Александр Щелоков - Босиком по горячим углям

- В это я верю. Ты нас уже скрутил.

- Тебе плохо жить, да? Нет? Тогда кончай базар.

Через час нас вертолетом подкинут на Атмуюн. И за дело. Собирайтесь!

16

Таттемир из осторожности не сразу ушел от шайки Касума Пчака. Сделав широкий круг, он вернулся к осыпн, возле которой расстался с бандитами, и стал следить за ними. Стоило убедиться, в самом ли деле у них мирные намерения и не станут ли они его преследовать, чтобы ночью захватить врасплох. Он видел, как Гордаш и Шишка за ноги отволокли тело Касума под клыкастую рыжую скалу и, закидали его камнями.

Ахмака с ними уже не было. Это заставило Таштемира продолжить наблюдение.

Примерно через час появился и Ахмак. Он гнал впереди себя двух овец. Гордаш и Шишка приветствовали его радостными возгласами. Шайка принялась готовить пир...

Лишь после этого Таштемир спокойно двинулся в сторону перевала Узун-дабан. Вскоре он увидел на широком травянистом плато стоянку чабанов - три киргизские юрты, кошару, устройство для водопоя.

Утробно гавкая, навстречу ему бросились огромные волкодавы. Таштемир остановился, на всякий случай сунув руку за пазуху. Тут же из юрты вышел чабан в теплом чопане и лисьем малахае, сдвинутом на ухо.

Увидев незнакомого человека, щелкнул бичом и прикрикнул на собак. Те замолкли и послушно вернулись к отаре.

- Здравствуйте, уважаемый! - проговорил Таштемир вежливо и слегка поклонился, прижимая руку к груди. - Мир вам и благоденствие!

- Проходите, - сказал пастух радушно. - Мы всегда рады приходящим. Лицо гостя - радость, забота о путнике - счастье.

- Гость не беда, - подхватил Таштемир, - когда в доме много добра.

- Спасибо, уважаемый, на бедность не жалуемся.

- А я свернул к вам, чтобы не позволить добру убывать по злой воле. Мой путь на Узун-дабан, но я решил предупредить вас. Там, внизу у Черной скалы, сейчас три вора свежуют вашу овцу. И еще одна стоит, ожидая очереди...

- Вай-улей! А мы с ног сбились, искали пропажу.

Вонючие шакалы! Вы их сами видели?

- Сам. И мог бы постоять за ваше добро, но подумал - может быть, они ударили с вами по рукам и как положено оплатили товар деньгами?

- Я ценю ваш поступок, уважаемый. Проходите в юрту. И кумыс, и мясо, и отдых ждут гостя, - и тут же, возвысил голос: - Эхэй, Айбике-хона! У нас гость! И вы, Ахмат, Искандар, Расул, Алмас, поднимайтесь! Собирайтесь, джигиты! Неподалеку объявились волки.

- Будьте осторожны, аксакал, - предупредил Таштемир. - У них может оказаться оружие.

- Спасибо, - сказал чабан. - От нас они не уйдут, будь у них с собой даже пушка.

- Да, еще одно, уважаемый. Я советую отвести этих бандитов не в Уйдарвазу, откуда они пришли.

Сдайте их своей милиции, в Каратас. Так будет вернее, что их не выпустят и не простят.

Чабаны усадили гостя обедать, а сами, вооружившись ружьями и винтовкой, оседлали коней и двинулись к Черной скале. Еще издалека они увидели костер и людей, беспечно лежавших вокруг огня. Старший сын чабана Ахмат осторожно приблизился к костру, держа ружье наизготовку. Братья, залегшие между камней, взяли лежавших на прицел.

Первое, что бросилось Ахмату в глаза, заставило его сердце сжаться от ужаса. Рука одного из ворюг лежала на угольях, и кисть ее уже изрядно подгорела. "Да они мертвые!" - вдруг понял чабан и сделал шаг назад. В свете неожиданно вспыхнувшей головни он увидел грудь широкоплечего мужчины, лежавшего на спине. Она была пробита четырьмя пулями, на его сизом от золы пиджаке маслянисто чернела запекшаяся кровь.

- Э, ата! - крикнул Ахмат. - Не подходите сюда! Они все убитые...

Старик, не расслышав, приблизился к костру. Спросил строго:

- Испугался?

- Они убиты, ата. Плохо это...

Старый чабан долго молчал, глядя на мертвецов.

- Для них теперь все равно, мальчик.

- Нам плохо, ата. Приедет милиция. Кто убил?

Почему?

- Э, Ахмат! Их всех застрелили из автомата. Посмотри, сколько дырок наделали. Каждый, как решето. У нас такого оружия нет, и бояться нам нечего.

- Что будем делать, ата?

- Забери живую овцу. Вернемся к юрте. По радио надо вызвать Каратас. Пусть приедет наша милиция.

Чабаны вернулись встревоженные и хмурые.

- Скажите, уважаемый, - спросил старый чабан, пристально глядя на Таштемира. - Вы своими глазами видели воров живыми?

- Как вас, аксакал.

- Уй-ваяй! - воскликнул старик. - Мы нашли всех троих мертвыми. Их убили из автомата...

- Когда шакала, задравшего овцу, задерет волк, - сказал подошедший к ним Ахмат, - это беспокоит чабана. Когда шакала убивает другой зверь, чабану еще тревожнее на душе. Значит, в округе появился еще более страшный хищник. Сегодня ночью надо будет поставить усиленную охрану.