Ричард Пратер - И каждый вооружен

- Я друг мистера Сэйдера. Он дома?

Она прищурилась и ответила ровным голосом:

- Откуда мне знать? Я всего лишь жена паршивая! Она очень жалела себя. Как, наверное, и ее муж, Марта. Она еле внятно бормотала, и я не был уверен, сказала ли она "жена паршивая" или "жена паршивца".

- Вы, вероятно, миссис Сэйдер? - спросил я.

- Да, - ответила она еле слышно, глядя куда-то поверх меня. Я оглянулся, но не увидел ничего, кроме неба. Не знаю почему, но меня пробрала дрожь.

- Эй, - окликнул я ее мягко, не желая потревожить: может, она видела то, чего я не мог видеть.

Она продолжала смотреть затуманенным взором поверх меня в пространство.

- Миссис Сэйдер! Вы здесь?

Она взглянула на меня и моргнула.

- Вы же миссис Сэйдер?

- Конечно я миссис Сэйдер. - Похоже, она спустилась на землю. - Я миссис Вивиан Сэйдер. А вы кто?

Какого черта? Я мог спокойно сказать ей это: она все равно не запомнит.

- Я - Шелл Скотт. Марти дома? - Мы вернулись к тому, с чего начали.

- Нет, - ответила она.

- Когда он может появиться, миссис Сэйдер?

- Когда ему вздумается.

- Ну что ж, спасибо, мадам, - сказал я. - Я пойду. Вы не знаете, где бы я мог его увидеть? Мне это очень важно.

Она наклонилась и подобрала с травы стакан, к которому прилипли травинки и кусочки грязи. Подумаешь, немного грязи! Из бутылок, стоявших на столике, она намешала целый стакан виски, содовой и грязи, приложилась к нему и вновь взглянула на меня.

На столике я заметил кучу оружия - три ствола, в том числе самый большой револьвер, который я когда-либо видел. Я думаю, что это был револьвер. Он походил на один из стволов, с помощью которых дают сигнал к началу лодочных гонок, или - еще больше - на часть печатной машины с дыркой на конце и спусковым крючком внизу. В США таких стволов не выпускают, так что это была или иностранная модель, или изготовленный на заказ револьвер с дюймовым дулом. Два других ствола были обыкновенным автоматическим пистолетом всего лишь 45-го калибра и револьвером 32-го. На столике громоздились патроны для всех стволов, включая никелированный пистолет 22-го калибра с перламутровой рукояткой, который она продолжала держать в правой руке.

Она пробормотала:

- Где вам его найти? Он отправился в клуб, а может, и к своей шлюшке. Он же гад. - Она икнула. - Как, вы сказали, вас зовут?

- Скотт. А когда Марти уехал из дома?

- Не знаю. Вроде рано. Кажется, он ночевал сегодня здесь.

- Спасибо, - поблагодарил я, - мне пора идти.

- Не хотите ли выпить? - улыбнулась она.

- Спасибо, нет.

Я рискнул отвернуться от нее, чтобы посмотреть, что же это она расстреливала. К стене дома были прислонены четыре тюка сухого сена, предназначенного, по-видимому, для лошадей, которые, как я предположил, находились в конюшне поодаль. Или она сама его жевала?

Тюки стояли друг на друге в два ряда как раз под окном второго этажа, из которого я ее увидел впервые. Таким образом, пули не могли их пробить. Я же подумал, что будет с лошадьми, когда им наконец достанется это сено. Она столько раз попала по верхнему тюку, что перебила , одну из скрепляющих его проволок и усыпала мусором все вокруг. На нижнем тюке был прикреплен большой портрет Трумэна, изрешеченный пулями. Пара дырок виднелась в свежей краске стены.

Я поинтересовался:

- Развлекаетесь?

Она бросила невидящий взгляд на меня и отрезала:

- Не очень-то.

Я попытался пошутить:

- Здорово вы разделались с Трумэном! Что вы имеете против него?

- Я республиканка.

Мне ничего не оставалось, как удовольствоваться ответом. Она зарядила маленький пистолет и прицелилась в Трумэна, но пуля попала в землю в полуметре от портрета.

Пора было уходить, и я попрощался. Она мне подарила улыбку. К верхней губе пристали травинки, что не улучшило, но и не ухудшило ее облика - травинка была под цвет ее лица. Я нахмурился, посмотрел на точку, которую она рассматривала в небе, думая, действительно ли она видит там что-нибудь. Затем направился к своему "кадиллаку", вздрагивая при каждом выстреле за спиной.

Глава 5

Припарковав "кадиллак" за углом Оливковой улицы, я прошел по Седьмой до середины квартала, повернул налево, между обувным магазином и кафе, вошел в переулок и через несколько шагов остановился перед входом в лифт. Оставалось только войти и спуститься вниз.

Может, и не так просто. Мне пришло в голову, что, хотя я был в семи метрах от "Подвала" Марти Сэйдера, туда нелегко будет проникнуть. Я помнил, что лифт спускался довольно долго, и это давало достаточно времени, чтобы подготовить мне встречу. Я постарался вспомнить, как выглядит клуб. В лифте даже не нужно было поворачиваться: войдя в него и спустившись, клиент выходил прямо в зал. По нему были расставлены столы. Вдоль правой стены тянулся бар, возможно, перед упомянутой Маей дверью, ведущей наверх. Вдоль ближайшей стены, справа и слева от лифта, располагались кабинки. Кабинет, гримерные и что-то там еще располагались за левой, задрапированной бархатом стеной. У дальней, противоположной от лифта стены находились возвышение для небольшого оркестра и танцевальная площадка.