Алексей Биргер - Тайна знатных картежников (Приключения в стране озер - 2)

Отец размашистым шагом направился к рыночной площади, мы заспешили вслед за ним, стараясь не отставать.

- Расскажи ему о Пижоне! - прошептал Ванька. - Монахи должны сознаться, где они его спрятали!

- Мы обвиним их на месте! - шепнул я в ответ. Я был обижен, что отец так резко меня прервал и был намерен показать всем взрослым, что на нас нельзя глядеть свысока. Когда я заявлю, что монахов нельзя отпускать, пока они не признаются, что сделали с графом Кутилиным - тогда они поймут, с кем имеют дело! Все будут потрясены нашими способностями!

- Вы о чем перешептываетесь? - спросил отец, не оглядываясь и не сбавляя шаг.

- Так, ни о чем, - пробормотал я.

Отец бросил на нас быстрый взгляд.

- Расскажите мне, как вы догадались, что паршивцами, которых сцапал Степанов, были именно монахи. Должен сказать, ваша сообразительность просто великолепна!

- Ну, мы... - я примолк, потому что мне надо было сообразить, как рассказать об этом так, чтобы ни словечком не проговориться о наших догадках насчет судьбы Пижона, и о том, за каким сокровищем охотились и он, и монахи.

- Ну? - спросил отец.

Неловкая пауза затягивалась, и в следующий момент отец, слишком хорошо нас знавший, заподозрил бы, что мы знаем больше, чем хотим рассказывать но тут, на счастье, отца окликнули.

- Привет, Семеныч! Куда спешишь?

- Так, по привычке, - ответил отец. - Как твои дела?

- Спасибо, неплохо, - улыбнулся знакомый. Мы узнали его: это был один из тех крупных местных чиновников, от подписи которых зависело решение о передаче нашего нынешнего дома из государственной собственности в собственность отца. - Как тебе живется в новом доме?

- Великолепно! - сказал отец. - Спасибо тебе.

- Не стоит благодарности, - ответил довольный чиновник. - Кстати, все время забываю спросить тебя, нельзя ли мне кое-что забрать из твоего дома.

- Что? - удивился отец.

- Противогазы, - объяснил чиновник. - У тебя их остался целый склад, ещё с тех времен, когда мы должны были заботиться о гражданской обороне и о защите населения в случае внезапной ядерной войны. Сам ведь помнишь, как все обязаны были иметь достаточное количество противогазов для раздачи населению, и оборудовать бомбоубежища во всех подвалах общественных зданий...

- В нашем подвале не было оборудовано бомбоубежище, - с улыбкой сказал отец.

- Разумеется, нет! - хмыкнул чиновник. - Но во всех отчетах мы всегда писали, что оборудовано, ведь бумага все стерпит... Надо было быть последним кретином, чтобы браться за расчистку и благоустройство этих захламленных жутких подвалов... Так как насчет противогазов? Тебе они наверняка не нужны, а у меня есть на примете бизнесмен, готовый купить их оптом. Разумеется, если пожелаешь, и тебе от этой сделки перепадет.

- Ох, нет! - отец махнул рукой. - Забирай их в любое время, и дело с концом. Только ты уверен, что они оставались в доме? Я ведь успел изучить практически каждый уголок дома - и противогазов нигде не видел.

- Они там, точно, - заверил чиновник. - Я знаю, где они лежат, в таком месте, которое можно считать настоящим тайником, такое оно укромное! Покажу его тебе, когда на днях заеду за противогазами. Чтобы и ты знал - вдруг тебе оно тоже пригодится.

- Всегда рад тебя видеть, - сказал отец.

Ванька потянул меня за ремень джинсов.

- Ты слышал? - возбужденно прошептал он. - Тайник!

Я кивнул. Нам жутко повезло, что мы встретили этого чиновника на пути к Степанову - ведь из состоявшегося разговора я очень вовремя понял все: и где сейчас находятся "картежные червонцы" и главное - что нам ни словечком нельзя заикаться о Пижоне и его исчезновении! Пусть монахов освободят, и они навсегда уберутся из наших мест - чем скорее, тем лучше! И меньше всего мы должны рассказывать о Пижоне в присутствии Степанова! У меня мурашки по коже побежали, когда я представил, какую кашу я мог бы заварить, если бы выступил с громкими обличениями монахов - мы бы эту кашу в жизни не расхлебали! А я-то воображал, что у нас на руках козырь, который можно победоносно выложить! То есть, известное нам так и оставалось нашим козырем, но выкладывать его ни в коем случае было нельзя! Есть в колоде такая карта - джокер - которая бьет любых козырей. Вот и мы бы нежданно-негаданно нарвались на такого джокера!

Может быть, вам кажется, что я умышленно говорю загадками. Что ж, тогда ещё раз внимательно перечитайте разговор с чиновником, а потом припомните все то, что вам уже известно. Честное слово, вы поймете все, и мои слова не будут представлять для вас никакой загадки. Если же нет... Тогда подождите немного, до момента, когда я выложил все мои догадки Ваньке и отцу.