Алексей Биргер - Тайна утопленной рамы

- А раму-то почему они утопили? - поинтересовался Гришка. - Может, ты объяснишь?

- Меня при этом не было, - ответил Юшкин. - Дальше они сами химичили... пока не дохимичились. Но разговор их я слышал. Стали они толковать между собой: мол, этот лист с образцами икон сам по себе наверняка ценность имеет, и пригодиться может ещё как, если они наловчатся иконы подделывать, и неплохо бы его увезти втихую. Из рамы вынуть и в рулон свернуть - потому что в раме тащить, это будет слишком очевидно, что они из дома что-то вывозят, какая-нибудь бабушка-соседка заприметит, стукнет Толяну, и он начнет права качать: мол, на меня волну гоните, а сами тоже из дому имущество растаскиваете. И саму раму лучше всего уничтожить, чтобы ни следа не осталось. Если Толян и вспомнит, что была у бабки какая-то картина, на схему похожая, в раме, то мало ли как бабка эту картину извести могла - ведь не очень-то она её ценила, на чердаке держала! А вот если пустую раму увидит - то могут у него сомнения возникнуть. Словом, от рамы решили избавиться...

- Ну, наворотили! - Степанов с ухмылкой откинулся в кресле. - Да ещё и браконьерствовать вздумали. Вопросы есть? - он обвел взглядом присутствующих.

- У меня есть, - сказал Кирилл. - Хотя ответить на него могут, наверно, лишь Юшкина с мужем. Зачем они добывали щучью желчь? Ведь позолоту им не надо было прописывать, требовалось только изобразить красную фигурку на темном фоне...

- Так для киновари и добывали, это я знаю! - сообщил Юшкин. - Они ж при мне рецепт разбирали и обсуждали...

- Постойте!.. - Генрих Петрович аж привстал. - Когда это в киноварь добавляли щучью желчь?

- Так там написано... - пожал плечами Юшкин. - Столько-то почек ртути, столько-то почек серы... "почка" - это, как мы поняли, какая-то мера старая... И чтобы киноварь стойче цвет хранила и меньше темнела со временем, добавить щучьей желчи и ижмень-травы. Ну, может не "ижмень", а "ишмеръ", или что-то подобное, только что это за трава такая, мы сообразить никак не могли, потому что похожего названия нам в жизни не встречалось видно, старинное название, а сейчас уже и потеряно, к чему оно относилось... А насчет щучьей желчи все понятно было!

- Рецепт не темнеющей киновари! - подскочил Артур. - Считавшийся давно утраченным...

- Гм... - Кирилл покачал головой. - Так-то оно так, но я себе пытаюсь представить химическую реакцию желчи с ртутью и серой... Не очень получается... Какой-то дополнительный ингредиент необходим... Придется все местные растения перебрать, чтобы понять, что это могла быть за "ижмень-трава" и с чем её едят...

- Если бы только растения! - вздохнул Генрих Петрович. - У древних иконописцев была своя система обозначения материалов - свой код, так сказать - поэтому "травой" они могли называть и минералы, и вещества животного происхождения, и мало ли что... Да, без этого неизвестного компонента рецепт не заработает. Но мы хотя бы знаем, в каком направлении искать. И можно предложить химикам в институте реставрации поэкспериментировать, какие вещества придают киновари стойкость, при условии добавки щучьей желчи - а потом посмотреть, в каких растениях и минералах эти вещества встречаются в здешней природе... Так что поиск будет долгим, трудным - но не безнадежным! Есть свет в конце! А главное - что этот лист со старинными рецептами все-таки существует!

- Выходит, он все-таки имеет большую ценность? - у Юшкина появился огонек в глазах.

- Слушай, ты! - зарычал Степанов. - Если ты сейчас думаешь, что вы все равно остаетесь владельцами этого листа, и деньги за него содрать сумеете то ошибаешься! Во-первых, этот лист сейчас в милиции - как доказательство! Во-вторых, из милиции он попадет к ним, - Степанов ткнул пальцем в сторону художников, - а не вернется к вам! Можете упереться, конечно, но... Степанов зло прищурился. - Тогда на вас повиснет разом несколько дел. И мошенничество, и кража, и злостное браконьерство, и ложное обвинение в преступлении... Да если Толян сейчас телегу накатает, как невинно оклеветанный, вам за одну попытку посадить невинного человека хороший срок вломят! Я уж не говорю о прочем, что я могу со своей стороны предпринять... И, кроме того, Толян - такой же наследник и совладелец, как его сестра! И будет только справедливо, если деньги за этот лист получит он, в компенсацию за все неприятности, которые вы ему доставили. Я сам с ним рассчитаюсь. Идет, Толян?

- Идет... - пробормотал тот, ошарашенный столькими поворотами событий.

- Только, смотри, не упейся до смерти, - тихо сказал ему Гришка.