Оливер Блик: Честный вор

- Что ты знаешь о фонарях из тыквы? - спросил я, когда он вошел в комнату.

- Все, - ответил Майрон, оценивающе оглядывая тыкву.

- И что ты скажешь?

- Крупный экземпляр, - он снял верхушку.

- Ты ее отлично вычистил. Сколько она стоит?

- Десять долларов.

Грин печально покачал головой.

- Когда ты в последний раз покупал тыкву?

- Довольно давно.

- Она стоит три доллара. Максимум три с половиной. В Дариане я бы купил ее за два, - Такую большую?

- Почти.

Он снял пальто, вытащил из-под стола табуретку и сел.

- О ком ты не мог говорить со мной по телефону? - спросил я, повесив его пальто в шкаф.

- Я не сказал, что не мог. Просто не хотел.

- Он очень богат?

- С чего ты взял, что он богат?

- Потому что он - твой клиент, а ты не связываешься с бедняками. Если не считать меня.

- Но ты тоже не умираешь с голода.

- Тем не менее, я - безработный.

- Ты не работаешь всего девять месяцев.

- Это не так уж мало.

- И у тебя были возможности найти работу.

- Я бы этого не сказал, - я нарисовал на тыкве глаза, нос и рот с оскаленными зубами и достал из ящика острый нож.

- Эта нефтяная компания пользуется заслуженной репутацией, - Грин встал, обошел стол и остановился сзади, чтобы следить за моими успехами.

- Не знаю, какова ее репутация, но не так уж много фирм готовы платить выкуп за похищенного южноамериканского генерала.

Грин снова сел.

- Я по-прежнему убежден, что, получив выкуп, похитители вернули бы генерала живым.

Я посмотрел на него и покачал головой.

- А я уверен, что у посредника, в конце концов нанятого фирмой, хватило ума сбежать вместе с деньгами. Иначе похитители шлепнули бы его так же, как и генерала.

- Ну, на этот раз я предложу тебе совсем другое.

- Будем надеяться.

Я был клиентом Майрона Грина почти шесть лет. До этого я работал в газете и писал о нью-йоркцах, зарабатывающих на жизнь не совсем законными способами, - ворах, вымогателях, сутенерах, игроках на скачках.

Один из моих постоянных читателей, специализирующийся на квартирных кражах, как-то раз обчистил квартиру клиента Майрона Грина, а потом предложил ему купить украденные драгоценности при условии, что я буду посредником в этой сделке. Грин связался со мной, и я согласился. Вскоре после того, как я принес драгоценности, газета закрылась и я оказался на улице. Но Грин не забыл меня и пару недель спустя предложил мне передать деньги похитителям ребенка его другого клиента.

Так как существовала большая вероятность того, что моя миссия закончится пулей и затылок или купанием в Ист-Ривер с камнем на шее, мне заплатили десять тысяч, десять процентов суммы выкупа. Я и представить не мог, что моя жизнь стоит так дорого.

После этого я стал клиентом Майрона Грина, вернее, он взял на себя заботу о моих делах. Он оплачивал счета, улаживал конфликты с налоговым управлением, представлял меня в бракоразводном процессе и получал десять центов с каждого заработанного мной доллара. Нельзя сказать, что я был перегружен работой, но чувствовалось, что я еще долго смогу заниматься этим делом, во всяком случае до тех пор, пока продолжались кражи вещей и людей.

Три или четыре раза в год я выступил в роли посредника. Полученных гонораров хватало на аренду приличного номера на девятом этаже отеля "Аделфи", позволяло посещать лучшие рестораны Нью-Йорка и путешествовать по Америке и даже Европе...

И вот, покончив с тыквой, я взглянул на Майрона Грина.

- Расскажи мне о своем клиенте. Грин, склонив голову набок, внимательно разглядывал будущий фонарь.

- У него есть небольшие сбережения.

- Что значит небольшие?

Грин наконец оторвался от тыквы.

- Полагаю, миллиона два. Может быть, три.

- Ну, с такими деньгами можно перебиться с хлеба на воду.

- Хорошо, черт побери, он не бедняк. Если б не было богачей, тебе пришлось бы искать другую работу.

- Ты ошибаешься, Майрон. Мне бы пришлось искать работу, если бы не было воров.

Грин взял нож, пододвинул к себе тыкву и начал что-то делать с нарисованным ртом, - Будем считать, что на жизнь ему хватает. Тебя это устраивает?

- Вполне.

Он повернул тыкву ко мне. Не знаю, что он сделал со ртом, но тыква стала куда мрачнее.

- Ну как? - спросил Грин.

- Гораздо лучше.

Он откинулся назад, наслаждаясь своей работой.

- Он стал моим клиентом три недели назад, по рекомендации его биржевого маклера, моего давнего друга. Вчера он позвонил мне, чтобы узнать, нельзя ли воспользоваться твоими услугами. Я обещал поговорить с тобой.