Ричард Пратер - Смерть выберет тебя

- Может, - заметил я, - Тоби пытается завладеть монополией на тела, так сказать, завладеть мясным рынком?

- Может быть. Во всяком случае, он не стал распространяться насчет "а иначе будет плохо". Но он сумел довести до моего сведения, что большие неприятности ожидают всех связанных с сетью "Мамзель", если мы не сделаем его капитаном команды.

- И он вовсе не пытался выглядеть шутником, верно? - подсказал я. - Что вы хотите от меня? Требуется его подстрелить?

Лоуренс ухмыльнулся, показав кривоватые белые зубы.

- Я хочу, чтобы вы убедили Тоби, если сможете, что с его стороны было бы неблагоразумно беспокоить людей, связанных с "Мамзель". Что он поступит разумно, если забудет, что когда-либо слышал о "Мамзель". Другими словами, убедить его, что ему следует бросить ночные грезы о куче фигуристых женщин и оставить нас в покое. Как вы думаете, вам это по силам?

- Я могу попытаться. Но ведь даже множество силачей в спортзале Джейсона Флиса не помешали ему заиметь участие в тамошних прибылях. Я хочу сказать, что я ведь не могу просто подстрелить его или зайти в его логово и дать ему по морде. Но я могу навестить его и сообщить, что вы не собираетесь уступать ему и что я на вашей стороне.

- Хорошо. Это именно то, чего я от вас хочу. - Он выдержал паузу. - О'кей. С Тоби все ясно. Теперь поговорим о еще большей неприятности. Сегодня рано утром женщина по имени Зоу Авилла была найдена в неглубокой могиле в нескольких милях от города. Полиция произвела обыск в ее доме и обнаружила там некий список, в котором фигурируют почти все люди, связанные с "Мамзель". Поэтому полиция сразу же явилась сюда.

- Что это за список?

- Не знаю. Полиция спросила меня, что это за список. Судя по их поведению, можно подумать, что это я убил ее. Во всяком случае, Скотт, в связи с началом нашей рекламной кампании мы нуждаемся в срочной помощи. Я хочу знать, каким образом эта женщина была связана с "Мамзель", если она вообще была связана, и что означает этот список со всеми нашими именами, включая мое. Я ведь даже никогда не слышал о ней. Такова суть дела. Возьметесь?

- О'кей. - Мы договорились о моем гонораре, потом я спросил:

- Кто-нибудь знал эту Авилла? Он покачал головой:

- Во всяком случае, никто не признался, что знал ее. Он встал, дошел до середины комнаты и вернулся к своему стулу, но на этот раз не стал садиться.

- Вы понимаете, как отразится даже малейшая неприятность на нашей рекламной кампании? Последствия могут быть разорительными. Кампания обойдется в миллион долларов, но не принесет и цента, если нас замарают.

- Вернемся на минутку к Тоби. Он хочет войти в долю? Или он упомянул контрольный пакет акций? Как именно обстоят дела?

- Он не упомянул никакой цифры. Даже смешно. - Лоуренс снова сел. - Тоби, должно быть, узнал о подготовке большой кампании, да она и не составляет секрета. Он явился сюда и беседовал со мной минут десять - пятнадцать. Собственно, он только сказал, что мы станем партнерами. При этом никаких условий мы вообще не оговаривали. Он дал мне одну-две недели на то, чтобы привыкнуть к этой мысли, ибо он, видишь ли, предпочитает обделывать такие дела втихомолку. И без насилия.

- Кто сейчас участвует в прибылях?

- Чего?

- Кто владеет "Мамзель" - имя, количество акций и тому подобное. Кто получает доходы?

- Ах это... Лите принадлежит шестьдесят процентов. Мне - двадцать. Лита позволила мне выкупить акции, к счастью, до начала кампании. Но стоили они мне довольно дорого. Остальные двадцать процентов принадлежат в различных долях работающим в фирме десяти девушкам. Девушкам "Мамзель". И Диди.

Мы поговорили еще несколько минут, но он мало что мог добавить к сказанному. Я поднялся и проговорил:

- О'кей, Лоуренс. Я поразнюхаю немного и свяжусь с вами.

***

Зазвонил телефон. Лоуренс снял трубку, поздоровался, потом нахмурился: "Кто во Флориде?" Кивнув, он взглянул на меня, состроил гримасу, приставил указательный палец к виску и покрутил большим пальцем так, словно хотел выбить себе выстрелом мозги. Это был междугородный звонок. В следующую секунду он изобразил жуткую ухмылку и сказал: "Гарри, старина, как ты поживаешь, парень? Да? Рад тебя слышать, Гарри". Он посмотрел на меня с кислым выражением лица и медленно покачал головой из стороны в сторону. Я понял, что не так-то уж он и рад этому Гарри. Я махнул Лоуренсу рукой и вышел.

Когда я выехал с автостоянки около "Мамзель" и направился по бульвару Сансет в сторону центра, синий "крайслер-империал" на другой стороне улицы отъехал от обочины и включился в поток машин позади меня. Заметил я его только потому, что "империал" - привлекательная машина и я всегда восхищался ее линиями. Но "империал" держался сзади на одинаковом расстоянии как привязанный, хоть я и менял пару раз полосы движения.