— Что ж вы молчали?! — чуть ли не выкрикнул я в сердцах. — Могли бы в первую очередь рассказать.
— Так вы не спрашивали, — качнул головой Пахутин. — Вам её сейчас доставить или до утра подождем?
Я посмотрел на темень за окном салона и, грустно вздохнув, ответил:
— Теперь уж до утрам подождем. Чего девчонку от сладких снов отрывать. Небось мальчишки снятся. Так я пошел, — не то спросил, не то просто сообщил я. — Утро вечера мудренее.
И толкнул Новикова в бок локтем, приказывая очистить путь. Он, виновато сверкнув в темноте карими глазищами, выбрался наружу. Я выполз следом. Николай топтался рядом с машиной. Сделав пару шагов вперед, я остановился, словно вспомнил об очень существенной детали. Развернувшись, поманил Новикова пальцем. Тот осторожно, будто крался по минному полю, приблизился. Его начальство терпеливо ожидало в машине.
— Так ты знал, где Ксюшка, и не нашел возможности меня успокоить?
Он потупился, тем более что прекрасно понимал, в каком состоянии я пребывал последние дни, как тревожился за девчонку. Но и от своей чертовой секретности не мог отступить.
— Выбирай, в челюсть или под дых, — мрачно произнес я.
Он поднял на меня удивленные глаза, оторвав взгляд от созерцания снега на асфальте. Там сквозило абсолютное непонимание сути вопроса. Пришлось повторить более четко.
— Я спрашиваю, куда тебе ударить. В челюсть или под дых? Чего здесь непонятного?
Он потоптался на месте не зная, что выбрать, став похожим на обиженного медвежонка. Наконец еле слышно выдохнул:
— В челюсть.
И попытался закрыть руками свою образину. Вышло у него это неуклюже. А я, недолго думая, врезал ему со всей дури кулаком в брюхо. Новиков от неожиданности ойкнул и слегка согнулся в поясе. Я похлопал его по спине и сказал на прощание:
— Вот и я точно так же чувствовал себя все эти дни.
И неспешно направился в подъезд. Когда я уже почти скрылся в нем, бросил через плечо, не оборачиваясь:
— Будет время, Колек, заглядывай в гости. Мы с Оксанкой будем тебе рады. Бутылочку водки раздавим, повспоминаем малость.
Лифт быстро распахнул свои створки, и я вошел внутрь, нажал на кнопку с цифрой "двенадцать". Он, мягко дернувшись, заскользил наверх. А я стал рыться в карманах в поисках ключей. Хорошо, что не забыл взять их со стола вместе с сигаретами и зажигалкой.
Ночь распростерла свои черные крылья над спящим городом. В квартире царил все тот же бардак, который я и не подумал убирать, оставив это до лучших времен. Свет был везде выключен, и квартира была погружена в тишину и полумрак. В начале второго часа ночи в замке неслышно повернулся ключ, и дверь осторожно раскрылась.
Человек, появившийся в проеме, прикрыл её за собой, но запирать не стал. Осторожно, словно тать в ночи, он прокрался в маленькую комнату, стараясь не наступать на валяющиеся на полу предметы. Одет он был во все черное и потому не сильно выделялся на темном фоне. Нависнув над широкой кроватью, где бугром вздыбилось одеяло, а на светлом фоне подушки темнели волосы, он грустно вздохнул и протянул руку. Когда человек дотронулся до краешка одеяла, позади него чуть слышно скрипнул паркет.
— Дурак ты, Коленька! — Я отделился от стены, показавшись из проема между шифоньером и дверью. — Хотя я и приглашал тебя в гости, это совсем не значит, что нужно было приходить сегодняшней же ночью. И не трогай мой муляж, а то всё испортишь.
В руке я сжимал пистолет, который успел незаметно прихватить из мертвых рук милицейского полковника, покидая негостеприимную хибару. Новиков растерянно замер с протянутой рукой. Было заметно даже в темноте, как у него безвольно опустились плечи.
— На кой хрен ты приперся?! — вполголоса стал возмущаться я. — Своих дел нет, что ли, раз за чужие берешься? Я совсем не тебя поджидаю. Так что не порть мне праздник и отойди от кровати. Я жду в гости вашего крота и моего убийцу.
Он послушно отодвинулся от кровати и прилип спиной к стене.
— А почему ты думаешь, что это не я пришел тебя убивать, а будет кто-то ещё? Откуда такая уверенность?
— Я же не до конца мозги пропил, кое-что оставил в заначке, — принялся разъяснять ему, как малому ребенку. — Если бы ты шел убивать меня, то хотя бы пистолет в руке сжимал, готовый к неожиданностям. И на нем глушитель был бы навернут. Но в твоих руках его не наблюдается. Вот и колись, дружок, на кой тебя сюда заслали. И кто это сделал?
Новиков вздохнул и признался:
Читать дальше