Наталья Солнцева - Следы богов

Лена состроила такую зверскую гримасу, что Роза Абрамовна прыснула со смеху.

– Вот видите? Вам самой смешно. Сравнили…

– Треуголка генерала Ланюсса.

– Что?

Госпожа Шамис, похоже, заговаривается. При чем тут какой-то генерал в треуголке?..

– Треуголка генерала Ланюсса! – повторила пожилая дама, блестя глазами. – Есть факты, которые… В общем, когда генерал Ланюсс попал под пули австрийцев, он оказался в безвыходном положении. И тогда… что-то вдруг подтолкнуло его сорвать с головы треуголку, поддеть ее шпагой, поднять над собой и ринуться в атаку! На редуты врага! Австрийцы опешили и… прекратили стрельбу. Вид генерала, несущего над головой, словно знамя, шляпу… заворожил их.

– При чем тут шляпа?

– А при том, что сия чудодейственная шляпа напоминает нам, до чего нас может загипнотизировать нечто ложное. Достаточно держать «шляпу» перед нашими глазами, и мы уже попали под ее влияние. Так и с Клеопатрой. Все уверены в ее красоте. Но это не так!

Роза Абрамовна резво вскочила, выдвинула ящик старинного комода, порылась там и вернулась с маленькой, вставленной в темную рамочку открыткой.

– Снимок бюста Клеопатры, – заявила она, протягивая открытку гостье. – Моя матушка держала эту открытку на своем ночном столике, не расставаясь с ней до конца жизни.

Слуцкая в замешательстве уставилась на изображение. Великая недосягаемая Клеопатра смотрела на нее, улыбаясь уголками губ. Завитые и собранные сзади в пучок волосы, обыкновенный овал лица, глаза навыкате, длинный с горбинкой нос, хищный вырез ноздрей…

– Ну, как она вам?

– Восточный тип лица, – пробормотала Лена. – Волевая, умная…

– А как начет красоты?

Гостья развела руками.

– Итак, легендарная соблазнительница не была красива даже по канонам, существующим задолго до нашей эры! – с удовольствием сообщила госпожа Шамис. – Она была маленького роста и, будучи натуральной брюнеткой, красила волосы в рыжий цвет. Правда, фигура и грудь Клеопатры имели красивую форму. А кожа отличалась светлым оттенком. И все! А мужчины падали к ее ногам как подкошенные. Цезарь, Марк Антоний…

– Ладно, вы меня убедили, – согласилась Леночка. – Очевидно, Клеопатра обладала тайным магнетизмом.

– Интересно было бы получить у этой дамы пару уроков любовного искусства?

– Мне уже поздно учиться…

– В расцвете своего романа с Марком Антонием последняя царица Египта была уже далеко не молода. Ей это не помешало.

– Да, но как же…

– Понимаю ваш вопрос, дитя мое, – кивнула Роза Абрамовна. – Хотите знать, как делала моя матушка? Она излагала на листочке суть проблемы, а затем клала этот листочек перед портретом Клеопатры. Через три дня информация считывается. И вам остается только ждать.

– Чего ждать?

– Визита…

У Лены мороз пошел по коже.

– Я дам вам этот портрет с собой, – как ни в чем не бывало сказала пожилая дама. – И не надо задавать мне никаких вопросов. Потому что я не смогу на них ответить. А для начала запишите пару косметических рецептов, которые Клеопатра поведала Агриппине Стрельниковой.

Багиров сразу понял, что-то неладно. Так поздно его по пустякам беспокоить не станут. Он посмотрел на часы: около двух ночи.

– Это тебя, – недовольно сказала жена, подавая ему телефонную трубку. – Хоть бы после двенадцати не трезвонили…

У нее была бессонница, и она с трудом засыпала. Одна таблетка снотворного уже не помогала, приходилось принимать две. Без снотворного жена могла до утра пролежать с открытыми глазами. Ее раздражал любой шум – крики на улице, перебранка соседей, собачий лай, капающий кран. Тем более звонок телефона.

Багиров не мог отключить связь, работа не позволяла. Чувствуя себя виноватым, он вышел с трубкой в другую комнату, плотно притворил за собой дверь.

На дисплее высветился номер его помощника.

– Слушаю…

– Извините, что так поздно. Дело срочное.

– Говори…

– Завьялов умер. Полчаса назад.

– Как умер? – начальник службы безопасности сглотнул подступивший к горлу комок. – Вены порезал, что ли? Я вам задам! Сказано же было – следить, глаз не спускать! Опять небось в карты резались твои парни? Пора за вас браться!

– Парни мои ни при чем, – обиделся помощник. – Он сам, ну это… В общем, я сейчас еду в «Ставку» разбираться.

– Хорошо. Утром я буду…

Сон как рукой сняло. Завьялов умер! Единственная ниточка, хоть и тонкая, которая могла привести их к заказчику. Надеялись, что пленник еще пригодится. Парня держали в «бункере», под присмотром, чтобы никто до него не добрался. Багиров, как и было обещано, занимался новыми документами для пленника. Пока делали паспорт, Завьялов скис. Он замкнулся в себе, потерял аппетит и впал в тяжелую депрессию. Дважды пытался покончить с собой, вскрывая вены. Оба раза охранники ему помешали.