Ростислав Самбук - Жаркий июль

- Кыш отсюда! - рассердилась старушка. - С ума сойти можно с этим ребенком. Сейчас ремня дам!..

- Вот и не дашь! - Он зашлепал босиком обратно. - Дядя милиционер тебе не позволит.

- Умный, - улыбнулась старушка, и в этой улыбке светилось столько доброты, что даже мрачному человеку было бы понятно: тут живут только ребенком.

- А отец? - уже на балконе не очень тактично поинтересовался Горлов у старушки.

- Шкуродер он, а не отец, - с горечью ответила она. - Где-то на Севере обретается, чтобы этих алиментов не платить. Но Маричка сама себе хозяйка, да и хату продадим. Как-нибудь наладится.

- Ничего, найдет еще себе мужа.

- Я и говорю ей, дурехе, - оживилась старушка. - Да обожглась, ни на кого и не смотрит. Не хочу, говорит, сыну отчима - и все.

Старушка перегнулась через перила балкона и смотрела нам вслед, пока мы спускались по лестнице, даже махнула рукой.

- Душевная старуха, - сказал Горлов. - На таких бабушках мир держится. В Подлески звонить?

- Подождем.

- И я так считаю.

Непейвода все понял по выражению наших лиц и предложил:

- Давайте сперва к Луговой. Все же точно знаем, что ездила в Днепропетровск. А оттуда до Кривого Рога рукой подать.

Луговая жила в конце Пекарской, и по нашему плану мы должны были заглянуть к ней напоследок. Если, конечно, раньше не выйдем на след Пашкевича.

- Не горячись, - возразил Горлов.

- Уже дважды - пустой номер.

- Пустые номера вытаскивают дураки, а мы ходили к хорошим людям, и хорошо, что не нашли у них бандита.

- Будто он не может обдурить порядочных!

- Ты прав, но ведь ты не ходил с нами...

Я поддержал Горлова:

- Планы менять не будем.

Мы знали, что Мария Константиновна Товкач занимает комнату в коммунальной квартире, в трех других жила семья учителя Дичковского. Поэтому не удивились, когда нам открыл дверь пожилой седой человек в домашней куртке.

- Марийку? - спросил он. - А ее нет дома.

- Скоро будет? - спросил Непейвода,

- Вряд ли. Поехала купаться на Комсомольское озеро.

Я взял Непейводу за локоть, давая понять, что беру инициативу на себя. Мы были в штатском, и Дичковский не мог знать, с кем разговаривает.

- Жаль, - сказал я совершенно искренне, - так хотелось повидаться. Мы познакомились в Немирове, и она приглашала...

- Так вы вместе отдыхали! - почему-то обрадовался учитель. - Зайдите вечером, Марийка обещала вернуться в шесть. Вы не Андрий?

Выходит, Мария Товкач познакомилась в Немирове с каким-то Андрием, и Дичковский знает об этом. А если девушка доверяет ему сердечные тайны, то учитель должен быть в курсе всех ее дел. По крайней мере, знать, где она была во второй половине января.

- Нет, меня зовут Сергеем, - ответил я. - А вы не знаете, Мария ездила после Немирова в Кривой Рог?

- Какой Кривой Рог? Зачем?

- Так они же договаривались встретиться в Кривом Роге, - беспардонно плел я. - Разве не говорила?

- Впервые слышу.

- Значит, не ездила. Точно знаете? - Моему нахальству позавидовал бы самый последний пройдоха. - Может, поехала, не сказав вам?

- Но мы же встречались каждый день!

- В январе? После Немирова?

- Да, Марийка никуда не уезжала из Львова.

Вот об этом-то мне и надо было узнать. Теперь я должен потихоньку отступить.

- Жаль, - сокрушенно вздохнул я, - жаль, что так случилось. Передайте Марийке привет. Скажите, от Сергея.

- Но ведь в шесть...

- Мы проездом, и в пять вылетаем. Извините, приятно было познакомиться.

Я пожал руку учителю и сбежал вслед за Непейводой по лестнице.

Теперь оставалась последняя Мария.

Мария Петровна Луговая! И она была в Днепропетровске в январе и, должно быть, в Кривом Роге.

Правда, работала Луговая на автобусном заводе и к продовольственным товарам не имела никакого отношения, однако сестра Пашкевича могла и ошибиться.

Еще вчера мы условились с Непейводой, что к Луговой пойдем под видом представителей жэка, интересующихся сохранением жилого фонда. Старший лейтенант взял даже соответствующее удостоверение, но оно не понадобилось - Мария Петровна открыла нам сразу, будто ждала гостей, и сразу же пригласила заходить. Жила она в старом доме, в просторной квартире, - даже прихожая не уступала современной малогабаритной комнате, а в кухне вообще можно было устраивать танцы.

Непейвода объяснил причину нашего посещения, и Мария Петровна забеспокоилась и несколько встревожилась.

- Собираемся делать ремонт, - сказала она, - а мастеров нет. Квартира большая, высота, видите, четыре метра, придут, посмотрят и убегают. Говорят, удобнее ремонтировать квартиры в новых домах, там с табуретки потолок достанешь, а тут, пока побелишь, семь потов сойдет... - Выпалив всю эту тираду, Луговая почему-то застеснялась и покраснела. Отступила, давая нам возможность осмотреться.