Питер Маккертин - Солдаты удачи

— Да, ты здесь.

Я сделал маленький глоток бренди, но ему не предложил, а он не попросил.

— А как тебя зовут? — неожиданно спросил он.

Я сказал, что Рэйни.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Пока ничего, — ответил я. — А попозже повезу тебя в Солсбери.

— Повесить?

— Здесь ты, я бы сказал, не промахнулся.

— Тебе действительно этого хочется, да?

Я сказал, что не буду плакать и кататься по земле от горя.

— И не приду помочиться на твоей могиле, — добавил я, — но буду рад, когда ты там окажешься.

Гванда задал главный вопрос:

— Все из-за того, что произошло в Умтали?

— Прежде всего, из-за этого. Ты перебил там очень много народу.

Я отпил еще немного и дал ему сделать пару глотков от души.

— Но большинство были ниггеры. — В его сладкозвучном голосе прорезались презрительные нотки, может, от выпитого. — Тебя, как будто, не очень волнуют мертвые ниггеры, мистер Рэйни. Вы в своей стране убиваете ниггеров уже сотни лет.

— Не я, — сказал я и отобрал бутылку.

Сияющее лицо африканской луны время от времени укрывалось за темными облаками. Один из наемников вылез из спального мешка и отошел на разумную дистанцию по малой нужде. Это был малый, с которым мне почему-то почти не пришлось разговаривать, прежде всего, думаю, потому, что он вряд ли вообще-с кем-либо разговаривал. Он был родом из захолустья Северной Англии, где много не говорят, а если и говорят, то так, будто у них слова — по доллару за штуку. Он снова забрался в свой мешок и захрапел.

— Лично ты не убивал, надеюсь, — продолжал Гванда, — но тебе наплевать на ниггеров. Ты хотел бы меня повесить в отместку за белых в Умтали. Сколько мы их убили, по-твоему? Не больше чем тридцать пять-сорок.

— Тридцать шесть.

Такое уточнение не должно было понравиться Гванде.

— Видишь ли, мистер Рэйни, вы произвели тщательные подсчеты, потому что это были белые. А мертвых ниггеров вы считали, хотя бы приблизительно?

Я не стал отвечать, а несколько секунд спустя сказал ему:

— Когда я смотрю на тебя, то все время думаю о маленькой негритянской девочке с тряпичной куклой и размозженной головой.

Потом Гванда спросил:

— Из какого ты города в Америке?

Он спрашивал много. Я не возражал, считая, что раз он хватил хорошую дозу бренди, то среди болтовни может обронить что-нибудь полезное для меня. В регулярной армии не разрешают говорить с важным или опасным пленным. Считается, что если ты, беседуя с человеком, узнаешь о нем больше, то рано или поздно начнешь понимать или разделять его точку зрения. Конечно, все это — самая настоящая чушь. Чем больше Гванда говорил, тем больше мне хотелось поторопиться с ним в Солсбери и познакомить его с виселицей…

Я сказал головорезу, что из Техаса. Как же, он много знает о Техасе. Думал, что знает. Сказал бы я — из Западной Вирджинии, ему и сказать было бы нечего.

— В Техасе любят линчевать негров. — У него был набор готовых ответов.

— Это вопрос?

— Нет, констатация, мистер Рэйни. Видишь, как я много читал?

Я сказал ему, что да, было дело, линчевали негров в Техасе, но не теперь.

— Теперь ниггеры в Техасе не потерпят такого. В наши дни все в Штатах вооружены до зубов. Особенно ниггеры.

Гванда снова сменил тему, вернувшись к старой.

— Ты никогда не довезешь меня до Солсбери. Ты ведь сам знаешь это. В этот самый момент мои люди наблюдают за твоим лагерем.

Вполне возможно.

— Может, я и не довезу тебя до Солсбери, но ты все равно никуда не денешься.

Демонстрируя свои превосходные зубы, Гванда проговорил:

— А ты уверен в этом?

— Вполне. Тебе что нужно — письменная гарантия?

— Я мог бы предложить тебе деньги,

— Мог бы. И сколько?

— О, заговорил как американец. Много!

— Сколько?

Несостоявшийся баловень судьбы начал торговаться.

— Сколько они платят тебе?

Я сказал, что две тысячи долларов в месяц.

— Я командир и получаю больше их.

— А если годовое жалованье?

Я улыбнулся этому черному убийце. Мы так славно беседовали во тьме ночи. Я поддержал разговор:

— А давай сойдемся на двух годовых? И давай я тебя расколю еще на пару тысяч. В общем, давай сойдемся на пятидесяти тысячах баксов?

Три «давай» подряд. Хватит на всю оставшуюся жизнь.

Спаситель народа ни на мгновение не задумался.

— Значит, решено, мистер Рэйни?

По всему видно было: он решил, что дело в шляпе. Мне подумалось, что следующим своим движением этот ублюдок достанет из кармана чековую книжку.