Элизабет Питерc - Черт его знает

- Неужели все шестеро? - безжизненным голосом произнес доктор. Даже...

- Нет. Фамилии Моррисон не было. Шестая - Бисли.

- Значит, мисс Мэри насчет Бисли не ошибалась, - пробормотала Элли. Дональд облегченно вздохнул и тут же, скорчив физиономию, выпрямился.

- А что Бисли? Ну что - Бисли? - парировала Кейт. - Чем лучше дедушка самой мисс Мэри? Уж он-то мог бы пораскинуть мозгами! Уважаемый человек, можно сказать, столп общества... а куда полез?! Это ведь даже не традиционная секта... В серьезную сатанинскую секту должны входить тринадцать человек - двенадцать рядовых членов и так называемый наставник, олицетворяющий дьявола. Здесь же организовали эдакий частный клуб, куда вошла золотая молодежь, которая до чертиков устала от приличий и решила сыграть в опасные игры. Страшно подумать, что делалось в благотворительных обществах мистера Локвуда... во всех этих домах престарелых, детских приютах...

- Ой, пожалуйста, Кейт, не надо... - взмолилась Элли. Дональд стиснул ее руку.

- Они получили по заслугам, - с мрачным удовлетворением сказал он. Если честно, я рад, что их хлипкая теология оказалась ошибочной. Таким людям самое место в аду.

- Массовые галлюцинации... - начал доктор.

- Я вызову мастера, чтобы починил сломанные полки, - оборвала его Кейт. - А все-таки здорово! Послушай, Фрэнк, я не пытаюсь убедить кого-либо в существовании преисподней и адского огня. Но представь на минутку... я говорю - только представь себе... людей, которые сознательно заключают союз со вселенским злом для продолжения жизни... иными словами, для того, что мы называем бессмертием. Я лично не скажу наверняка... не так уж и верю я в жизнь после смерти, зато в существование вселенского зла верю твердо. И если вечная жизнь существует, то мне не улыбается провести ее рядом с такими, как Роджер Макграт, а уж тем более с такими, как его сатанинский дедуля! Они намерены отправиться куда-нибудь в другое место? На здоровье! Ну а теперь насчет твоей теории, - добавила она теплым, убаюкивающим голосом. - Хочешь преподнести все это как редкий случай массовой галлюцинации - возражать не стану. Не рассказывать же, как все было на самом деле. Галлюцинация так галлюцинация.

- Точно! - с жаром воскликнул Дональд. - Про первого призрака забудем... хотя, должен признать, его явление было обставлено с неподражаемым вкусом. Уж не знаю, кто там был автором, но он выбрал самого привлекательного и, смею заметить, самого воспитанного члена Великой Шестерки...

Тетушка Кейт подняла глаза к потолку и принялась насвистывать сквозь зубы попурри из старых мелодий.

- Да... Так вот, бог с ним, с первым призраком, - ухмыляясь, продолжал Дональд, - остальные куда интересней. Помнится, было три участника. Тед изображал Локвуда и влюбленную парочку на лужайке. Классная задумка, между прочим, - сыграть сразу двоих. А вот взбешенный муж...

- ...это галлюцинация, - ядовито вставила Кейт, искоса взглянув на доктора.

- Скажем, видение, - продолжал Дональд. - В определенном эмоциональном состоянии такое случается... Но по большому счету именно Тед несет ответственность за весь этот клубок змей... и за галлюцинации в том числе! Он оживил забытые трагедии и запустил в ход мельницу, бездействовавшую сотню лет!

Доктор нетерпеливо заерзал в кресле.

- Кое в чем я согласен... Сам того не желая, Тед довел манию Роджера до опасной точки. Должно быть, все эти фокусы Роджер воспринял как издевку... как намек на то, что кто-то узнал страшную тайну его семьи и намерен ее обнародовать.

- Да, но откуда сам мистер Макграт узнал о книге? - спросила Элли. То есть... о книге-то я ему сама рассказала... Ладно, а о рукописи?

Разумеется, первой с ответом нашлась тетушка:

- Мы можем только гадать. Но думаю, что ему лишь в общих чертах было известно о том позоре, который лежал на его семье. Наверное, информация, как это часто бывает, передавалась в поколениях от отца к сыну. А сама книга, наверное, была утеряна... продана... или же украдена. Тед как пить дать что-то слышал. У него потрясающий нюх на разного рода скандалы. А значит, - весело добавила она, - во всем виновата Элли! Если бы она не привезла книгу, если бы не показала ее Теду, который тут же припомнил те слухи, что бродили по городу, если бы Роджер не узнал о книге и не дал волю своей идиотской мании...

- Я виновата?! - возмутилась Элли. - Хочешь все это на меня навесить? Не выйдет! Конечно, тебе ведь нужно свои собственные грехи прикрыть! Мало того, что ты представила мне Дональда как садовника, так потом еще этот твой романтический призрак...