Лауренс Блок - Прогулка средь могильных камней

Воообще-то я мог засунуть в ближайший ящик мой билет на самолет. Единственная возможная от него польза.Я зашел в агентство и еще раз убедился в своих предположениях. Билет невозвратный.

- В принципе я обязан вам сказать, чтобы вы принесли бумагу от врача, в подтверждени того,что отменяете заказ по медицинским показателям, сообщил агент, - но толку от этого никакого, потому что вы брали билет не в авиакомпании. Это одна компания скупает оптом места и продает по низкой цене.

Он предложил мне попробовать перепродать билет. Я ему его оставил и направился на подземку.

Весь день я проторчал в Бруклине.У меня была с собой фотография Франсин Кури, которую я взял но Колониал Роад, и я показал ее в "Д"Агостино" на Четвертой Авеню и в "Арабском Гурмане" на Атлантик. Я работал по давно остывшему следу, поскольку был уже вторник, а похищение произошло в четверг, но с этим я ничего поделать не мог..Конечно, было б куда как лучше, если бы Пит позвонил мне в пятницу, вместо того, чтобы дожидаться, пока пройдут выходные. Но у них имелись дела поважней.

Вместе с фотографией я показывал визитку "Надежности"с моим именем, объясняя, что веду расследование, связанное со страховкой.Автомобль моей клиентки был поврежден другой машиной, водитель которой уехал с места происшествия, и если я его не найду, это может затянуть и усложнить выплату страховки.

В" Д"Агостино" я переговорил с кассиром,признавшую в Франсин постоянную покупательницу,всегда расплачивающуюся наличными. Весьма запоминающаяся особенность в нашем обществе, но сильно распространенная в кругах наркодельцов.

- И вот что я вам еще скажу о ней. Готова поспорить, что она хорошо готовит.

Должно быть, у меня был сильно озадаченный вид, потому что женщина пояснила:

- Она не покупает готовой еды, того-сего замороженного. Всегда только свежие продукты. В наши дни большая часть ее сверстниц мало что смыслят в готовке.Но в ее тележке я ни разу не видела рекламируемых по телевизору ужинов.

Мальчик-носильщик тоже ее помнил и поведал, что она всегда давет два доллара чаевых. Я спросил и о фургоне, и он вспомнил, что напротив стоял синий фургон, который двинулся за ней следом.Он не разглядел ни марки фургона, ни номера, но довольно уверенно назвал цвет. И вроде бы на борту было написано что-то насчет ремонта телевизоров.

На Атлантик Авеню народ запомнил больше, потому что им было что помнить.Женщина за кассой сразу же узнала Франсин на фото и рассказала, что та купила. оливковое масло и какие-то еще штуки, названий которых я не знал. Самого похищения женщина не видела, потому что в этот момент занималась с другим клиентом.Она знала, что произошло что-то интересное, потому что вошел какой-то покупатель с рассказом о двоих мужчинах и женщине, бежавших от магазина и впрыгнувших в кузов фургона.Покупатель думал, что они только что ограбили магазин и сматывались с места преступления.

Я исхитрился опросить еще нескольких до полудня, времени, которое определил себе как срок, когда пойду куда-нибудь неподалеку пообедать. Но вместо этого вспомнил совет, столь охотно данный мной Питеру Кури. Я и сам с субботы не был на встречах, а уже вторник.И вечер занят - встречаюсь с Элейн.Я позвонил в координирующую контору и выяснил, что в 12.30 состоится встреча в Бруклин Хайтс,буквально минутах в десяти от места, где я нахожусь. Основным выступающим оказалась маленькая пожилая леди, очень чистенькая и аккуратная, но из ее рассказа выяснилось, чтотак было отнюдь не всегда. Она в свое время была побирушкой, ночующей, естественно, где придется, никогда не мылась и не меняла одежу, и ей до сих пор жутко вспоминать, какой грязной она тогда была, как смердела.Было трудно увязать эту историю с леди, сидящей во главе стола.

После встречи я вернулся на Атлантик Авеню, туда же, откуда ушел.Купил сэндвич и банку содовой в забегаловке, а заодно перетолковал с владельцем. Сжевал сэнвич стоя на улице, затем поговорил с продавцом и парой покупателей у газетного ларька.Потом зашел В Алеппо и побеседовал с кассиром и двумя официантами.Затем вернулся к "Аюбу" - я решил именно так называть "Арабский Гурман", пока разговариваю с людьми, привыкшими к его прежнему названию.Я вернулся туда, и к этому времени кассирша вспомнила имя покупателя, испугавшегося, что мужчины из синего фургона ограбили магазин.Я нашел его телефон в телефонной книге, но по номеру никто не ответил.

На Атлантик Авеню я не прибегал к своей сказочке о страховке, потому что она мало состыковывалась с тем, что здесь могли видеть свидетели. Но мне не хотелось, чтобы у кого-то сложилось впечатление, будто произошло нечто страшное, вроде похищения или убийства, потому что не исключал возможности, что в ком-нибудь вдруг проснется чувство гражданского долга и тот изветстит полицию.Так что изложенная мной версия выглядела примерно так, несколько варьируясь в зависимости от того, с кем я говорю: