Рут Ренделл - Заклание волков

- Да, сэр. С удовольствием.

- Хорошо. Я скажу Шейле, она позвонит вам. - Строгость сменилась служебной вежливостью. - А теперь займемся миссис Энсти.

Дождь вызывал у старшего инспектора едва ли не клаустрофобию, словно стена воды отделяла его от остального мира. Он слышал, как струи стекают с подоконника и бегут по обнаженным каменным телам статуй. Увы, дождь никогда не мог толком отмыть их, и сейчас на их плечах и лапах виднелись грязные полосы. Он включил свет, когда вошли Бэрден и миссис Энсти, оба мокрые, как обитатели морских глубин. Зонтик миссис Энсти висел на руке, вокруг ног натекла небольшая лужица.

- Я должна была прийти, - сказала она. - Что-то меня толкнуло. После вашего ухода мне не давала покоя мысль, почему вы упомянули имя какой-то девушки. Я села на первый же автобус. - Она скинула свой прорезиненный плащ и сняла ужасный пластиковый капюшон. На кончике её носа повисла капля дождя, и женщина поморщилась, будто маленькая собачка. - Джефф и девушка. Мне это не понравилось. Как собака на сене, да? Пусть так, только я должна увидеть его. Я слишком давно жду. Собираюсь туда пойти, но сначала решила заглянуть к вам. - Она умолкла, рассмеялась тревожным смехом и спросила: У него есть девушка?

После этого вопроса все стало ясно.

Незавидна доля дурного вестника, думал Уэксфорд. Теперь ему предстояло выступить в этой роли. Сейчас он сообщит женщине о смерти бывшего мужа. По его мнению, не имело никакого значения, разведены они или нет.

- Есть? - опять спросила она, на сей раз умоляюще.

- Я не смог с ним повидаться, миссис Энсти.

Никакой лжи, никаких экивоков. С этой женщиной такое не пройдет. Бэрден отвернулся.

- Что случилось? Что-нибудь страшное? - Она поднялась, теребя в пальцах целлофановый капюшон. - Он болен? Он...

- Он умер.

Такая весть - всегда потрясение. К ней невозможно подготовиться. Слово изреченное убивает надежду.

- Мне очень жаль, - поспешно сказал Уэксфорд. - Инфаркт. Немногим более года назад. Я уверен, он не страдал.

- Не может быть!

Она как бы озвучивала мысли Бэрдена. Смерть Смита разбивала всю его версию. Он не мог умереть для этой женщины, потому что и она тоже создала себе версию. Версию преобразования своей жизни? Возможно.

- Боюсь, что это произошло.

- Он не умер! - Уэксфорд уловил тонкие истерические нотки, похожие на треск оголенного электропровода.

- Пожалуйста, присядьте. Я налью вам чего-нибудь выпить.

С чувством, похожим на ужас, он наблюдал, как она ощупью отыскивает кресло, в котором только что сидела, отталкивает его и, шатаясь, подходит к стене. Сжав кулаки, она бьется о стену головой. Потом начинает барабанить по шершавой поверхности руками...

Уэксфорд подошел к ней.

- Лучше вызвать кого-нибудь из женщин, - бросил он Бэрдену.

Миссис Энсти пронзительно закричала.

* * *

Женщина-офицер забрала у миссис Энсти пустую чашку и протянула ей свежий носовой платок.

- Вам лучше?

Норин Энсти кивнула. Лицо её покраснело и распухло. Волосы блестели от дождя, щеки - от слез. Она являла собой воплощенную скорбь.

Неожиданно Норин отчетливо проговорила:

- Теперь я никогда не смогу попросить у него прощения.

Какое-то мгновение им казалось, что силы вот-вот покинут её. Послышались всхлипывания, похожие на бульканье отсасываемой из вен крови.

- Я больше не буду плакать, - пообещала Норин. Но рыдания не стихали. - Я умру, а он так и не будет знать о моем раскаянии.

Уэксфорд кивнул своей подчиненной, и та покинула комнату, унося чашку и носовой платок.

- Он простил вас. Разве он не оставил вам квартиру?

Казалось, она толком не слышит его.

- Он умер, а я даже не знала.

Уэксфорд подумал о двух женщинах, пришедших хоронить Смита, - старой соседке и машинистке.

- Вы ведь не знаете, что я ему сделала! Мы были женаты восемь лет, прекрасная пара, счастливая. Так все про нас говорили, и это правда, Рыдания комом застряли у неё в горле. - Он часто делал мне подарки. - Она закрыла клаза и принялась раскачиваться из стороны в сторону. - Мы жили в доме, где размещалась его контора. Рядом были гаражи. Я видела их из своего окна. Я была учительницей, но бросила работу. Джефф меня содержал.

Она говорила отрывистыми фразами. Уэксфорд пододвинул свой стул поближе и сел, опустив голову.

- Рэй Энсти работал в гараже. Я часто наблюдала за ним. Вы знаете, как механики ложатся навзничь, запрокидывая голову? Боже мой! - Она содрогнулась. - Вам все это не нужно. Я лучше пойду.