Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

После возвращения Энар не переставал гадать: откуда гереи узнали о нападении? Кто их предупредил?

— Одноглазый не дремлет, — шептал он. — Рвется к власти. Ему нужны Кристаллы и Скипетр. В Сольгере он нашел благодатную почву и посеял семена Зла. Теперь мы наблюдаем их всходы. Ничто уже не спасет империю…

— Чем ты лучше, благородный Энар? — ехидно спросил Ольвиус. — Разве ты сам устоял перед искушением? Кто отправился на бесславную войну, поддавшись идее о «безграничном господстве»? Честолюбивая Рейя взяла верх над твоим благоразумием. Ей не нужен рядом простой военачальник. Она желает возвести на трон «властелина вселенной»!

— Откуда ты взялся, беззаботный ветер? — усмехнулся Энар. — Уж не хочешь ли сказать, будто тебя волнуют альковные истории и дворцовые интриги?

— Я вернулся потому, что скоро власть потеряет всякий смысл, глупец! — парировал Ольвиус. — Удивительно, как ты этого не понимаешь.

— Допустим, понимаю, — разозлился Энар. — И что с того?

— Мы должны уберечь Кристаллы от… впрочем, ты и сам знаешь. Когда воды сомкнутся над Сольгером, Небесные Камни будут надежно укрыты в подземелье. Пусть ждут своего часа. Времена меняются…

— Глаза Трейи не могут закрыться, — возразил Воин. — Это вызовет панику.

— Боюсь, ты не осознаешь серьезности положения. Меня беспокоит только одно, — сможем ли мы уменьшить Кристаллы до нужного размера? Их информационная структура подверглась кое-каким изменениям…

— Они уменьшатся ровно настолько, чтобы поместиться в укрытие, — убежденно сказал Энар. — Цон сработал в Больших Горах, значит, хранилище данных более-менее в порядке.

— Нам предстоит много сделать до того, как… империя канет в небытие. Переход из воплощения в воплощение может нарушиться вследствие катастрофы такого масштаба. Нам необходимо позаботиться не только о святынях, но и о себе.

— Ты хочешь продолжать эти безумные игры? Разве ты не устал, Ольвиус? Жизнь не успела разочаровать тебя?

— Даже ты не все о себе знаешь, Энар! — рассыпался сухим смехом Магистр. — Жизнь забавна. Она никогда не надоест… Давай заключим соглашение.

— Какое?

— В будущем, где нам придется играть по другим правилам, мы вспомним друг о друге. Когда понадобится. Впрочем, будущее и прошлое — два лика одной иллюзии. На самом деле время уже пришло, — там, в туманах грядущего… тебя ждет маленькое приключение…

— Степа, к тебе можно? — озабоченно спросил Войтич, стучась в дверь спальни, где отдыхал гость.

— Входите, — отозвался Жилев.

— Ящик привезли, — сообщил старик, просовывая в дверь седую голову. — Велеть, чтобы заносили?

— Велеть, велеть…

Жилев поднялся, натянул свитер. Он все время мерз.

Двое грузчиков втащили в коридор экспедиционный ящик с оборудованием, где в тайнике приехал с Таймыра злополучный камень.

— Ставьте здесь, — сказал хозяин, указывая место между шкафом и вешалкой.

Грузчики установили ящик, взяли деньги и удалились, громко топая и переговариваясь. Жилев дождался, пока затихнут их шаги на лестнице, и бросился к ящику. Руки дрожали, и он долго не мог добраться до мешочка с находкой. Наконец, ему это удалось.

— Вот… — прошептал ученый, протягивая Войтичу сверток.

Для надежности он завернул мешочек в несколько слоев целлофана. Старик достал прозрачную пирамидку, поднес к слезящимся глазам.

— «Императору Атлантиды Тацлаву был дан Божественным посланником с Неба фрагмент чудодейственного камня…» — процитировал он. — Думаю, это только часть правды, причем самая малая.

— Вы полагаете, это… тот самый камень?

У Жилева пересохло в горле от волнения.

— Разумеется, нет, мой друг, — ответил Войтич, поворачивая камень, который дивно переливался на свету. — Интересная штуковина… Там, внутри, будто вторая такая же пирамидка, только перевернутая. Ты обратил внимание?

— Да. Д-да… А может быть, все-таки…

— Не может! — отрезал старик. — Никоим образом не может. Такую святыню, как Небесный Кристалл, вожди Атлантиды должны были спрятать весьма надежно. Несомненно, они знали о предстоящей катастрофе… и позаботились об этом.

Жилев разочарованно вздохнул.

— Вообще-то я понимаю, — поникшим голосом произнес он. — Небесный Кристалл не мог оказаться на заброшенном становище… никак не мог. Что же это тогда за штука?

— Попробуем выяснить, Степа. У меня тоже есть кое-какие новости.