Ксения Любимова - Смерть длится только миг

– Мариша, ты спишь? – послышался Нюркин голос, и девушка покрепче закрыла глаза. – Ну, спи, спи…

Нюрка разделась и нырнула под одеяло.

– Пусть тебе приснятся хорошие сны…

– Эрик, я тоже хочу поехать! – со слезами на глазах заявила Мариша, глядя на сыщика.

Тот стоял возле машины, готовый отбыть в поселок на встречу с начальством Литовцева.

– Но это не театр и не цирк, – попытался объяснить сыщик. – Приедут серьезные люди.

– Ну и что! Я хочу знать, чем эта история закончится.

– Я приеду и все расскажу, – терпеливо сказал он, словно разговаривал с маленьким несмышленым ребенком.

– Эрик, ты не понимаешь, – голос у Мариши задрожал, – эти несколько дней я жила в таком напряжении, что не могу ждать, когда ты вернешься. У меня нервы не выдержат. Мне нужно находиться там!

– Но это официальная встреча. Как ты будешь объяснять, почему там оказалась?

– А если ты попросишь, чтобы мне разрешили присутствовать… – Мариша облизнула губы. Она знала, что Эрик может так сделать, но вот захочет ли? – Тебе откажут, как ты думаешь?

– Думаю, не откажут, – сыщик пристально посмотрел на девушку. – Но ты уверена, что тебе нужно там присутствовать?

– Уверена!

– Тогда садись в машину. Но чтобы вела себя как мышь. Сядешь в уголке и будешь молчать.

Она радостно кивнула и уселась на переднее сиденье.

Нюрка, смотревшая на подругу издалека, только вздохнула.

В доме Зарубкиных собралось человек десять. В кресле около окна сидел сам Иван – бледный и расстроенный, на подоконнике притулился Игорь Литовцев. Еще несколько человек расположились на диване и стульях. Едва Эрик вошел в комнату, как воцарилась тишина. Несколько пар глаз уставились на сыщика, словно на музейный экспонат. Один парень даже раскрыл рот. В другое время Мариша бы рассмеялась, настолько уморительно выглядели лица мужчин, но сейчас она только слегка улыбнулась.

– Николай Иванович, – наконец отмер тот, что был постарше, и подал Эрику руку. – Я начальник Игоря.

– Приятно познакомиться, – ответил сыщик, и они обменялись рукопожатием.

– Честно говоря, я даже не поверил, когда Игорь сказал, что вы тоже присутствовали при всех этих событиях. Просто чудо какое-то!

– Никакого чуда. Я отдыхаю неподалеку, – пожал плечами Эрик.

– Да, да, он говорил. У меня словно камень упал с души, – Николай Иванович, наконец, улыбнулся. – Сначала я не придал всему этому значения. Несчастные случаи в этих местах не редкость. Но когда умерла Мария Зарубкина… Тут уже следовало задуматься. Я, конечно, накричал на Игоря, что он допустил такое развитие событий, но основная вина все-таки лежит на мне. Я должен был заняться этим делом лично. Что может сделать мальчишка, у которого и опыта никакого нет?

Мариша посмотрела на Литовцева. Тот мучительно покраснел.

– В общем, я рад, что вы оказались рядом, и теперь я со спокойной совестью могу отчитаться перед своим начальством. Вы ведь не откажетесь описать все несчастные случаи, которые здесь произошли?

– Не откажусь, – невозмутимо ответил Эрик, и начальник Игоря с облегчением вздохнул. – Только несчастными случаями здесь и не пахнет. Это самые настоящие убийства.

Николай Иванович уставился на Эрика, словно на африканского папуаса. Мариша изумленно раскрыла рот. Игорь и вовсе соскочил с подоконника и обиженно скривил губы, словно ребенок, у которого отняли конфету. В комнате стало тихо-тихо.

– Что вы сказали? – переспросил мужчина охрипшим от волнения голосом. – Убийства?

– Вы не ослышались, – кивнул Эрик и закинул ногу на ногу.

– Но… Подождите, я ничего не понимаю, – Николай Иванович схватился за голову. – Вы уверены в этом?

– Абсолютно. Я никогда не делаю подобных заявлений, если у меня нет доказательств.

– И вы… Вы готовы назвать убийцу?

– Конечно, готов!

Эрик нетерпеливо поерзал на стуле. Очевидно, он не привык, что в его словах сомневаются.

У Мариши вдруг вспотели руки. Сердце застучало, в голове зашумело, будто все мысли разом зашевелились в ее мозгах. До нее не доходил смысл слов, которые только что произнес Эрик. Неужели он и вправду сказал, что совершены убийства? Но этого просто не может быть!

А может, он имел в виду проклятие? В какой мере это может быть верным – проклятие тоже убивает по-настоящему. Но если убийства совершены высшими силами, значит, они не имеют значения для обычных людей. Нельзя наказать судьбу.

– Назовите имена этих людей, – потребовал Николай Иванович, сразу став серьезным и сосредоточенным.