Ксения Баженова - Сердце грустного шута

– Думаю тебя пока в столовой поселить, там уже все закончили и пыли нет, – говорил Потапов, выкладывая продовольствие.

В столовой пахло свежей побелкой. В ближнем углу блестела изразцами старинная печь, Павел с любопытством и восхищением ее рассматривал:

– Девятнадцатый век! Смотрите! Есть изразец с цифрами 1814. А какие рисунки! Вот рыбак с неводом.

– А ведь здесь действительно ловили рыбу, озерного карпа. Его солили, сушили, продавали. Кстати, есть идея заново зарыбить озеро и продавать лицензии на рыбалку.

– Хорошая идея, одобряю. – Павел уже почувствовал себя хозяином озера.

– А вот, пожалуйста, сенокос. Можно и сено продавать!

– Да! Мельница. Пастухи. Вот две девушки сидят в беседке. Очень изящная живопись!

Иметь у себя артефакт девятнадцатого века совсем, совсем неплохо! Настроение значительно улучшилось. Потом уж он обставит здесь все так, как надо, пригласит искусствоведов, архитекторов, дизайнеров. Будет вспоминать эти дни, проведенные по-походному, в кресле у камина.

Они еще посидели немного с Потаповым на широком крыльце с полукруглой лестницей, что спускалась на луг, помолчали каждый о своем и решили спуститься вниз на пляж, на широкую песчаную полосу, наполовину прикрытую тенью. Обрыв был глубок и крут: ни княжеского дома, ни крыльца отсюда не видно.

– Настоящий старинный грот… – Павел восхищенно потрогал чугунное кружево открытых ворот. – Какие пики опасные! Если кто сверху оступится – конец.

– Надо наверху заборчик соорудить, это мы мигом, – откликнулся живо полковник.

В сумеречном свете заходящего солнца было видно, что стены просторного грота выложены ракушками. В центре стоит круглый мраморный стол, а в глубине белеют четыре невысокие колонны с чугунными подсвечниками. Воздух сухой, несмотря на близость воды. Когда глаза их привыкли к темноте, обнаружилась между колоннами невысокая дверь. Потапов дернул массивное кольцо, но не смог открыть.

– Я предполагаю, что там был ледник, чтобы остужать шампанское, хранить мороженое и все такое, – сказал он, а сам подумал, что, вероятнее всего, это та самая дверь в подземный ход усыпальницы. – Завтра мы будем чистить за домом и откроем этот подземный ход, надеюсь, что он не обвалился и не опасен.

– Надеюсь, что это последнее эстетическое потрясение на сегодня. – Павел устало опустился на мраморную скамью, довольный увиденным богатством.

– Лизавета Сергевна его уже облюбовала для себя. Говорит: подари мне, Андрюша! Он сказал: идет.

– Ах так?! Ну что ж! К сожалению, я не увиделся с ней перед отъездом, но предполагаю, что отец подарит непременно, она же первый советник у Андрея Ильича

– Да! Мудрая баба!

Они вышли на воздух и прикрыли воротца.

Значит, отец пока не успел сказать Потапову о Лизином самоубийстве? Ну что ж, это на руку.

Ночь Потапов провел с Павлом. Они развели костер на лугу, жарили шашлык, потом удивлялись, кто мог украсть один шампур. Но реальность была такова, что одного шампура с мясом действительно не хватало. Этот факт вселил чувство опасности. Спали они плохо, прислушиваясь к ночным звукам. В ту ночь Павел увидел женское лицо мельком в окне, но в ужасе своем принял его за призрак Лизы.

– Ну что, давай теперь сам хозяйничай! Если что – сигнализируй. А мы пойдем фундамент часовни чистить. – Отсалютовал ему Потапов после обеда, и его крупная спина и две маленьких солдатских скрылись за высокими кустами.

«Хозяйничай!» – это предложение застало его врасплох. Он еще ни разу не оставался здесь совсем один. Павел встал и потянулся. «Как хозяйничать-то? Поспать или прогуляться?» Хотя за эти два дня он так выспался, что, наверное, лучше прогуляться. Он достал бутылку холодного вина. «Что там снарядил этот вояка? Так и есть какое-то фуфло из их местного сельпо!» Но все же открыл. На трезвую голову было как-то неприятно находиться одному в этой незнакомой глуши, а коньяк пить еще рановато. Хотя за обедом они и выпили по паре рюмочек водочки. Вот до чего опустился! Но состояние, однако, приятное. И, чтобы не растерять его, он двинулся к обрыву над озером, прихлебывая из бутылки.

Солнце шпарило вовсю. Павел сел на обрыве и снял майку – позагорать. Отхлебнул еще вина. «Значит, самоубийство?! Тем лучше! Ну разве это не судьба, если все сложилось именно так? Потому что я – настоящий хозяин усадьбы, а не эта чертова Лиза!» Он сидел над обрывом, не чувствуя, что из-за кустов за ним наблюдают. Зато он внезапно почувствовал, что солнце сильно напекло ему голову, и навалилась сонная усталость. Павел поднялся и собрался было уже идти домой, но увидел заросшие травой почти стертые ступеньки, ведущие вниз.