Лайза Баллантайн - Виновный

— Твою маму сейчас приведут.

— Вы их отругали? Вы хороший адвокат.

— У тебя есть право увидеть маму, если ты так хочешь. Моя работа в том, чтобы объяснить тебе твои права.

Духи Шарлотты появились в комнате раньше ее самой. Она села по другую сторону от сержанта Тернера. Дэниел был уверен, что ее попросили занять место подальше от сына и держать рот на замке.

Когда сержант начал задавать Себастьяну вопросы, она сидела молча, почти не глядя на ребенка. Ее внимание сосредоточилось на браслете, перекочевало на юбку, на лунки ногтей, а потом на Дэниела. Записывая вопросы сержанта и скупые ответы Себастьяна, он чувствовал на себе ее взгляд.

Сержант Тернер вычеркнул что-то у себя в блокноте, а что-то, наоборот, обвел.

— Правильно. Давай вернемся к тому, с чего начали: к детской площадке. Расскажи мне еще раз про вашу с Беном ссору.

— Я уже говорил, — заявил Себастьян, снова показывая в оскале нижние зубы, — это была не ссора, это была дискуссия. Я сказал, что пойду домой, но он не хотел меня отпускать.

— Расскажи еще раз про вашу дискуссию.

Дэниел кивнул Себастьяну, чтобы тот отвечал на вопросы. Он хотел успокоить мальчика. Потеря самообладания выставляла Себа виновным, а Дэниел был против того, чтобы ребенок уличал сам себя. Так же как и полицейские, адвокат недоумевал по поводу внезапной ярости Себа, но хотел, чтобы показания были последовательными. Дэниел решил попросить перерыв, если Себ опять выйдет из себя.

— Мы забрались по шинам на самый верх деревянной лазалки, — продолжил Себастьян. — Там очень высоко. Я устал и думал про маму, что у нее болит голова. Я сказал, что мне пора домой, но Бен не хотел меня отпускать. Он заставлял меня остаться. Потом он разозлился и начал толкаться, и я сказал ему, чтобы он перестал.

— Он начал толкаться?

— Да, он хотел, чтобы я остался играть.

— Ты разозлился, когда он тебя толкнул? Ты толкнул его в ответ?

— Нет.

— Может быть, ты столкнул его с лазалки?

— Сержант, он ответил на ваш вопрос, — вмешался Дэниел, его голос прозвучал неожиданно громко для такого маленького помещения.

— Я не сталкивал его, но Бен решил спрыгнуть. Он хвастался передо мной. Я хотел пойти домой, а он хотел, чтобы я остался и посмотрел, как он спрыгнет.

— Бен был не таким большим, как ты. Вы забрались очень высоко. Ты уверен, что он решил спрыгнуть?

— Сержант, к чему вы клоните? — спросил Дэниел.

Тернер прокашлялся и положил ручку на стол.

— Себастьян, так все и было? — уточнил он.

— Да, — с раздражением выпалил мальчик и обмяк на стуле.

— Ты уверен, что не сталкивал его? Ты столкнул его, а потом начал с ним драться?

— Нет!

Щеки и губы ребенка вспыхнули от ярости.

— Ты злишься, Себ?

Себастьян сложил руки на груди и прищурился.

— Ты злишься на меня, потому что я все понял? — высказал догадку сержант. — Ты столкнул Бена вниз?

— Я никогда…

— Иногда, когда люди злятся, это значит, что они пытаются что-то скрыть. Понимаешь?

Вдруг Себастьян сполз вниз со стула, упал на спину посреди комнаты и завизжал. Дэниел вскочил от неожиданности. Себастьян кричал и выл, и его перекошенное, залитое слезами лицо поразило Дэниела.

— Я не толкал его! Я не толкал его!

— И как, по-твоему, он оказался на земле?

— Я не знаю, я не делал ему ничего плохого! Я… я никогда! — Себастьян взвизгнул так пронзительно, что Тернер зажал ухо рукой.

Дэниел не сразу понял, что смотрит на мальчика, открыв рот. В этой душной комнате его вдруг пробрал мороз по коже — холод шел изнутри, поглощая внешние ощущения.

Тернер прервал допрос, чтобы Себастьян успокоился. Шарлотта осторожно приблизилась к сыну, оттопырив локти. Его зареванное лицо было багровым от гнева.

— Дорогой, пожалуйста, — запричитала Шарлотта, порхая ногтями над Себом. Руки у нее были красные, с проступившими капиллярами, пальцы дрожали. — Дорогой, что случилось? Пожалуйста, успокойся. Мамочке не нравится, что ты так расстроился. Пожалуйста, не расстраивайся так.

Дэниелу захотелось убежать, напрячь мышцы и унестись прочь от истошных криков мальчишки, прочь из казарменной тесноты кабинета. Он снова вышел в туалет, поплескал на лицо холодной водой и, опершись на раковину, стал изучать свое отражение в маленьком зеркале.

Его подмывало бросить это дело, но не из-за того, каким оно было сейчас, а из-за того, во что оно грозило превратиться. По тому, как полиция взялась за Себастьяна, он догадался, что из лаборатории пришли утвердительные результаты. Если мальчику предъявят обвинение, от прессы будет не скрыться. Дэниел не был к этому готов. Прошел всего год с тех пор, как его подзащитного, тоже несовершеннолетнего, обвинили в том, что он застрелил члена банды. Дело дошло до Олд-Бейли, [3] Центральный уголовный суд Лондона. и мальчишку посадили. Он был очень впечатлительным, с тихим голосом и обкусанными ногтями. Дэниел до сих пор не мог примириться с мыслью, что тот в тюрьме. А теперь туда вот-вот попадет другой ребенок, только еще младше.