Питер Маккертин - Солдаты удачи

— А, вот и ты, Рэйни.

— Да, сэр, это я.

— Как же ты здорово поработал! Не многим такое под силу! Восхитительно хорошее шоу!

Наконец-то — «хорошее шоу». Его голос был настолько приподнятым, что я понял: сейчас последует удар. Он в конце концов и последовал, но майор дипломатично подготовил меня к нему.

— Извини за уклончивость, старина, — начал он. — Так надо было. Видишь ли, там шли секретные переговоры. На высоком уровне. Кстати, как себя чувствует Гванда? По-прежнему, в добром здравии?

Я не стал говорить, что тот сидит на цепи.

— Да, сэр, с ним все в порядке.

Неприятные мысли зашевелились у меня в голове, мне стало не по себе Я услышал, как майор набрал воздуху в легкие, а потом последовал удар.

— Ты должен будешь освободить Гванду, — заявил майор. — Он будет обменен на очень важного заложника.

Я не отвечал, а только смотрел на станцию. Рядом со мной тихо ругался Тиббз.

— Ты где, Рэйни? — резко спросил майор.

— Здесь я, сэр.

— Тогда слушай внимательно. Все зависит от того, насколько точно ты выполнишь мои указания. — Майор говорил извиняющимся тоном, стараясь не вывести меня из себя. — Я понимаю, каково тебе. Через такое прошли, столько людей потеряли и так далее. Ты сделал большое дело. Ты будешь награжден.

— Видал я эти награды, сэр, — ответил я.

— Теперь слушай, Рэйни.

Я сказал, что слушаю.

— Гванда будет обменен на мистера Мартина Димана. Террористы ворвались в его дом в предместье Солсбери, убили трех охранников и похитили мистера Димана, одного из известнейших граждан Родезии. Он личный друг премьер-министра. Террористы грозят, что замучают его до смерти, если Гванда не будет освобожден. Они говорят, что пришлют голову мистера Димана премьер-министру, если Гванде нанесут хоть малейшую травму.

— Как будет произведен обмен? — спросил я.

— Молодец, — похвалил майор. — Я рад, что ты входишь в мое положение. Слушай, Рэйни, мне это нравится не больше, чем тебе. Но на войне такие вещи случаются.

Я подумал в этот момент о других вещах, которые случаются на войне Например, таких, как вымерший Умтали.

Голос у майора снова оживился, возможно, ему забрезжило повышение.

— Мы вынуждены играть по их правилам, у нас нет выбора. — Я знал, что Гванда, прикованный к бамперу, все слышит, но мне было все равно. — Ты должен оставаться на том же месте, — продолжал майор, — и ждать до зари. Оттуда не уходи, чтобы в темноте не возникло путаницы. На рассвете к вам подъедут «лэнд-ровер» и грузовик. Там будут люди Гванды. Ни в коем случае не открывай огня, как бы вас ни провоцировали.

«Как же, — подумал я, — слетится воронье, да не покаркать?»

— После того как Гванда будет освобожден, ты дашь ему поговорить со мной по радио. После своего освобождения он даст указание освободить мистера Димана.

— Раз Гванда будет на свободе, зачем им освобождать Димана?

— Боюсь, у нас нет выбора, — ответил майор.

У меня остался еще один, весьма важный вопрос к майору.

— А что, если они развернутся и пойдут на нас, после того как Гванда выйдет на волю?

Я вовсе не был уверен, что собираюсь отпустить Гванду. Я еще крепко подумаю, прежде чем решу.

— Не думаю, что они решатся атаковать вас, — сказал майор, но безо всякой уверенности в голосе. — Мне кажется, они за короткий срок и без того получили свое от твоих мэрков. — Это меня тем самым поощрительно похлопали по спине. — Ты сам оценишь ситуацию, если дело дойдет до этого, Рэйни.

— Понятно, сэр.

Прежде чем дать отбой, майор попросил меня повторить его указания. Видно, этот Мартин Диман был весьма важным человеком в Родезии. Я повторил, что мне было приказано. Вкратце это сводилось к тому, что мне следовало освободить организатора массовых убийств.

Майор был очень доволен мной.

— Молодец, — похвалил он меня.

Гванда разулыбался вовсю, когда я выключил станцию и полез под сиденье грузовика, где нашел бутылку бренди.

— Выкатывай остатки, — сказал я Тиббзу. — Много там еще?

— Забалдеть немножко всем хватит, — ответил он. — Не говори мне, что это майор подталкивает тебя к выпивке Мне, например, в этом деле не нужен раздражитель. Хочется — значит хочется.

Тиббз нашел еще несколько бутылок плохого южноафриканского бренди и раздал его наемникам. Я сел на камень, открыл свою бутылку и посмотрел на «полковника» — детоубийцу, которого я должен буду утром отпустить. Выпив две большие дозы, я приготовился к третьей. На сей раз Гванда не просил выпить, знал, что не дам. Да, подумал я, столько миль пройдено, столько крови пущено. О погибших наемниках я не думал. Они выбрали бизнес, из которого выходят только с пулей во лбу. Но от смерти Ван Рейса было все время муторно на душе.