Ростислав Самбук - Коллекция профессора Стаха

Вероятно, сама судьба послала ему этого бандита. Климунда подал знак Балабану придвинуться.

- Есть выгодное дело, - прошептал он, хотя поблизости никого не было. - Согласен?

- Я же не знаю, кто ты и что за дело...

- В свое время узнаешь.

- Мне до этого времени еще дотянуть надо... - признался Балабан, бросив взгляд на карман Климунды, где лежала записная книжка с деньгами.

- Дотянешь, - пообещал Климунда, - пока что я тебя финансирую.

У Балабана загорелись глаза.

- Дай сотню. Мне сотня во как нужна!

- А все четыре не хочешь? - с издевкой спросил Климунда и вынул из кармана бумажку. - Вот пока что для поддержания штанов.

Балабан покачал головой: он стоит большего.

- Еще одну! - потребовал он.

Климунда вздохнул и вынул еще бумажку.

- Считай, что тебе сегодня подфартило. Но не надейся, что я всегда буду так щедр.

Балабан спрятал деньги, развалился на скамейке. Почувствовал, что Климунде без него не обойтись.

- Но я стою тоже недешево, и усеки, если действительно наклевывается дело, должен сидеть тихо, - с достоинством пояснил он.

- Должен, - согласился Климунда. - И поэтому сейчас дернем по банке, а потом - ни капли... Завтра встретимся тут же.

...Собака сразу взяла след, и старшина вместе с ней исчез в кустах. За старшиной побежал еще один оперативник, а майор Шульга остался на месте преступления.

На обочине стояло такси - новенькая блестящая светло-зеленая "Волга". Водитель сидел на переднем сиденье, выставив ноги. Шульга подошел к нему. Видно, таксист уже разобрался, кто тут старший, потому что тотчас же выскочил из машины и даже вытянулся перед майором.

- Я из уголовного розыска, - отрекомендовался Шульга. - Расскажите, как все это случилось.

- Я привез компанию к ресторану "Островок", - начал таксист чуть ли не шепотом и оглянулся, будто и действительно кто-то мог подслушать их, а он делился с майором страшной тайной. - Этот тип уже стоял там, - выходит, ждал...

- Как выглядел - одежда, внешность? - перебил его майор.

- Мужчина в светлой сорочке с короткими рукавами.

- Пожилой или молодой?

- Ну, такой представительный. Красивый парень.

- Приблизительный возраст?.. Внешность?

- Я же говорю, в светлой сорочке, стоит возле ресторана и ждет.

- Но вы же видели его лицо, запомнили?

Таксист, переступив с ноги на ногу, признался:

- Вроде видел, да не запомнил. Представительный, точно представительный, красивый парень.

- Говорите, парень, значит - молодой?

На сей раз у таксиста промелькнула какая-то мысль, и в его голосе появились победные нотки:

- А кто же такие кепки носит? Такие знаете, почти без козырька. Только молодые.

- Пьяный или трезвый?

- Вы что, я же на работе! - обиделся водитель.

- Да не вы, а пассажир ваш?

- Пассажир! - вдруг чуть не закричал таксист. - Какой там пассажир бандюга! Он меня чуть не убил!

- Спокойно, - положил ему руку на плечо Шульга, - верно - бандит, и мы задержим его. Итак, пьяный или трезвый?

- Очевидно, трезвый. Держался хорошо. Хотя запах был. Это когда он ткнул мне в затылок пистолетом, нагнулся, значит... Тут я и почувствовал чуток пахнет. Теперь вспомнил, а тогда мне было все равно - он же чуть не убил меня.

- Но ведь не убил! - оборвал его Шульга. Не было времени слушать жалобы потерпевшего. Это потом, если они сразу не задержат преступника. Он назвал адрес, куда ехать?

- В Вишнянку. По окружному шоссе.

- По дороге разговаривали?

- Молчал. Сел на заднее сиденье за мной и молчал. Я сразу подумал почему на заднее?

- И он приказал остановиться тут?

- Да. Я, конечно, на обочину, он тут меня и ткнул в затылок. Велел заложить руки назад... - Таксист показал, как именно. - Ну, обыскал меня, забрал деньги и убежал...

Что случилось дальше, майору было известно из рассказа автоинспектора - тот первый пытался задержать преступника.

Лейтенант Голота ехал на мотоцикле в контрольный пункт ГАИ поблизости от Вишнянки. Проехал мимо такси с выключенными подфарниками, не обратив на него особого внимания. Но вдруг таксист резко и требовательно засигналил, выскочил из машины и побежал вдогонку за мотоциклом, размахивая руками. Лейтенант съехал на обочину, оглянулся и увидел, что таксист показывает на кусты за придорожной канавой. Ему даже показалось, будто там мелькнула какая-то тень.

- Грабитель! - кричал таксист. - Он ограбил меня! Догоните его, вот он!..

Голота сразу понял, в чем дело, и, не раздумывая, бросился в кусты.

- Осторожно, он вооружен!.. - крикнул ему вслед таксист, и лейтенант на бегу вытащил из кобуры пистолет.