Ричард Пратер - И каждый вооружен

- Где вы ее взяли? Она похожа на новую сумочку, недавно купленную Айрис.

- Это она и есть, - ответил я. Я решил рассказать ей все, что случилось. Свой быстрый пересказ я закончил словами:

- Айрис нигде не было, но я нашел ее сумочку. В ней был этот адрес, и я надеялся, что здесь смогу узнать, где мне искать ее.

Мая поднялась с дивана и стала прохаживаться передо мной. Я вздохнул. Через минуту она вернулась на диван, покусывая полную нижнюю губу.

- Вы представляете себе, что происходит? - спросил я.

- Нет. Я не могу ничего понять. Хотела бы я знать, в чем дело.

- Вам не приходит в голову, почему кто-то хочет убить ее или нас обоих?

Она покачала головой:

- Нет. Что вы! Это просто фантастика!

- Вот именно: фантастика, которая может оказаться фатальной. - Я протянул Мае сумочку и чек:

- Похоже, она успела забрать свой чек - вот он. Вы сказали, что у вас сегодня выходной. Значит, клуб сегодня закрыт?

- Да, как каждый понедельник.

- Не странно ли это?

- Немного. Большинство таких заведений открыто всю неделю. Но я работала и в других клубах, которые закрывались на один и даже на два дня. Все зависит от хозяина.

Так оно и было в самом деле. Марти было, вероятно, наплевать на доход одного дня. С минуту я раздумывал над тем, что мне рассказала Мая, потом спросил:

- Вы сказали, что ночью она забыла забрать свой чек и что сегодня утром она позвонила в клуб, но он же закрыт? Она слегка нахмурилась:

- Я как-то не подумала об этом. Я еще не совсем проснулась тогда. Конечно, Марти или кто-нибудь еще мог быть в клубе. Но я не уверена в том, куда она звонила. Мне кажется, что она говорила с Марти. Я слышала, как она звонила по телефону. Затем она зашла в спальню и сказала, что заскочит в клуб за чеком. Она собиралась сделать кое-какие покупки сегодня.

Все это выглядело довольно просто: одна девушка отсыпалась после работы в ночном клубе, а другая собиралась поехать за своим чеком. Но это не проясняло, ни почему кто-то желал моей смерти, ни что происходило в данный момент с Айрис Гордон.

- Насчет "Подвала", - сказал я. - Я в нем бывал. Он расположен в переулке, не так ли? В клуб надо спуститься на лифте?

Она кивнула.

- Это единственный выход и вход?

- Это единственный вход, которым обычно все пользуются. Есть еще лестница, ведущая на Седьмую улицу. Что-то там связанное с противопожарными правилами.

- А что вы с Айрис делаете в клубе?

- Участвуем в представлении.

- Вот как? Я был там месяца три назад, но вас почему-то не заметил.

- Я там выступаю всего пару месяцев, а Айрис работает уже четыре или пять. Там мы и познакомились. Айрис поет, а я, - вновь чуть заметная улыбка тронула ее губы, - танцую.

Она не походила на танцовщицу. Во всяком случае, не на балерину. Но что бы она ни делала на сцене, мне бы это наверняка понравилось.

Глядя на Маю, я припомнил поразившее меня удивительное свойство ее лица. Некрасивое, оно было приятно спокойным, в нем проглядывала диковатость, как если бы спокойная поверхность скрывала примитивные эмоции, которые притягивали к ней внимание, будили воображение, вызывали скорее любопытство, нежели распутные мысли о том, какой она могла бы быть в постели. Она заставляла думать о мерцающем свете и грохочущих барабанах во влажных джунглях, и место ей было в этих джунглях. "Вот что, - подумалось мне, - проглядывает в ее лице: она не кажется достаточно цивилизованной".

Во время нашего разговора меня поразил ее голос. В нем чувствовалась большая сила, но звучал он сдержанно, как шелест ветра в высокой траве. Это был задушевный голос, который, хотела она того или нет, звучал как еле слышное приглашение. Она уже все сказала, ответила на все мои вопросы и теперь скромно сидела, глядя на меня. В этом не чувствовалось никакого бесстыдства или вольности. Просто я был там, и она разговаривала со мной и смотрела на меня. Вот и все. Однако это смущало. Ее спокойный взгляд вызывал желание оказаться в темноте, чтобы не испытывать легкого беспокойства, которое он вызывал. И это была вторая причина, по которой мне хотелось задернуть шторы и погасить свет.

Я вдруг сообразил, что мы пялились друг на друга уже две или три минуты, не говоря ни слова. Между нами возникло нечто темное, тяжелое, стихийное, от чего, казалось, воздух в комнате сгустился, и стало трудно дышать.

- Мне пора идти, - сказал я. - Вы не могли бы вспомнить еще что-нибудь, что помогло бы мне найти Айрис.

- Нет, ничего. Я встал:

- Спасибо за информацию. Она может пригодиться.