Элизабет Питерc - Черт его знает

- И что ты предлагаешь с ним сделать? - поинтересовался Дональд.

- Вылей на него ведро воды, чтобы очнулся, и вытащи отсюда вон. Или сначала вытащи вон, а потом вылей, не суть важно. Главное - вон! Давай-ка я помогу, Фрэнк.

Но пистолет исчез в кармане доктора раньше, чем до него успела добраться Кейт.

- Я же только посмотреть хотела! - возмутилась она.

- Зачем? Наверняка Роджер у кого-нибудь позаимствовал эту штуку, как и лошадь. В наши дни любой дурень может обзавестись оружием, вот в чем беда. Речь не о тебе, Кейт...

- Неужели? - съехидничала та.

- Как ты догадалась, что это Роджер? - Присев рядом с Генри на корточки, Элли трясла его за плечи.

- Да я давным-давно догадывалась! - весело заявила тетушка. - А когда он шлепнулся в обморок, убедилась окончательно. Роджер всегда был жутким трусом. Вот и сейчас испугался. Подумаешь, похохотал кто-то над ухом да покричал дурным голосом. - Кейт испустила счастливый вздох. - А все же и мне довелось послушать, как завывают пришельцы с того света.

- Небывалый случай массовой галлюцинации, - пробормотал доктор.

- Черт бы тебя побрал, Фрэнк! - набросилась на него Кейт. - Вроде бы не последний человек в науке, а талдычишь как безмозглый осел: "Галлюцинации, галлюцинации". Призрак это был, самый настоящий призрак, а вовсе никакие не галлюцинации!

Появление "скорой" положило конец научной дискуссии.

- Надеюсь, Роджеру хватит ума держать язык за зубами, - сказал доктор. - Ему ли не знать, как вся эта история повлияет на его...

- Вот пусть он и держит свой язык за зубами! - взвилась Кейт. - А я не собираюсь! Да я ему иск предъявлю. На миллион долларов. Ты видел, какой он разгром устроил? Я уж не говорю о том, что он нарушил границы частной собственности! Да еще Люцифера с собой приволок.

Вся компания устроилась на кухне, единогласно решив, что настало время подкрепить издерганные нервы. Генри определенно настроился упиться до отключки, и чем скорее, тем лучше. Через пять минут он уже достиг добродушно-приятельской стадии и без устали похлопывал тетушку по плечу. Кейт стоически терпела: в конце концов, Генри перенес шок, которого не заслуживал, и при этом вел себя относительно прилично... возможно, просто потому, что с успехом стер из памяти наиболее неприятные моменты ночного приключения.

- А вот мешает... эта табуретка... - заплетающимся языком в пятый раз заявил он. - Вы и сами когда-нибудь пок-калечитесь, тетя Кейт... Я в-вот... прыгнул на этого... парня... споткнулся...

- Да-да, Генри, знаю... - ласково отвечала тетушка Кейт. - Извини, это моя вина. Выпей-ка еще...

- Нет, Кейт... серьезно, - заговорил доктор Голд. - Нужно решить, что обнародовать из этой истории, а что нет. И я настаиваю, что решение должно быть принято именно сейчас, пока все мы вместе!

Он послал Кейт многозначительный взгляд.

- Да, - поддержала его Элли. - Ты сама прекрасно понимаешь, Кейт, что всю историю от начала до конца мы рассказать не можем. Все эти необъяснимые явления... Тебе-то плевать, если весь город сочтет тебя ненормальной... невелика потеря, большинство так и думает... но для остальных-то важна репутация!

- Особенно для начинающих врачей, у которых жена и дети на плечах, поддакнул Дональд, выпрямившись в кресле наподобие египетского фараона. Ты же выйдешь за меня замуж, Элли? Разумеется, когда вся эта заварушка закончится?

- Угу, - ответила Элли. - Послушай, Кейт...

- А что? - радостно покрутил головой Генри. - Тут кто-то женится, да-а-а?! - Ж-ждо-рово... Ты, старина? Пож-ждравляю...

- Благодарю, старина, - отозвался Дональд.

- Кейт...

- Вот прицепились. Хорошо, не стану я подавать в суд, - сдалась тетушка. - Да и зачем, - оживилась она, - лучше буду его шантажировать! Ха-ха! Он же до конца жизни не посмеет в политику и шагу сделать! Пригрожу опубликовать рукопись...

- Ты ее сожгла, - напомнила племянница.

- Ага! Но Роджер-то этого не знает! - ликующе возразила тетушка.

- Теперь и нам никогда не узнать, что там такого было, - сказал Дональд. - Я все понимаю, Кейт... У тебя не, оставалось другого выхода... ты умница... мне бы это и в голову не пришло... Ох, но как бы хотелось увидеть эти фамилии воочию! Если, конечно, там были именно подписи членов...

- Были, были, - закивала Кейт. - Прежде чем эта штуковина запылала, буквы проявились, как будто их только что написали! Наверное, от тепла... А может... неважно. Слушайте! Там было шесть фамилий. Догадайтесь, какие?!

Дональд безмолвствовал. Элли прекрасно понимала, почему для него так важно было увидеть подписи членов секты воочию.