Валерия Леман - Завещание ведьмы

– Вы знаете, я в вашем поселке – человек новый. Дал объявление в вашей газете о продаже дома, а пока в ожидании звонков возможных покупателей ужасно скучаю. Вот и подумал: а не зайти ли мне в библиотеку, взять чего-нибудь почитать…

Добрая женщина мгновенно успокоилась и закивала.

– Ну так я вам и говорю! У нас много чего есть почитать. Для мужчин – все самые последние криминальные романы, боевики, романы о войне…

Я как можно мягче перебил этот поток бодрой речи.

– Признаться, для меня все это чересчур сложная литература. Я ведь с детства больше с бабушками на лавочке сидел и слушал их рассказы про жизнь да про соседей. По сравнению с теми рассказами ни один сериал не устоит!

Я хмыкнул с бывалым видом знатока сериалов и чуть наклонился к простодушному лицу библиотекарши.

– Я и сюда приехал из-за двоюродной бабушки, она тут всю свою жизнь прожила, многие ее знают, а я не видел ни разу в жизни! Так жаль… И во всем доме, представьте, не нашел ни одной ее фотографии…

Тут моя собеседница чуток нахмурилась и посмотрела на меня с немым вопросом во взгляде.

– Позвольте, – не слишком уверенно начала она, – может, я не то подумала, но… Вашу двоюродную бабушку как звали?

Этого вопроса я от нее и ждал.

– Баба Арина, – я театрально вздохнул. – Говорят, она была…

Добрая женщина не дала мне договорить:

– Аринушка была моей лучшей подругой! И фотографии ее можете не искать, она принципиально не фотографировалась и своих снимков никогда в доме не держала, никому не дарила; говорила: «Это мой бзик».

Библиотекарша в одно мгновенье порозовела от волнения и даже стукнула кулачком по столу, решительно поднимаясь и направляясь к небольшому столику, чтобы включить чайник. С грохотом расставив чашки, она обернулась ко мне.

– Так вы, значит, и есть ее внук? А ведь моя дорогая Аринушка часто говорила о вас. Хотите, удивлю?

Тут она встала, уперев руки в бока, грудь – вперед, подбородок горделиво вздернут.

– Я знаю, что у вас французское имя, потому что ваш папа – француз. Ален! – она произнесла с непонятным торжеством. – Арина говорила мне, что вы – знаменитый детектив, путешествуете по всему миру и когда-нибудь непременно приедете к нам в Глухов, чтобы блестяще распутать сложнейшее дело. Видите? Она оказалась права. Не знаю, как насчет распутанного дела, но вы приехали и стоите передо мной!

Тут она вздохнула и выразительно покачала головой.

– Быть может, вы еще не знаете, так я вам сообщу: ваша бабушка была настоящей ведьмой! В хорошем смысле слова. Волшебница! Самая добрая волшебница. А меня, простую библиотекаршу районной библиотеки, зовут Марина Петровна. Прошу любить и жаловать.

На этом первая часть нашего знакомства благополучно завершилась, и мы попросту уселись чаевничать.

Не зря говорится: никогда не знаешь, где найдешь, где – потеряешь. Мой пример – лучшее тому доказательство. Я бесцельно шлялся по поселку, мысленно уже возвращаясь домой, в свой милый домик с петушком на флюгере. Единственное, что меня тогда волновало, – как побыстрее организовать продажу дома. И вот от нечего делать зайдя в поселковую библиотеку, я еще на один шаг приблизился к бабе Арине, познакомившись с ее лучшей подругой Мариной Петровной.

– Мы с вашей бабушкой знакомы с самой юности: нам было по семнадцать, когда мы приехали в Глухов, – начала она неторопливый рассказ, разлив по чашкам обжигающий чай. – Здесь тогда открыли месторождения нефти и газа, и поселок в степи бурно разрастался. Молодежь приезжала со всего СССР! Тут влюблялись, женились, деток рожали, квартиры получали. Вот в этом мы с вашей бабулей и сошлись: у всех с любовью-женитьбой все просто да быстро выходило, а у нас – туго. Вроде и не уродки были, а не шло, и все тут!

Марина Петровна завздыхала, покачивая головой. Мы сидели за столиком у окна, угощаясь баранками и конфетами под ароматный чаек.

– Уж Арина-то всю жизнь была настоящей красавицей. Наверное, поэтому так в девках и осталась. Ее красота заранее всех мужиков отпугивала – волосы рыжие, как огонь, глаза – огромные, зеленые. Подойти к такой красавице страшно, ведь только посмеется над твоей серостью. Ну и ко мне за компанию никто не подходил – мы ведь всегда с Ариной под ручку прогуливались да на танцы приходили. Помню, она раз мне сказала: «Подружись ты с кем попроще и тут же замуж выскочишь! А со мной готовься в девках выть». Вот и вою до сих пор.