Керен Певзнер - Смерть пилигрима

Когда он вернулся, я не заметила, видимо задремала.

- Все в порядке, машина у дома, - весело сказал он и положил ключи на журнальный столик. - Как нога?

- Спасибо, Валентин, вы так добры... Не стоит.

- Ну что вы, мамочка моя, - отмахнулся он, - мне только завтра в ночь на дежурство. Так что сегодня я вполне свободен. И выручить такую красивую женщину? Что может быть приятнее?

"Вот оно самое, - подумала я, - начинается...". Но вслух спросила:

- Вы доктор?

- Да, - кивнул он, - бальнеолог.

- Странно, - я сделала вид, будто что-то пытаюсь припомнить. - В нашей больнице есть отделение бальнеологии? Не слыхала.

- Это отделение открыли совсем недавно, и не все об этом знают.

- И чем вы там занимаетесь? Возвращаете людям молодость, пользуя их скипидарными ваннами?

- Ну, мы не боги... - деланно рассмеялся он. И тут же перевел разговор на другое. - Вы одна живете?

- С дочкой. Она через пару часов вернется из школы.

- Замечательно! Хотите чаю?

- Хочу.

Он пошел хлопотать на кухню, а я лежала и размышляла. В голове крутилось два вопроса: первый, как такой человечек с залысинами и животиком мог влюбить в себя девушку Сабрину? Может полгода вынужденного воздержания сыграли свою роль? И второе: как он подойдет к интересующей его теме? А именно, когда он начнет расспрашивать об Илье? Хотя, как он догадается, что я имею к этому хоть какое-то отношение. В случайности я не верю. Может быть он следил за мной, а мое падение только облегчило ему путь к знакомству?

- Пейте, Валерия, я заварил свежий.

- Спасибо, с удовольствием, - я взяла протянутую мне чашку.

Он сидел напротив меня, в кресле и, как мне казалось, совершенно не тяготился тем, что находится в чужом доме. На правой руке у него сверкал огромный до неприличия перстень, усеянный бриллиантиками (почти наверняка фальшивыми), а мизинец оканчивался длинным ногтем. Я даже поругала себя: "Вот, Валерия, мерзкая ты все-таки баба. Неважно, исходя из каких мотивов тебя выручили, подвезли до дому, а ты лежишь тут и критикуешь. Нехорошо..."

- Чем вы занимаетесь, Лера? - спросил Валентин.

- Археологическими раскопками, - неожиданно для самой себя ответила я.

- Да что вы говорите? - встрепенулся он и даже отложил свою чашку. - И где?

- Здесь, в Ашкелоне. То есть, не копаю - этим занимаются другие, а я обрабатываю находки, каталогизирую их, составляю отчеты.

- О, как интересно! - воскликнул он. - Я всю жизнь мечтал участвовать в раскопках!

- А что тут мечтать? - удивилась я. - Приходите в Национальный парк, присоединяйтесь к группе и копайте на здоровье. Им люди нужны.

Это предложение не вызвало энтузиазма у моего собеседника. Тем более что открылась дверь и в квартиру вошла Дарья.

- Привет, мам, - сказала она и бросила рюкзак, - ты чего лежишь?

- Ну ладно, мне пора, - Валентин поднялся и направился к выходу. - Я позвоню, если вы не возражаете.

- Спасибо вам за все. Очень признательна, - сказала я и протянула ему бумажку с номером телефона.

- Мам, кто это? - спросила Дашка, когда за доктором от бальнеологии закрылась дверь.

- Фантом... - глубокомысленно ответила я.

Дашка хмыкнула и пошла к компьютеру.

x x x

Моя дочь стала бурчать, когда обнаружила, что в ее драгоценном компьютере заполнен практически весь жесткий диск.

- Мама, что это такое? - возмущенно заорала она, стуча по клавишам. - Я не могу инсталлировать "Цивилизацию"!

- Кто тебе сказал, что это только твой компьютер, узурпаторша? - решила я пойти в контрнаступление. - Мне понадобилось место в памяти, вот я и взяла.

- Но не столько же! Откуда?! Ты что, мамуля, из Интернета неделю качала?

- Это ты мне сейчас права качаешь, а мне надо для работы. Здесь программа интересная, "Шампольон". Не вздумай стереть! А вместо того, чтобы на мать бочку катить, лучше бы картинки свои удалила. Сотня картинок глядишь и для "Цивилизации" место найдется. И вообще - у меня нога болит, мне отдых требуется, а ты меня с постели поднимаешь.

- Мам, ну все-таки, кто это был? - Дарья перевела разговор на другое.

- Доктор один. Помог мне до дому добраться и ногу перевязал.

- А-а, понятно. А зачем ты его фантомом обозвала?

- Он, как фантом, материализовался в нужном месте, в нужное время.

- Повезло тебе, - внесла ясность моя дочь и пошла чистить компьютер.

Меня не отпускала одна мысль. То есть как говорила в детстве Дашка: "У меня есть мысль, и я ее думаю". Случайно ли оказался Валентин около меня, растянувшейся на тротуаре, или все-таки следил? А если следил, то откуда узнал? И кто его послал? Что ему нужно? И правильно ли я ляпнула, что работаю в археологии? Сама себя подставила в роли живца, а теперь - в кусты.