Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

Внезапный интерес к госпоже Слуцкой удивлял и настораживал Павла. Он не мог объяснить себе, чем привлекала его Лена. Она ничем не напоминала Эльзу, была полной противоположностью Тане и вообще… никак не походила на «женский идеал» Широкова. В то же время он мечтательно улыбался, думая о ней, и это доставляло ему странное удовольствие…

После неприятного происшествия на дороге Павел провел у Слуцкой вечер и ночь. Он предлагал вызвать врача, но та отказалась.

— Если до утра не умру, значит, все обошлось, — заявила она и отправилась в ванную отмывать грязь и приводить себя в порядок.

— Голова не болит? — спросил Павел, когда она вернулась в гостиную босиком, в халате и с мокрыми волосами.

— Голова просто гудит, как набатный колокол. А вот бедро болит. Кажется, я отделалась испугом и парой ссадин, — пошутила Лена. — Что-то мне в последнее время не везет.

— Мне тоже. Может, поужинаем вместе по такому случаю?

Предложение неожиданно сорвалось с его губ, и пришлось закатывать рукава и готовить ужин. Хозяйка сослалась на недомогание и прилегла, пока он возился на кухне.

Широков не мог припомнить, когда он в последний раз готовил еду и накрывал на стол. Впрочем, его это не тяготило. Даже было приятно ухаживать за Леной.

— Вы меня чуть не убили, — сказала она после рюмки коньяка. — Вы хотя бы смотрите на дорогу, когда едете?

— Я смотрел…

Лена засмеялась, а Широков опустил глаза. Они как-то незаметно поменялись ролями. Соседка осмелела, обрела уверенность и даже подшучивала над Павлом. Тогда как он все больше терялся.

— Я вот стараюсь сообразить, зачем вы, Лена, на проезжую часть выскочили? Хотели таким образом с жизнью расстаться?

— Я не выскакивала… Меня толкнули, я уже говорила. Вы что, не верите?

Она неловко приподнялась, задела столик, уставленный едой, и… тарелка со сладким перцем в томате оказалась у Широкова на коленях. Густое масляное пятно расползалось по безумно дорогим брюкам.

— О-ооой!.. Какой ужас! — испугалась Лена. — Простите… От меня одни неприятности. Возьмите…

Она протянула ему полотенце, мысленно прикидывая, какой ущерб в очередной раз нанесен ею предводителю «плохишей». Клеопатра не похвалила бы ее за эту оплошность. Испорченные брюки никак не способствуют пробуждению в мужчине любовной страсти.

Широков осторожно промокнул пятно, прислушиваясь к своим ощущениям. Ни досады, ни возмущения он не испытал.

— «Обладание ими — краткий сон. Постиженье их — подобно смерти», — задумчиво произнес он.

— Вы о чем?

— О женщинах, разумеется, — усмехнулся Павел. — Из папирусов Древнего Египта. Не читали?

— Вы шутите…

— Нисколько. Надеюсь, томатный соус на брюках гостя не относится к вашим любимым развлечениям? А то, признаться, у меня весьма скудный гардероб. Терпеть не могу ходить по магазинам.

— Снимите брюки, я постираю… — уныло предложила Лена.

Вечер, который начинался многообещающе, был безнадежно испорчен. Теперь «главный плохиш» уйдет и больше не рискнет ужинать с бестолковой соседкой.

В подтверждение ее мыслей Широков встал, положил полотенце на край стола и вежливо улыбнулся.

— Пойду домой, переоденусь, — сказал он. — И вернусь, если вы позволите…

Томатный соус оказался даже кстати. Павел Иванович спустился к себе, переоделся в спортивный костюм и пришел к Лене запросто, как к старой знакомой. Они проболтали всю ночь, позабыв про сон и завтрашний день. Впервые Широков заговорил с другой женщиной об Эльзе.

— У меня была девушка… давно, в юности, — признался он. — Мы жили по соседству и ходили в одну школу. Однажды она пригласила меня в гости, — мы пили чай с печеньем, слушали старые пластинки. Когда я уходил, Эльза дала мне почитать книгу… не помню, как она называлась. Из этой книги я узнал об Атлантиде. Внутри меня произошел переворот. После этого я долго не мог думать ни о чем другом. Я ходил к Эльзе, мы часами говорили об атлантах: кем они были, откуда появились на Земле и почему бесследно исчезли. Это увлекло меня. Я даже записался в географический кружок. Вам, наверное, странно слышать такие речи от бизнесмена?

— Нет, — ответила Лена. — Бизнесмены тоже люди.

— Ну, спасибо! — засмеялся Широков. — Успокоили.

Она вдруг притихла и уставилась на гостя своими черными глазами.

— Та девушка… Эльза, она умерла?

— Откуда вы знаете?

— Догадалась.

— Как? — удивился Павел.

— Не знаю…

— Мне недавно лесной монах приснился, — сказал он. — Харлампий. Я ведь ездил к нему, по вашему совету. Хотел о своей судьбе расспросить. Только он мне ничего не сказал. А тут — приснился. Стоит, тычет в меня пальцем и говорит: «Ты ключ!». Я проснулся и думаю, что он имеет в виду, этот Харлампий?