Энн Мэйбери - Шепот в темноте

— Вот и все! — попыталась улыбнуться она, но лицо ее было таким бледным, словно минувшее испытание оказалось гораздо труднее, чем она предполагала. — По-видимому, надо вести дневник и записывать в нем свои действия с точностью до минуты! В пять пятнадцать я ступила на крыльцо, в пять шестнадцать вставила ключ в замочную скважину, в пять семнадцать с половиной захлопнула за собой входную дверь! О, Господи! Будто можно в таких подробностях помнить свою жизнь! Хотя в наше время отсутствие алиби вызывает меньше подозрений, чем наличие его. Разве не так? — Она окинула сверкающим взглядом собравшихся.

Ей никто не ответил.

— Я сказала инспектору, — продолжала она, — что была в Линчестере и вернулась, по-видимому, вскоре после того, как кто-то напугал тебя, Ливи. Но по дороге я останавливалась в гараже, чтобы заправиться. Может быть, это и снимет с меня часть подозрений.

— У меня тоже нет алиби, — сказал Саймон. — Я был дома, читал.

— Но… — начала Ливи, однако почувствовав, что глаза всех присутствующих обратились на нее, смолкла.

— Но?.. — мягко подхватила Мэгги.

— Но вряд ли нужно было допрашивать кого-нибудь из вас по этому поводу, — запинаясь закончила Ливи.

Что-то внезапно помешало ей сказать то, что она собиралась. Когда вчера вечером Саймон взял трубку, он тяжело дышал. Он объяснил это тем, что разбирал старые бумаги на чердаке. Впрочем, это не так уж важно. Хотя полиция, конечно, решила бы по-другому. По их мнению, каждая малюсенькая деталь может помочь восстановить всю картину полностью. Даже если этой деталью является то, что при различных обстоятельствах человек по-разному объясняет свои действия.

Саймон посмотрел на часы.

— Я был бы рад остаться, Мэгги, но у меня назначена встреча в Линчестере. Один человек завтра уезжает в Рим. Он мог бы быть нам полезен в качестве агента.

— Мне тоже надо в город, — сказала Адриана. — Ты меня не подбросишь? Я утром оставила машину в гараже, чтобы мне зарядили аккумулятор. — Ее прелестное лицо с необычной бархатистой кожей повернулось к Саймону.

— Разумеется. — Он задержал взгляд на этом лице. Она слегка улыбнулась в ответ и отвернулась.

Послышался отдаленный раскат грома.

— Гроза! — Мэгги вдруг возвратилась к жизни. — Кейт будет рад! Он любит сидеть и смотреть на молнии.

Адриана медленно подняла глаза на Мэгги.

— Ты хочешь сказать, он в самом деле ими любуется?

— Да. Он садится возле окна в темноте и будто смотрит спектакль. — Мэгги смутилась под пристальным неотрывным взглядом Адрианы. — Почему это тебя так удивляет?

— Ну, как… — Казалось, она не могла сформулировать причину. — Просто, он слишком мягкий человек, чтобы любить стихию, — туманно объяснила она.

— У людей странные вкусы. — Саймон направился к двери. — Я знал человека, который любил стоять на перроне и наблюдать за отправлением поездов!

Адриана вытащила из кармана перчатки и стала натягивать их на руки.

— Я готова, Саймон, а ты? Нам лучше поспешить, пока не разразилась гроза.

— Едем, Ливи? — Саймон обернулся к ней. — Подброшу тебя до студии…

Она посмотрела на Рока. Почему? Трудно сказать, может быть, телепатия. Он еле заметно отрицательно качнул головой, и она поняла его.

— Спасибо, я пройдусь пешком. Здесь совсем близко…

— Неужели ты считаешь, что я отпущу тебя одну после того, что случилось вчера вечером?

— Наверное, полиция где-то поблизости. Я не боюсь.

Рок выпрямился, потушил сигарету и сказал:

— Я провожу Ливи.

Три пары глаз обратились на него.

— Но ты же собирался остаться на ужин! — резко возразила Мэгги. — Ты же для этого и приехал… я тебя пригласила…

— Не волнуйся, — мягко ответил он. — Я провожу Ливи и тут же вернусь.

— В этом нет никакой необходимости, — громко заметил ему Саймон. — Я же сказал, что подвезу ее.

— Если ты собрался в Линчестер, тебе это не по пути.

— Послушай! — Голос Саймона зазвенел, а глаза заполыхали гневом. — Лучшее, что ты можешь сделать, это держаться подальше от Ливи. Ты только вредишь ей тем, что болтаешься рядом.

— Это так, во всяком случае, судя по тому, что кто-то добивался того, чтобы я встал на ее пути. — Рок тоже был на грани бешенства и мерил беспощадным взглядом голубых глаз злое лицо Саймона. — Но я принесу ей гораздо больше вреда, если уеду немедленно: это может навести на мысль, что у меня есть причина для поспешного отъезда. Раз кто-то решил впутать меня в эту игру…

Он остановился, наблюдая за их реакцией. Ответом ему была ошеломленная тишина. Мэгги зажала руки в коленях. Казалось, она сейчас упадет в обморок, хотя заметила это одна только Ливи.