Мария Брикер - Венок кентавра. Желтый свитер Пикассо

За окном мелькали влажные рекламные шиты, освещенные фонарями. Щетки размазывали капли первого майского дождя по стеклу, в салоне приятно пахло кожей и освежителем воздуха: синтетический, душный аромат малины. Зотова открыла окно, ей хотелось высунуться на улицу и выветрить из головы чувство жалости и вины. Какого лешего она связалась с этим большим безумным ребенком?

Когда они подъехали к дому, дождь кончился. В весенней луже на тротуаре отражался свет окон квартир, мокрый асфальт, усыпанный опавшими соцветиями яблони, казался липким. Елена Петровна потянулась к ручке двери, но Варламов ее остановил.

– Не просветите, голубушка, сколько в Москве галерей, где можно устроить выставку своих работ? – серьезно спросил Варламов. – Впрочем, неважно. Можно пойти по более простому пути. Обойти галереи, где в день приезда Мишель Ланж в Москву состоялось открытие вернисажей. Не думаю, что их много, душа моя. Пожалуй, я управлюсь без вас. А вы отдыхайте. Устали вы, я смотрю. Переутомились. За помощь спасибо и за приют. Будьте счастливы.

– Простите меня… – неловко промямлила Зотова.

– Да господь с вами, голубушка! За что? – Варламов удивленно приподнял брови. – Ну все, ступайте. Ступайте, голубушка.

Зотова выползла из салона и долго смотрела вслед отъезжающему автомобилю. Разочарование терзало душу следователя – разочарование, досада и злость.

– Гад какой! Ишь, понимаешь! Управится он без меня, – возмутилась Елена Петровна. – Пень старый, – пробурчала она себе под нос, топнула ногой, расплескав грязную лужу, и направилась домой слушать Шопена. В конце концов, завтра у нее – выходной!

– Остается две галереи, где в тот день открылись выставки сюрреалистической живописи, – Мишель подняла на Константина глаза и улыбнулась. – Вы чудо, Константин!

– Маразм, – недовольно буркнул Константин, отбросив компьютерную распечатку в сторону.

– Позвольте, мой милый друг, но почему же? – спросила Мишель, бережно прижав к груди листы с адресами и названиями галерей. – Мы на верном пути, я чувствую.

– А дальше что, мадемуазель? Вы собираетесь познакомиться со всеми художниками, чьи картины представлены на этих выставках? – Он встал, прошелся по комнате, остановился у прошлогоднего календаря с обнаженной пышной блондинкой и громко захохотал. – Клепа молоток! Натурщицу себе подобрал отменную. Где он, кстати? – Мазин обернулся и весело посмотрел ей в глаза. Мишель смутилась.

– Он уехал и оставил мне ключи, – сказала она после паузы.

– Куда?

– Вам не все ли равно? – разозлилась девушка.

– Кошмарная берлога, – хмыкнул Константин, оглядываясь по сторонам, словно был здесь впервые. – А вы не думали, мадемуазель, что, возможно, Клементий Конюхов и есть ваш… – Мазин на секунду задумался, пытаясь подобрать нужное определение, но так и ничего не придумал и поморщился, словно лимон проглотил. – Помню, на выставке вы восхищались Клепиными шедеврами. Вот эти две – просто гениальны, как раз в вашем вкусе! – Константин замер напротив раритетного сального дивана, на котором восседала Мишель, и уставился поверх ее головы на выдающиеся полотна Мецената: косоглазую кошку и натюрморт.

– Вы помните, что было на выставке? – иронически спросила Мишель. – Странно…

– Странно – что? – невзначай поинтересовался Мазин, продолжая сосредоточенно разглядывать картины. Мадемуазель Ланж исподволь поглядывала на своего нового знакомого. Старая кожаная куртка, времен Второй мировой, похоже, купленная в секонд-хенде, линялые джинсы, взгляд – хитрый и умный. Красивый и стильный котяра.

– Разве вы в тот день были в галерее? Не припоминаю… – равнодушно сообщила мадемуазель Ланж. Мазин разозлился.

– Собирайтесь и спускайтесь, я буду ждать вас в машине, – буркнул Константин и вышел за дверь. Мадемуазель Ланж ехидно улыбнулась. Ей почему-то нравилось злить Мазина, только вот почему – она и сама не понимала.

Из подъезда она выпорхнула в прекрасном настроении. На улице еще не стемнело, но уже умолкли птицы и тускло зажглись фонари. Ярко пахло сиренью и молодой листвой, майский теплый вечер кружил голову. Хотелось любить…

Мишель огляделась, пытаясь отыскать среди припаркованных у дома машин автомобиль Мазина.

В десяти метрах от подъезда мигнул круглыми фарами красный «Порше-911», резко выехал с парковки и остановился рядом с ней. Окно со стороны водителя открылось, и показалась недовольная физиономия Константина.