Стюарт Макбрайд - Меркнущий свет

Три часа спустя зрители Исобел, бледные, тихие и слегка дрожащие, стояли в полупустой комнате для совещаний на втором этаже. Проходивший мимо констебль был отправлен за кофе, и не за этим дерьмом из автомата, а за настоящим кофе из кофеварки, который приберегался для встреч на высшем уровне и особых случаев. Старший констебль посчитал, что такой случай настал, и Логан не мог с этим не согласиться.

Исобел стояла в углу с доком Фрейзером, на ее лице сияла скромная улыбка, а он рассыпался в комплиментах по поводу первоклассно проведенного вскрытия. Очень подробного. Очень показательного. Кто-то за спиной Логана пробормотал:

— Господи, ей что, так необходимо было сдирать кожу с лица у этой бедолаги?

Старший констебль сказал что-то прокурору, и оба засмеялись. Заместитель прокурора смогла выдавить улыбку — она держалась на одном чувстве долга, но все равно казалась совершенно вымученной. Затем старший констебль позвенел ложечкой по фарфоровой кофейной чашке, и все смолкли. Наступило время вскрытия результатов вскрытия. Исобел начала рассказ, соблюдая последовательность событий, иллюстрируя бросающиеся в глаза детали нарисованными на доске схемами сломанных костей, ребер и конечностей. Вроде какой-то дьявольской игры в мертвые картинки.

— Причиной смерти явилась асфиксия, — сказала она, очертив красный круг вокруг головы у тела, уже нарисованного ею на доске, — частично из-за пластикового мешка, надетого на голову жертвы, частично из-за пневмоторакса [14] Скопление воздуха или газа в полости плевры. : правое легкое пробито между окончаниями четвертого и пятого ребер. Грудная клетка наполнилась воздухом и раздавила легкое. Цианоз, то есть синюшность тканей и слизистых, подтверждает дыхательную недостаточность, смерть наступила очень быстро.

Затем Стил задала вопросы, ответы на которые всем ужасно хотелось услышать: был ли это тот же modus operandi [15] Образ действия преступника. , что и в случае с Рози Вильямс? убил ли их один и тот же человек?

Исобел покровительственно улыбнулась:

— Надеюсь, инспектор, вы хорошо понимаете, что здесь присутствует весьма значительная доля предположения…

Но Стил это не удовлетворило.

— Скажите: да или нет?

Исобел застыла:

— Возможно. Это все, что я могу пока сказать.

На инспектора это впечатления не произвело.

— Возможно?

— Ну, совершенно очевидно, что у первой жертвы на голове не было мешка… Я должна свериться с записями, сделанными во время того вскрытия…

Стил оборвала ее взмахом руки:

— Тогда я попросила бы вас пойти и сделать это прямо сейчас. Нам надо точно знать, имеем ли мы дело с одним безумным маньяком или с двумя. — Поскольку Исобел не шелохнулась, она добавила: — Если, конечно, у вас нет более важных дел.

Ощетинившись, Исобел поставила фарфоровую чашечку, которую держала в руке, на ближайший стол, кивнула старшему констеблю, сгребла в охапку Брайана и пулей вылетела из комнаты, пообещав, что ее отчет будет на столе у инспектора через час. Последовало минутное молчание, все посмотрели сначала на детектива-инспектора Стил, потом на двери, захлопнувшиеся за Исобел, потом снова на инспектора. Стил мрачно улыбнулась.

— Я не хочу рисковать, — сообщила она собравшемуся начальству. — На кону человеческие жизни.

И тут посыпались вопросы: инспектор, что вы планируете делать? что мы скажем прессе? сколько людей вам нужно? Стил сидела с непроницаемым лицом, но Логан видел, что в душе она празднует победу. Она вернулась.

Пресс-конференция была назначена на пять тридцать, подготовка проходила в спешке — нужно было успеть к шестичасовым новостям. Старший констебль, его заместитель, детектив-инспектор Стил и привлекательная блондинка из пресс-службы сидели перед журналистами за дешевыми сборными столами, задрапированными тканью с логотипом полиции Грампиана. Стил каким-то образом умудрилась укротить свои жесткие волосы; это, а также почти новый костюм, сделали ее похожей на компетентного и решительного офицера полиции, а не на помесь бродяги с терьером. Когда старший констебль поведал миру о том, что в парке Таебэггер-вудз обнаружен труп женщины, Логан стоял в дальнем конце конференц-зала, в тылу у журналистов и телевизионных камер. Исобел выполнила свое обещание: ее отчет был на столе детектива-инспектора Стил менее чем через час. Оба убийства почти не отличались друг от друга, и их, по всей видимости, совершил один и тот же человек.