Алексей Биргер - Нож великого летчика (Седой и 'Три ботфорта' - 1)

Седой молча кивнул, соглашаясь со мной без слов.

- А я вот чего не понимаю, - сказал Димка. - Майор упомянул, что, может, Пучеглазому, по большому счету, ничего и не будет - дадут ему по шапке, в другое место стучать зашлют, и все. Не понимаю, как такое может быть! Он ведь на таких делах засыпался, которые для любого другого на "вышку" потянут.

- Ну, кто его знает... - сказал Седой. - Есть вариант... Не знаю, поймете вы или нет.

- Поймем! - возмутились мы.

- Ну, смотрите. Если чего не поймете, не переспрашивайте. В общем, если Пучеглазый сумеет убедить свое начальство, что просто готовил провокацию против подозрительного иностранца, а деньги-франки присваивать не собирался, то ему многое с рук сойдет. Но вряд ли он убедить сумеет. Там ведь тоже не дураки сидят.

Мы переглянулись: чего тут было не понять?

- А нож?.. - проговорил Димка. - Можно на него сейчас взглянуть?

- Утерпеть не можешь? - усмехнулся Седой.

- Нет... - Димка замялся. - Тут другое. Хочу одну догадку проверить.

- Догадку? - вырвалось у нас.

Седой вынул нож и протянул Димке.

- На, держи.

И Димка нас всех ошеломил.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА НОЖА

- Смотрите, - Димка вынул нож из футляра и уравновесил его в руке. Помните, я обратил внимание, что у этого ножа центр тяжести чуть сдвинут, а он все равно летит и втыкается? Как такое может быть? Я думал, думал - и понял: центр тяжести может быть смещен только из-за того, что ручка изнутри пустая, поэтому и равновесие нужно другое! Но ведь если ручка изнутри пустая - значит, в ручке должен быть тайник, в котором что-то имеется! Так? Вот я и хочу проверить эту догадку.

Мы, обалдевшие, молча смотрели, как Димка, взявшись за компас, укрепленный на конце рукоятки, осторожно пытается повернуть этот компас туда и сюда. После нескольких попыток компас подался!..

- Ну? - выдохнули мы. - Что там?

Сперва мы были даже разочарованы: внутри оказался совсем маленький полотняный мешочек и прядь золотистых волос. Но через мгновение мы поняли всю потрясающую важность наших находок!

- Ребята! - возопил Юрка. - Ведь в этом мешочке - песок! Песок Сахары! А эта прядь волос - прядь волос Маленького Принца! Выходит, Сент-Экзюпери действительно встречался с Маленьким Принцем - и сохранил в тайнике доказательства этого!

Я был сначала потрясен не меньше других, но потом кое-что припомнил и постарался охладить общий пыл.

- Послушайте! - проговорил я. - Но ведь у Мадлены Людвиговны волосы тоже были золотистыми, вспомните её старые фотографии...

- Да брось ты! - отмахнулся Димка.

Но Седой призадумался.

- В чем-то Ленька, может, и прав... - заметил он. - Хотя... Хотя, я согласен, этот песок может быть только песком Сахары, и связан с каким-то очень значительным событием, с местом, где Сент-Экзюпери чудом спас свою жизнь, или с чем-то подобным. Иначе не имело бы никакого смысла хранить эту горсточку песка. Что касается золотых волос... Да, все мы знаем, что "Маленький принц" - это сказка, но... Но объясните мне... Допустим, Сент-Экзюпери был влюблен в Мадлену Людвиговну, или, вообще, их связывало что-то родное и близкое. Но ведь в таком случае прядь волос дорогого человека забирают с собой, а не оставляют ему самому, да ещё в тайнике! Допустим, это волосы не Маленького Принца. Но, в любом случае, это должны быть, по всей логике, не волосы Мадлены Людвиговны, а какой-то другой женщины.

- Да чего мучаться! - предложил Юрка. - Давайте аккуратненько этак порасспрашиваем Мадлену Людвиговну! Если она знает о тайнике - она объяснит нам, что это такое, и что все это значит!

Седой бережно приподнял прядь на ладони. Как раз выглянуло солнце, и в солнечном луче прядь заиграла совсем ослепительным золотом.

- Давайте уберем все на место, - сказал он. - Не наша тайна, не нам в неё и соваться. Хотя, да, очень хочется верить, что Маленький Принц действительно существовал.

С этим, мы убрали все содержимое тайника на место, закрыли рукоятку компасом, как и было, и пошли к Мадлене Людвиговне и Шарлоте Евгеньевне.

Они нас уже ждали, вне себя от волнения. При этом, умудрились накрыть стол к чаю и выпечь сладкий пирог с яблоками и печенье-"хворост" - все из "быстрого теста", как они объяснили.

- Здравствуйте, - сказал Седой, тщательно вытирая ноги о коврик. - Вы меня не знаете... Меня зовут Андрей. Вот ваш нож.

- Ах, милые мальчики! - запричитали подруги. - Представляем, что вы пережили! Такая ужасная история! И спасибо вам! Проходите, проходите...

Потом мы сидели и пили чай, рассказывая старушкам ровно столько, сколько сочли уместным рассказать. То есть, рассказывать мы предоставили Седому, потому что точно знали: он не ляпнет лишнего и подаст всю историю в нужном свете, избегая любых деталей, которые могут слишком напугать или шокировать хозяек квартиры.