Владимир Колычев - Смертельные чары

– Ну, во-первых, уже третий час.

– Тем более.

– И Катерины до сих пор дома нет. Пропала она.

– А я здесь при чем? – снова зевнула Нина.

– А вдруг с ней что-то случилось?

– Ну, все может быть…

– Тебе что, все равно?

– Ну-у… От меня что надо?

– Может, ты знаешь, где она?

– Нет ее здесь.

– Здесь нет, но вдруг ты знаешь, где она может быть?

– Почему я должна знать? Я с ней больше не работаю.

– Но ведь работала… У Голиковой любовник был, она с ним целый год встречалась, ездила к нему в лесхоз. Катерина знала, а ты нет. Почему так? Голикова ей больше доверяла?

– Ну да, она ей доверяла… Катька, она такая, без мыла в любую щель залезет…

– А как у нее с мужчинами? Может, она с кем-то из соседей… э-э, дружила? – вкрадчиво спросил Федор.

Он предвидел, что ему придется опуститься до таких вопросов, поэтому оставил Николая в машине. И Валентина там с ним. Не хотят они расходиться по домам, а ведь Федор предлагал.

– С кем из соседей?

– Ну, с Молодовым, например.

– А кто это?

– Ближайший сосед Голиковой.

– А-а, знаю…

– Он, говорят, еще тот кобель. Может, приставал к тебе? Девушка ты видная, – нарочно польстил Федор, чтобы привести Нину в чувство.

Но та даже не улыбнулась.

– Да нет, не приставал…

– А к Катерине приставал?

– Я откуда знаю?

– Ну, может, она к нему ходила?

– К кому? К соседу?.. Ну да, ходила…

– Может, она к Марии Степановне ходила?

– К Марии Степановне? Это которая у соседей работает?

– Да, у Молодовых.

– Может, и к ней. Но я так думаю, что к ее хозяйке.

– К хозяйке?

– Ну, ее Тамара зовут.

– А почему ты думаешь, что она к Тамаре могла ходить?

– Так дружат они.

– Дружат?! – удивленно вскинул брови Федор.

– Ну, я так поняла… Видела, как они чмокнулись по-дружески.

– Кто, Катерина с Тамарой? У тебя на глазах?

– Да нет, я землю возле забора вскапывала, а там зазор между забором и столбом, вот и увидела. Катька к ней пришла, они чмокнулись и в дом пошли в обнимку…

– И давно ты это видела?

– Ну, в апреле…

– А ты у нее не спрашивала, что да как?

– Да нет, зачем это мне?

– Может, Катерина сейчас у Тамары?

– Я откуда знаю?

– Хорошо, Нина. Спасибо тебе… Пойду я. Пока пойду. Но если вопросы появятся, снова приду, ты уж извини.

– Только не ночью, – во весь рот зевнула Нина.

В машину Федор садился с чувством досады в душе. Почему он так поздно обратился к Нине? Почему не зашел к Марии Степановне, с которой у Катерины были доверительные отношения?

– Ну, что? – затаив дыхание, спросил Николай.

– Сейчас домой к тебе едем, вдруг Катерина уже вернулась. А если нет, там будешь ждать. А завтра с утра поиски организуем. Если сегодня не найду…

Катерина домой не вернулась, но Николай с Федором не просился. Зато Валентина не хотела выходить из машины.

– А ты что, ночевать со мной собралась?

– Ну, ты же еще куда-то поедешь.

– Поеду. В твой чертов поселок.

– Зачем?

– Не важно.

– Думаешь, Катерина там?

– Я думаю? Может, ты так думаешь?.. Может, она у тебя дома? – на всякий случай спросил он. – Ты же с ней дружишь.

Эту дружбу можно было понять, Валентина с Катериной жили по соседству, учились в одной школе. К тому же Катерина была троюродной сестрой ее бывшего мужа. Они уже давно знают друг друга, но Федор не замечал, чтобы при встрече они целовались и обнимались. А с Тамарой у Катерины это практикуется. Если, конечно, Нина что-то не напутала.

– Ну, дружу не дружу, а в дом я ее не звала.

– Вдруг сама пришла? Вдруг тебя ждет? – Этот вариант казался фантастическим, но Федор все-таки озвучил его.

– Как она сама придет? Во-первых, дом закрыт, во-вторых, у нас Рекс…

– Рекс?

– Ну, мастифа нашего так зовут.

– Собаку?

– Ну да, собаку.

– Не видел.

– Мы ее днем в вольере запираем, а на ночь выпускаем.

– Так, постой! А когда Диму твоего убили, она тоже по двору бегала?

Старостин вспомнил, что между рекой во дворе у Шадрина не было никакой переборки, которая могла бы остановить пса.

– Да, бегала.

– А почему ты раньше не сказала?

– Ну, ты же не спрашивал…

– Она бы залаяла, если бы чужака ночью увидела?

– И не только залаяла бы…

– Но убийцу она не остановила. И даже не лаяла.

– Да, не лаяла… Действительно, почему она не лаяла? – Валентина оторопело смотрела на Федора.

– Это ты у меня спрашиваешь? Почему про собаку не сказала?

– Да как-то не подумала…

– А еще обижаешься, почему я дурой тебя назвал.