Ксения Любимова - Знаки в небесах

– Что же такое он вытворял? Дрался, кусался?

– Нет, ничего такого, просто глупые выдумки. Фантазером он был страшным в детстве. Однажды представил себе, что он не на уроке истории, а в космосе, и его, мол, атакуют инопланетяне. Ему нужно отбить их атаку, а кроме карандашей и ручек, ничего у него нет. Ну, он и принялся швырять свои письменные принадлежности в доску! Учительница, пока до него докричалась, чуть не охрипла. И так было постоянно. Ладно бы сам что-нибудь придумает и играет, так и других ребятишек вовлекал в эти проделки!

– Как он ладил с одноклассниками?

– Прекрасно! Они его обожали! С ним всегда было интересно. Он выдумывал новые игры, занятия. Только один раз они на него ополчились. В школьный двор забежала бродячая собака, абсолютно безобидная. А он играл в Чапаева. Собака стала врагом. И так он этим увлекся, что, когда собака подошла к нему поближе, он стукнул ее несколько раз палкой, причем очень сильно. Ребята потом с ним два дня не разговаривали.

– Подобные случаи повторялись?

– Нет, ни разу. Потом Николай ушел в армию. Вернулся совсем другим человеком. Я слышала, что в их части была ужасная дедовщина. И страсть к выдумкам ему там напрочь отбили. Жалко, конечно, из него мог бы получиться творческий человек.

– В общем, теперь он спокойный, порядочный гражданин! – усмехнулся Эрик.

– Да, он и в самом деле такой. Кстати, так часто бывает. В детстве ребенок может быть подвижным и непослушным, а потом он это перерастает. Словно достаточно наигрался в детстве. И становится серьезным и обстоятельным. Скорее всего, так случилось и с Николаем.

– Так его сломала армия или он эти игры перерос?

– А кто его знает? Может, и то, и другое вместе.

– Спасибо! – поблагодарил женщину Эрик.

– Да, очень подробно и досконально вы все рассказали, – поддакнул ему Игорь. – Вам бы истории писать, такой талант пропадает!

– Так я этим и занималась, – спокойно ответила Надежда. – Писала сценарии для передач нашего районного радио.

Игорь захлопал глазами, а Эрик ухмыльнулся. Все-таки следователь был мастером попадать впросак!

– Надежда Филипповна, – обратился он к женщине. – Я смотрю, у вас много фотографий?

– Да, я очень этим увлекалась. Однажды выиграла конкурс за лучший сценарий, и мне подарили фотоаппарат! С тех пор я фотографировала все, что видела.

– Но в других домах я не заметил снимков.

– А! – Надежда маханула рукой. – Они – старые перечницы. Ничего не понимают в искусстве! Они и меня не понимали, считали, что я занимаюсь ерундой. Конечно, просили иногда сделать общие фото, но на этом их интерес к фотографии заканчивался. А я буквально болела этим! Бывало, выйду утром на рассвете и снимаю, снимаю… Знаете, как красиво, когда природа просыпается?..

– И много у вас снимков? – бесцеремонно перебил ее Эрик.

– Много. Несколько ящиков.

– И жители деревни на них запечатлены?

– А как же!

– Давайте посмотрим!

– Давайте, если вам интересно. Кстати, вы – первый, кто заинтересовался историей нашей деревни.

– А разве местные жители не любят рассматривать на досуге старые фото?

– Нет, они рассуждают так: зачем бередить душу? Когда-то, мол, все были молодыми и красивыми. Молодость не вернуть, так зачем же лишний раз об этом вспоминать?

– В этом что-то есть! – кивнул Игорь. – Я тоже не люблю фотографии. Хотя иногда забавно посмотреть, каким же я был ребенком лет трех-четырех. Даже не верится, что это когда-то было.

– Вот поэтому старые люди и не любят фотографии, – подхватила Надежда. – Я сама сто лет не притрагивалась к этому ящику.

Она достала большую коробку и, прежде чем открыть, несколько раз провела по крышке ладонью, словно сомневаясь, следует ли это делать. Наконец Надежда Филипповна медленно приоткрыла крышку, заглянула внутрь, вздохнула и виновато посмотрела на гостей.

– Такое чувство, словно я делаю что-то нехорошее, – заявила она, придерживая крышку. – Странно… Раньше ничего подобного я никогда не испытывала.

Она вновь погладила коробку и медленно-медленно открыла крышку. Внутри оказалась целая кипа старых фотографий. Некоторые пожелтели от времени. Другие были почти новые… Но все они содержали историю чьих-то судеб. Надежда подхватила стопку снимков и с любовью принялась их разглядывать. На каждую фотографию у нее уходило по несколько минут. Лишь после этого она передавала снимок Эрику.

Едва лишь сыщик увидел старые снимки, как сердце его громко заколотилось. «Наконец-то!» – с облегчением подумал он, хотя и сам не понимал, почему у него возникло это чувство. Да… в ближайшие несколько минут, вероятно, что-то произойдет… что-то важное… иначе и быть не может. Чутье еще никогда его не подводило!