Мария Брикер - Венок кентавра. Желтый свитер Пикассо

Ворота оказались открытыми. Мазин, не церемонясь, загнал «Порше» на территорию и помог Мишель выйти из машины, поддерживая под локоть. Она огляделась, пытаясь унять дрожь в коленях, и вдохнула полной грудью. Воздух здесь был свеж и чудесен. Густо пахло хвоей, запах успокаивал, но не так, чтобы очень уж успокаивал. Мишель выдернула у Мазина свою руку. Ей не хотелось, чтобы он почувствовал ее волнение.

К дому вела тропинка, покрытая местами красно-коричневыми пластинками сосновой коры и длинными мягкими иголками. Мазин снова взял ее под локоть – крепко взял и повел к крыльцу. Под ногами неприятно поскрипывала кора, в душе росло беспокойство. Мишель было странно, что хозяин не вышел их встречать. Вместо хозяина на крыльце сидела ворона и смотрела на них внимательными черными глазками-бусинками. Волнение усилилось, сильно забилось сердце. Ворона гортанно каркнула и, взмахнув крыльями, пролетела у них над головой. Мишель отшатнулась и приглушенно вскрикнула.

– Что случилось, мадемуазель? Вас напугала птичка? – ехидно спросил Мазин.

– Подождите, – она остановилась и снова выдернула свой локоть. – Прошу вас, подождите. – Мишель опустила голову. Он стоял совсем близко, высокий, теплый. – Константин… – Она мельком взглянула ему в лицо и вновь опустила голову. – Понимаете… Перед тем как… Я хотела… Я бы хотела, чтобы вы…

– Хорошо, не буду вам мешать, мадемуазель, – сказал Мазин, развернулся и пошел к своей машине. Мишель тряхнула головой, разозлившись, что он понял все неправильно.

– Мазин! Какой же ты дурак! Ты слепой, Мазин! Я солгала. Твои картины! Они прекрасны! И я… Я тебя… Господи… – Она осеклась. Мазин остановился, медленно обернулся и посмотрел на нее удивленно. Она села на ступеньку крыльца и закрыла лицо руками.

Он вернулся и присел рядом с ней.

– Давай уйдем отсюда, – тихо предложил он. – Уйдем, и ты забудешь своего Пикассо, словно его никогда и не было.

– Я не могу… – Она вымученно улыбнулась и пожала плечами. – Я должна, понимаешь? Должна попросить у него прощения, чтобы освободиться.

Он кивнул, подал ей руку, помог встать, поднялся на крыльцо, постучал. Никто не откликнулся. Мазин постучал еще раз и толкнул дверь. Она оказалась не заперта.

– Иди.

– А ты?

– Подожду тебя здесь. – Он провел ладонью по ее щеке и улыбнулся.

– Я скоро вернусь, обещаю.

– Никогда ничего не обещайте, мадемуазель, ведь обещания надлежит выполнять, – сказал он и подтолкнул ее к входу. В его серых глазах плескались боль, нежность и любовь. Она переступила порог, дверь за спиной закрылась, стало темно, на улице скрипнули ступеньки крыльца. Константин… ушел. Неужели ушел? Почему?

Маленькая прихожая. Впереди – единственная дверь, из-под которой выбивается слабая полоска света. Ноги неожиданно приросли к полу. Стало душно. Дрожащей рукой она расстегнула верхнюю пуговку на платье.

– Пикассо! Я нашла тебя! Ты ведь этого хотел, мой милый друг, когда исчез из Интернета! – крикнула Мишель. – Чтобы я немного помучилась, пытаясь тебя разыскать. Как видишь, это оказалось не так уж и сложно. И теперь я здесь! Произошла небольшая путаница с рейсами. Это не моя вина, Пикассо. Прошу прощения!

В комнате что-то скрипнуло, послышались шаги, дверь распахнулась, Мишель на мгновение зажмурилась от яркого света.

– Здравствуйте, богиня, – прозвучал знакомый голос.

– Вы?! – потрясенно воскликнула француженка.

– Я. Я и есть Пикассо. Знали бы вы, мадемуазель, сколько сил ушло на то, чтобы выманить вас из Парижа! Как же вы меня подвели, мадемуазель Ланж. Все дело мне чуть было не запороли. Кто бы мог предположить, что у вас есть двойник? Ну ничего, скоро мы все исправим.

– Аля? Она здесь?! Где она?!

– Слишком много вопросов задаете, мой милый друг.

– Но почему?.. – спросила Мишель, но ответа на свой вопрос не получила: в воздухе что-то мелькнуло, с силой обрушилось на ее голову, и свет померк.

Пахло ацетоном. Ныл затылок. Тело затекло. Мишель попыталась пошевелиться, но не смогла. Неподалеку от нее кто-то плакал: тихо, обреченно – и просил ее не умирать. Мишель с трудом открыла глаза. Над головой – тусклая лампочка. Кажется, она лежит на столе… ее привязали к столу. Мишель повернула голову.

– Здравствуй, подружка, – прошептала она и улыбнулась.

– Жива, слава богу! Ты была без сознания больше часа, – всхлипнула Аля. Подруга сидела в старинном высоком кресле, похожем на трон, бледная, заплаканная. Руки привязаны к резным подлокотникам, на запястьях – синяки. Аля откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Прости меня, Мишель. Ради бога, прости меня!