Энн Мэйбери - Шепот в темноте

— Теперь, когда ты здесь, я уже не боюсь. — Адриана пошевелилась и привалилась к плоскому выступу скалы. — Здесь так красиво! — мечтательно произнесла она. — Закат над озером… Такая мирная картина.

— Будет гораздо удобнее, если мы будем любоваться на все это сверху.

— Знаю, но… — Адриана поднесла руки к глазам. — Я не могу удержаться и все время смотрю вниз, на эти ужасные скалы. Ты ведь не боишься высоты? Пожалуйста, спустись чуть-чуть ниже. Тогда ты загородишь от меня обрыв, и все будет нормально. У меня начинает кружиться голова…

Ливи осторожно спустилась чуть ниже, стараясь загородить собой резкий спуск к воде.

— Так лучше? — спросила она. — А теперь поднимайся. Все будет хорошо. Держись обеими руками за склон, если хочешь. Здесь есть, за что ухватиться.

Ливи ждала, но Адриана не двигалась.

— Зачем ты сюда полезла, скажи на милость? — мягко упрекнула ее Ливи и снова поймала мечтательное, зачарованное выражение на лице Адрианы.

— Здесь так красиво…

— Сверху все выглядит ничуть не хуже. Давай, одно усилие и… — Ливи начинала терять терпение. — Давай, я пойду первой и покажу тебе путь.

— Оставайся на месте!

Ливи хотелось поменять не очень удобную позу: рукой она держалась за куст, ногами упиралась в поросший мхом скальный выступ, но, услышав властный приказ Адрианы, замерла на месте, словно от его выполнения зависела ее жизнь. Раскидистый куст, выдержавший, по-видимому, не один порыв ветра, чуть качался под ее тяжестью.

— На твоем месте я бы не смотрела по сторонам. — Голос Адрианы стал нежным и вкрадчивым.

Однако Ливи, не в силах удержаться, взглянула вниз. Никогда раньше она не боялась высоты, но сейчас ее охватил отчаянный страх. Она снова посмотрела на холм перед собой и поставила ногу на камень, который лежал чуть выше нее.

— Я же сказала, не двигайся!

Пытаясь загородить собой то место, где утес резко обрывался к острым как иглы скалам, выступающим из густых коричневых водорослей, Ливи оказалась в таком положении, что стоявшая выше нее девушка могла подойти и легко столкнуть ее вниз, как кто-то пытался сделать это на крыше конторы…

Но это не могла быть Адриана…

Ливи посмотрела наверх. Над ними по гребню холма вилась дорога, такая безопасная и недоступная в своей близости.

— Разумеется, если кто-нибудь появится на дороге, го это я героически карабкаюсь вниз по склону, чтобы спасти твою жизнь! Еще немного — и я доберусь до тебя. Но ты будешь сопротивляться, Ливи. А у меня не хватит сил, чтобы удержать тебя. Это будет страшным потрясением для меня. Разумеется, и для тебя тоже. Но ведь ты не могла поступить иначе. Не могла больше выдерживать укоров совести. Бедная Ливи! Ты спустилась чуть вниз по склону, чтобы никто не увидел твоего отчаянного прыжка. Но я проходила мимо и попыталась спасти тебя…

— Ты, должно быть, сошла с ума!

Все то же спокойное, красивое, удлиненное лицо, та же копна пепельных светлых волос, тот же улыбающийся рот. Но черты лица как бы смазаны, словно вышли из фокуса.

Ливи знала, что должна попробовать все пути к спасению. Будучи честной, она ждала того же и от своего противника, тем более что ничего другого ожидать не приходилось — ни здравого смысла, ни даже просто вменяемости.

— Зачем ты позвала на помощь? Ты же ни на мгновение не сомневалась в своей безопасности! Ты увидела меня, когда я шла по гребню?

— Я не могла больше ждать. Мне не нравится, что здесь крутится полиция, поэтому они должны поскорее узнать, кто убил Клайва.

— Но я же не убивала. И ты это знаешь. — У Ливи пересохло в горле, сердце гулко стучало.

— Я-то знаю, что ты тут ни при чем! — раздался призрачный свистящий голос, такой же нечеткий, каким вдруг стали черты лица.

Ливи в отчаянии огляделась: нет ли другого пути наверх, в обход этой сумасшедшей девушки. Но вокруг были только карликовые деревья, низкорослые кустарники и полуразрушенные скалы.

Наверху на дороге зажглись фонари, подключенные к городской распределительной станции. Луч одного из них попал на левую руку Адрианы, которой она обхватила небольшой камень, пытаясь вывернуть его из земли. На ее пальце сверкнул крупный кроваво-красный камень кольца, которое она редко носила.

Все это напоминало ночной кошмар, вроде того, что приснился ей той ночью, когда она проснулась и обнаружила возле своей кровати Адриану. Если тогда ей действительно приснилось что-то плохое. Если в том стакане с молоком не было ничего, кроме легкого успокоительного…