Рита Тальвердиева - Ставка на Водолея

Хлябин приподнял левую бровь, повращал пару секунд газами, потер левой рукой правое ухо и довольно крякнул:

Этим же днем Мармаров прогулялся до Грота Дианы. Несмотря на то что вход был заварен ажурной решеткой, он нашел широкий лаз между прутьями и, очутившись внутри, пару раз внимательно перечитал памятную табличку. Дата основания грота действительно состыковывалась с датой таинственного послания . Затем он внимательно осмотрел пещеру уже с внешней стороны и вчерне прикинул план. Возвратившись к себе, Мармаров отзвонил Арсению и велел тому трубить парадный сбор на утро, в одиннадцать:

– Команде посвященных следует быть вовремя и в полном составе!

Около часа дня, когда организованные туристы и отдыхающие торопятся в свои здравницы на обед, редкие скучающие «дикари», прогуливающиеся в Цветнике, могли видеть радующую глаз картину: два интеллигентного вида паренька чистят и скребут металлическими щетками каменную кладку знаменитого Грота Дианы. Еще один, постарше, стоит на перекладине алюминиевой лестницы и стучит молотком по зубилу – видимо, расчищает каменные швы. Рядом, не разгибая спины, крутится девчонка с изящной метелкой и алым совочком, заметая цементную пыль и редкий каменный скол и тут же ссыпая легкий мусор в аккуратный полиэтиленовый мешок. На молодых людях стильные джинсы и одинаковые, словно с иголочки, синие фартуки.

– Доча, глянь, как немцы работают – кра-со-та-а!

– Классные джинсы у этого – с молотком. двести долларов на распродаже. В магазинах такие, знаешь, сколько стоят?! Я тоже хочу-у…

– Вот заработаешь сама. Как вот эти…

– Где?!

– А ты у ребят спроси – не маленькая.

Мармаров сидит в небольшом отдалении, готовый в случае чего прийти на помощь ребятам.

Но ленивая любознательность курортников максимум на пару минут. Тем более в сорока метрах от грота – старинная Лермонтовская галерея, обклеенная яркими афишами признанных «звезд» России: Валерия Леонтьева, Филиппа Киркорова, Ирины Аллегровой.

Простой и дерзкий план посвященных по изъятию старинного клада прошел на отлично, а по затраченному времени превзошел все ожидания. Как оказалось, скрепляющий раствор был положен лишь снаружи: спустя тридцать минут камень легко вышел из свода…

Станица со странным названием Рябинка встретила Хлябина мычанием коров да гвалтом домашней птицы. Пару раз по дороге к заброшенной хибарке своего старинного клиента, которому он еще в восьмидесятых спроектировал недорогой домик в Ессентуках, ему попадались бабуси с парочкой коз, разок со спины углядел девчонку, босыми пятками пришпоривающую коня… И – тишь. И – запах трав. Ляпота-а. Впрочем, хибарка была запущена донельзя. И весь день – 4 мая – Хлябин мыл, скреб, подметал, благо во дворе была вода – колодец со студеной водицей. Ух, глубоко – аж смотреть вниз страшно. Но Хлябин не боялся – вода ему ничем не грозила. С сумерками он зашел в дом и приготовил постель, расстелил взятое из дома белье. В сон упал вдруг, неожиданно. А когда проснулся, понял – за окном еще стоит глухая темная ночь. Тихо запела дверь. «Сквозняк», – подумал Хлябин. Заскрипели тут и там половицы. Хлябин напряженно прислушался – показалось. В окно постучали. Еще раз. Хлябин тихонько поднялся и подкрался к окну. Третий раз стукнуло уже над головой – фу! Это форточка на одной петле громыхает.

Наутро страхи развеялись. Хлябин насобирал под пригорком ландыши, поманил было бездомного кота колбаской, но, когда угощение кончилось, неблагодарный кот убежал.

До сумерек он читал, развалившись на продырявленном шезлонге у порога – не на земле же. Поужинал бутербродами, запил колодезной водой. Затем пришел сон. И – вновь его разбудили: горестное пение двери, какой-то мистический перестук и – вот новости! – всхлип ступеней. Вновь подкрался, выглянул – уже на крыльцо – никого…

Видимо, дом основательно попорчен недугом. Нетушки! Третью ночь он не выдержит. Наутро в небольшом зеркале горницы он наткнулся на воспаленный взгляд. Испугался. Краски играли на лице, но… не там, где следует. Веки отчаянно розовели, губы – словно выкрашены тенями для глаз, треугольник от носа до подбородка на глазах наливался мрачно-желтым. Жуть! Пора собираться обратно. Харэ! Погостил и хватит. Завтра уже седьмое, днем раньше – днем позже – один черт. Ночьку как-нибудь перекантуюсь дома и с утречку – к астрологу. Что дальше – он скажет.