Наталья Солнцева - Джоконда и паяц

– Ты давно ведешь собственное расследование, Рома, – продолжила она.

– По просьбе Рафика. Он мой школьный товарищ. У меня язык не повернулся отказать ему. А тебя я не хотел впутывать.

– Понятно. Я сейчас о другом.

Глория встала и сбросила пальто. Лавров вскочил помочь ей. Она покачала головой, – не беспокойся, мол, сама справлюсь. Все же он взял у нее пальто и повесил на плечики. Разговор, похоже, предстоял долгий.

– Ты говорила о моем расследовании, – напомнил он. – Что я делал не так?

– Я о другом, – повторила она. – Рафик просил тебя разоблачить Артынова. Якобы тот занимается черной магией и губит моделей, которые ему позируют.

– Ну…

– И ты без ведома Артынова проник в его мастерскую.

– Вместе с Рафиком, – подтвердил начальник охраны, гадая, куда она клонит.

– Первый раз вместе. А второй, когда Кольцов ударил тебя по голове, ты проник в мастерскую уже исключительно по своей инициативе. Так?

– Мне хотелось увидеть портрет Алины, – объяснил Лавров. – Вернее, написанную с нее «Джоконду». Любопытство одолело. Дай, думаю, погляжу на нее в тишине, сам на сам. Вдруг осенит какая-нибудь идея? В результате получил по затылку и вырубился. Оказался бараном. Тебе приятно об этом услышать?

– Не очень.

– Говорю же, я не супермен, – мрачно подытожил он. – Не стоит меня переоценивать.

– Значит, ты дважды побывал в мастерской Артынова без приглашения?

– И что? – в его уме зашевелились винтики и шестеренки, которые работали вхолостую. – Побывал. Во второй раз, на мое счастье, туда тоже заглянул Рафик.

– Почему на счастье?

– Неизвестно, сколько бы я провалялся без сознания, если бы не он. Меня мог застать в своей мастерской Артынов и обвинить в краже картины. Вот было бы весело!

– Веселее некуда.

– Иди потом, доказывай, что ты не взломщик и не вор.

– Не вор, но взломщик! – рассмеялась Глория. – От этого тебе было бы не отвертеться.

– Спасибо Рафику, – пробурчал Лавров. – Он меня выручил.

Следующий вопрос Глории удивил его.

– Почему ты не установил в мастерской Артынова скрытую камеру? Разве вас с Рафиком не интересовало, чем он там занимается? Как ведет себя с натурщицами? Что добавляет в краски? Какие обряды проводит?

– Я не додумался…

– А Рафик?

– И он не додумался. Если честно, я не видел в этом необходимости. Зачем было устанавливать камеру?

– Но ведь ты подозревал Артынова?

– Только не в том, что он убивает моделей в собственной мастерской. А снимать на камеру дурацкие обряды слишком хлопотно. К тому же Артынов мог обнаружить камеру и поднять скандал. – До него медленно, со скрипом начинало доходить, к чему ведет Глория. – Ты намекаешь…

– Что в мастерской Артынова можно было установить камеру и снять ее до приезда полиции. Незаметно.

– Даже для Рафика, – кивнул начальник охраны. – У меня была возможность. Только я этого не сделал. Не ожидал, что убьют самого Артынова.

– Однако убийца не знает, что камеры не было.

– Не знает… – эхом повторил Лавров.

– Значит, надо сказать ему.

– Кому именно? Или всем… каждому, кто так или иначе мог…

– Кем бы ты ни представлялся людям, – перебила Глория, – журналистом или сыщиком, и те, и другие пользуются запрещенными приемами. Установить камеру, чтобы заполучить сенсационные кадры, – милое дело.

– А потом этими кадрами шантажировать злоумышленника! – заключил он.

– Чем не способ заработать кругленькую сумму?

Простота идеи поразила Лаврова. Он огорчился, что столь очевидный способ спровоцировать убийцу не пришел ему в голову. Он зациклился на неудачах.

– И никому не нужно будет рисковать, – выдохнул он, восхищенный предложением Глории.

– Надеюсь, никому. Кроме тебя…

Не откладывая задуманное в долгий ящик, Лавров приступил к осуществлению плана.

Убийца может не успокоиться на достигнутом и расправиться с Эми. Кто знает, что у него на уме. Сколько ей еще сидеть взаперти и трястись от страха?

– Я обещал разрулить ситуацию, – пробормотал начальник охраны. – И сдержу слово.

Он испытывал чувство вины перед Эми, ведь им придется расстаться. Она замужем, а Лавров сердцем прикипел к другой. Их скороспелая связь не имеет будущего.

Его волновал один нюанс: звонок Метелкину, который тоже состоял в списке потенциальных злодеев. Не разрушит ли он тем самым благополучный брак Эмилии? Если Метелкин ни при чем, звонок взбудоражит его и наведет на опасные мысли.