— Черни всегда кого-то надо винить, себя же она считает беспорочной, — сказал профессор.
— А вот и они! — сообщил Костик.
Во тьме колыхались неясные фигуры. Филипп Марленович и Потапов повернули в их стороны фонари. Ах, лучше бы они этого не делали! От физиономий, которые вдруг высветились во тьме, нормальному человеку могло запросто стать дурно. Иероним Босх, глядя на эти рожи, задохнулся бы от счастья и сел бы заново писать картину «Иисус перед народом».
Внезапно Костик вырвал у профессора чемоданчик, а взамен сунул ему в руки лестницу.
— Бегите! Я их задержу!
Он грозно взмахнул чемоданчиком и крикнул подступающей нечисти:
— А ну, кому тут по башке звездануть?.. — и снова приказал своим спутникам. — Спасайтесь! Я прикрою!
— А как же вы? — спросил профессор.
— Обо мне не беспокойтесь, у меня черный пояс каратэ, — сказал Костик, постаравшись, чтобы эти слова были хорошо слышны. — Я им кости переломаю!
В этот момент из неприветливой тьмы прилетел кусок кирпича и ударил Филиппа Марленовича в плечо. Филипп Марленович охнул.
— Ты жив, Филипп? — спросил профессор.
Еще один метательный снаряд угодил в лестницу. То ли от неожиданности, то ли от испуга Сева и профессор чуть не выронили ее.
— Дело плохо, — заметил Сева. — Я думаю, действительно пора бежать.
Следующий кусок кирпича гулко ударился о чемоданчик, которым Костик прикрылся, как щитом.
— Бегите! — снова велел он.
Спасаясь от обстрела, Сева, профессор и Филипп Марленович бросились в ближайший проход. Перед врагами у них было преимущество: фонари, освещающие извилистый путь среди строительного беспорядка. Даже спотыкаясь и шарахаясь лестницей о все встречные углы, они двигались довольно проворно. Скоро им повезло: они увидели ведущие вниз ступени, причем не те, по которым поднялись, а другие.
— Спасены! — воскликнул профессор.
Действительно, они без каких-либо заморочек промчались несколько проемов вниз, но за одним из спусков чуть не налетели на нескольких отдыхающих существ — все таких же, из средневекового Константинополя. Существа стали приподниматься, щурясь от раздражающего света фонарей. Сева и профессор, скованные лестницей, попятились назад, развернулись и помчались по этажу, толком не понимая, куда. Но скоро ноги у них стали подкашиваться от усталости и нервного напряжения.
— Постойте! — опомнился профессор. — А где же Филипп?
Действительно, Филиппа Марленовича рядом больше не наблюдалось.
— Наверное, он отстал, — предположил Сева.
— Или схвачен! — в ужасе сказал профессор.
— Филипп Марленович! — закричали они в два голоса. — Где вы? Отзовитесь!
— А! А! А!.. — передразнил кто-то в ответ из темноты.
Сева и Потапов вздрогнули и прижались лестницей к стене, а вдалеке через луч профессорского фонаря метнулись какие-то тени.
— Знаете, — сказал Сева, с отвращением ощущая, как нижнюю челюсть у него сводит от страха, — мне почему-то вспоминается предупреждение Дарвина: форма существования материи есть движение. Может быть, нашей материи пора двигаться дальше?
— А как же Филипп? — спросил профессор.
— Он просто побежал в другую сторону. Это же ясно. Мы — сюда, а он — туда. Не исключено, что он уже спасся.
Этот довод удовлетворил профессора.
— М-да, — сказал он. — Филипп любит поступать по-своему!
— Ну, так что? — с надеждой спросил Сева. — Побежим дальше? Давайте поищем пожарную лестницу или, на худой конец, водосточную трубу.
— Увы! Ни того, ни другого в новых домах не делают! — разочаровал его профессор.
Несмотря на эти мудрые слова, они все-таки выглянули из ближайшего окна и обнаружили совсем недалеко крышу соседнего дома.
— Какой длины ваша лестница? — спросил Сева.
— Немецкая, одиннадцатиметровая.
— Немецкая, это хорошо. Значит, прочная. Так раскладывайте ее скорей! Сделаем из нее мост. Я подержу — вы переберетесь, потом вы подержите — я переберусь!
— Вы что! — в ужасе воскликнул профессор. — Здесь высота не меньше десяти этажей. Мы погибнем!
— Не пропали под землей — не пропадем и на крышах! — успокоил Сева.
Профессор трясущимися руками принялся раскладывать длинное тело лестницы.
— Скорее, скорее! — торопил Сева, помогая ему.
Потом они стали просовывать лестницу наружу, поставив ее на ребро. После того, как почти вся она уехала в окно, им обоим пришлось повиснуть на предпоследней перекладине, чтобы уравновесить длинную железку.
— Похоже, в вашей лестнице действительно одиннадцать метров!.. — пыхтел Сева. — Повезло, что мы оказались в точечной застройке!
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу