Ричард Пратер - Смерть выберет тебя

- Птичка моя, - сказал я. - Он очень опасный партнер в игре. Если он только заподозрит, что ты его раскусила, он готов будет пойти на все.

После этого разговор зашел о более приятных вещах. Когда мы проехали через ворота имения Хорэйшио Адера, мне трудно было даже представить себе, что менее суток назад я участвовал здесь в смертельной перестрелке. Казалось, это произошло с месяц назад, и у меня было такое ощущение, что я не спал все это время. Глаза щипало от утомления, и солнечный свет раздражал их.

Я поделился своими ощущениями с Литой.

- Но выглядишь ты не так уж плохо! - заметила она.

- Я хочу сказать, что я измучен, глаза у меня красные, а моя одежда выглядит так, словно я в ней спал в канаве. А я таки спал в ней...

- Ах это. - Она ухмыльнулась. - Так ты смотришься еще круче, Шелл. Словно готовый к извержению вулкан.

- Вдохновляющая мысль.

- Любой побоится напасть на нас. Тебе только и делов-то, что посмотреть на атакующего и оскалить зубы. Из тебя получится превосходный телохранитель.

- Логично, ибо у тебя превосходное тело. Есть что хранить! - оскалил я зубы.

Она хихикнула и прикрыла глаза рукой.

- Все, я знаю! - воскликнула она. - Ты секретное оружие!

- Супер-Шелл! - воскликнул я в ответ. - Звучит как название хорошего бензина <���Супершелл - название высокооктанового бензина в США по названию компании "Шелл".>. На самом деле я вовсе не бензин. Я даже не секретное оружие. Я всего лишь гаснущий вулкан Шелл Скотт.

- Хорошо. Это все, чего я хочу.

- Я твой. Возьми меня.

Она рассмеялась, но не взяла меня, а сказала:

- Ух ты! Посмотри-ка на все эти машины. Действительно, их тут было множество. Мы вынуждены были припарковаться в сотне футов от фасада дома.

И подъезжали все новые машины, пока мы огибали дом и шли туда, где происходило все действо.

Мы пересекли невнятно тараторившую толпу и прошли мимо столов, ломившихся от обилия закусок - омаров, крабов, креветок, осетрины, ветчины, шашлыков на ребрышках, хлеба, сдобных булочек, картофельных и зеленых салатов и еще не менее пятидесяти блюд. И вот мы оказались у бассейна, где собрались самые изысканные "кушанья".

Лита повернулась ко мне и сказала:

- Скорее всего я не смогу быть все время с тобой. Она посмотрела на бассейн, на людей вокруг него и в нем, на телекамеры и множество проводов, протянутых повсюду. Вдобавок к двумстам гостям я увидел около сорока операторов. Лита продолжила:

- Мне нужно переодеться, Шелл. Потом мы, вероятно, сможем немного расслабиться.

- Это - обещание. Ты взяла свое бикини? Она показала свою сумку:

- Оно здесь.

- Я обязан ни на минуту не спускать с тебя глаз.

- Это не значит, что ты должен липнуть ко мне глазами. Пойдем, ладно. Ты можешь пока постоять там у двери.

Она скользнула в дверь женской уборной и через две минуты вышла в розовом бикини, почти таком же красивом, как и ее кожа. Мы вернулись к бассейну, и она меня оставила. Мне казалось, что здесь, среди множества людей, она находилась в полной безопасности, но все равно я старался не спускать с нее глаз.

Многие из гостей тоже не спускали с нее глаз. Здесь кучковалось немало людей из Голливуда: звезд и звездочек. Недалеко от меня стояла большая группа, посреди которой я узнал пожилого, седовласого Заргрифа Дакуляна в окружении молодых кинозвезд-мужчин: Тэба, Тача, Тика, Сока, Грэба, Пау, Смэка и Фила. На кромке бассейна сидели Том Фонг - китайский характерный актер, которого часто называли Пипка Том, и восхитительная Пассионелья - суперзвезда студии "Магна". Они наблюдали за Кипом Массивом - героем множества детских вестернов, который, стоя в воде, перебирал струны своей неизменной гитары и напевал гнусавым голосом.

Тут я заметил Лоуренса. Почти одновременно его взгляд наткнулся на меня, и он поспешил навстречу. Выглядел он так, словно не спал после моего звонка из полицейского участка - не спал и при этом методично рвал на себе волосы.

- Скотт, - обратился он ко мне. - Чем, черт возьми, занята полиция? Что нового? Что скажете об этом Аркаджаняне?

- Остыньте, Лоуренс. - Я ввел его в курс дела. - А дальше можете строить свои собственные догадки. Он выглядел просто больным и буквально простонал:

- Вы видели газеты? Все только о Рэндольфе. Да и телепередачи... А где Хорэйшио? Вы его видели?

- Нет. Я только что приехал.

- Он должен был появиться здесь в час, а сейчас уже... - Он бросил взгляд на часы. - Почти четверть второго. Камеры включат меньше чем через двадцать минут.