Ингрид Нолль - За борт!

Первым делом они, как бравые туристы, осмотрели громаду кафедрального собора. Герда поразили красотой подмостки для хора, а Эллен больше удивила субтропическая растительность на площади перед церковью. Они присели на низенькую каменную ограду в тенистом пятачке, который берегли от солнечных лучей рослые апельсиновые деревья. Герд отметил в маленьком блокнотике, что строительство собора продолжалось двести пятьдесят четыре года. А когда оторвал глаза от записей, увидел нищего попрошайку.

— Ты не находишь, что у бедолаги такой вид, будто он сошел с картины Пикассо?

Эллен подала ковылявшему на костылях бородатому мужчине монету в евро; она всегда держала ее в сумке на тот случай, если в магазине придется платить за тележку для покупок. После нищего они наткнулись на живую статую. Одетый во все черное, ангел облегчил кошелек Эллен на очередную монету и церемонно перед ней склонился.

— Living dolls, [16] Живые куклы (англ.). — отмахнулся Герд. — Мы таких еще много встретим — серебряных русалок, синих гномов, каменных рыцарей и марсиан. Будешь каждому подавать — скоро разоришься.

Они ускорили шаг и миновали небольшую рыночную площадь.

— Какие цветы тебе больше всего нравятся? — спросил Герд.

— Живокость. Синий цветок — символ страстного стремления к мечте, — объяснила Эллен.

Герд оглянулся по сторонам, но ничего синего ему на глаза не попалось. Он спонтанно рванулся к ведру мелкой торговки с карминными розами, поскольку в цветочном киоске ничего, кроме однотонных хризантем, не предлагалось. Герд попытался вытащить один, но пышный, полностью раскрывшийся цветок, но Эллен ему помешала.

— Оставь эти глупости, — сказала она, засмущавшись. — К тому времени, когда мы вернемся на корабль, она завянет. Давай-ка лучше съедим по мороженому «Малага». Это сейчас самое то!

Ей ни разу в жизни не приходилось угощаться таким вкусным мороженым, хотя все, возможно, имело более простое объяснение — она его ела в компании с Гердом.

Герду было что рассказать, например, о том, что Малага — это шестой по величине город Испании, что его порт — старейший на Средиземном море.

Но он неожиданно сменил тему и спросил в лоб:

— В каком часу Амалия вернулась из бара?

Эллен точно не знала, так как уже уснула. Только недавно Герд вместе с ней радовался жизни, и вот уже его лицо омрачилось печалью.

— Серьезные проблемы? — осторожно попробовала посочувствовать Эллен и узнала, что Ортруд и раньше была любительницей заглянуть на дно бутылки, с тех пор, как три года назад умерла ее сестра-близнец, но в последнее время впала в безудержное пьянство.

— Поначалу была надежда, что перемена мест окажет на нее благотворное воздействие. В конце концов, на борту круизного лайнера она всегда чувствовала себя в приподнятом настроении. Вдобавок она твердо пообещала, что будет сдерживаться в присутствии сына и его подруги. Я как-то не подумал, что здесь найти выпивку можно в любое время дня и ночи и что она оторвется на полную. Да мне и самому не по нутру все время разыгрывать из себя надзирателя. Думаю, и ей невыносимо при моем появлении прятать под столом бокал, когда все кругом это видят.

— О да, — сочувственно сказала Эллен, — мне жаль, что наше присутствие на корабле не дало положительного эффекта. Чем мы можем тебе помочь?

— Может быть, совсем не так плохо, что Амалия увязалась за ней в бар. Ведь Ортруд в два счета находит себе такого же не знающего меры собутыльника, это для нее не проблема. К сожалению, она упрямо не желает с этим бороться и не видит, что страсть давно переросла в болезнь.

Эллен стало его жалко, и она пришла к заключению, что хотя поведение жены его и раздражает, тем не менее Герд на ее стороне и чувствует ответственность за нее.

— По специальности она давно уже не работает, — пожаловался Герд. — Дело не в том, насколько успешно она справлялась или сколько сил требовало от нее то или иное задание. Главное, когда появлялись заказы, она целиком сосредоточивалась на деле и не брала в рот ни капли. Теперь этого регулятора нет.

— Амалия считает, что в мире нет лучше профессии, чем дизайнер по интерьеру. Но я почти уверена, что при желании можно найти множество компромиссных решений.

— Если бы речь шла только о дипломе! Людям творческих профессий в наше время чертовски трудно нормально зарабатывать. Кругом полно молодых людей с хорошим аттестатом зрелости, высшим образованием и разносторонней профессиональной практикой, которые еще долго зависят от родительского кошелька. Сегодня, чтобы гарантированно получить работу, разумнее окончить реальную школу и пройти обучение на производстве. Амалии стоит над этим серьезно подумать.