Рита Тальвердиева - Династия. Семь обретенных Я

Стакан чешского хрусталя в серебряном подстаканнике заждался. Чистая вода отливает ртутью. Горсть таблеток холодит ладонь. Говорят же, коварен возраст 27.

Но 27 исполнится лишь завтра. Или уже сегодня? — бросил он взгляд на часы. — Где вход, там и выход…

Не удержавшись от горькой шутки, он запил водой и таблетки, и проблему.

— С Богом, — выскочило невольно.

До похода в Вечность минимум полчаса. Присядем на дорожку.

А за окном в бесконечном фокстроте топчется дождь; порой замирает на минутку, будто прислушиваясь — скоро ль гроза? И вновь, утомленный, бормочет о чем-то своем: кап, кап-кап-кап, кап, кап…

Сильнее всего гнетет ожидание.

Необратимое уже не гнетет.

Он расслабленно повел плечами, отодвинул стакан, придвинул полагающуюся в подобном случае записку, повертел в раздумье ручку, что-то еще черкнул.

Странно… Лишь общие слова, и ни строчки для Лии. Надо хоть фразу…

Он встал, раздвинул шторы, поднял с пола выпавшую вчера из рук газету.

Снова сел за стол.

Любимая , — попытался настроиться он.

Но с кончика шариковой ручки спрыгивали на бумагу лишь унылые рожицы, да захватывали поля заштрихованные в раздумье квадратики.

Нужная фраза не шла…

Машинально мазнув взглядом по газетному развороту, невольно усмехнулся. Заголовок вопил на треть полосы: «Миллион долларов за живого или мертвого!»

А глаза меж тем уже вчитывались в текст.

«Любопытство ничем не перебить», — осклабился он.

«Действительно, странно», — ввинтилась мысль. Дело даже не в том, что речь в публикации шла всего лишь о пропавшем переводчике с международного симпозиума. Съезды подобного уровня на курортах не редкость. Странно иное — какой смысл платить миллион… и за труп , если и за десятую, нет, сотую часть вознаграждения нашлась бы армия добровольцев обшарить все Волчье ущелье?! Не говоря уже о вертолетчиках Службы Спасения! Он вгляделся в фото бедолаги. Усы, холеная бородка. Открытый взгляд из-под сросшихся темных бровей вразлет, неожиданно мягкие волосы, прямой нос. Изящной формы крупное ухо с невыразительной, будто жеванной мочкой. Винтажный тип. Лет 47, не меньше.

Напоследок он еще раз просмотрел публикацию.

Вот оно!

Зацепка скрывалась в громоздком абзаце: переводчик не потерялся , как заявлено в броском подзаголовке, а « на глазах свидетелей провалился в Глаз Волчьего ущелья» . Стало быть, точка поиска определилась. Но там искать бесполезно. Даже — труп: бедняга-переводчик провалился в бездну. Объявленная акция по спасению — гнусный пиар…

«Ого, — вдруг опомнился он. — Полседьмого…»

Размышления отняли еще 15 минут. Или… подарили?!!

Но на ухмылку сил уже не было. Сквозь пышный тюль серело недоброе утро, даже дождик умолк — оттанцевался.

Мир обрушился, оглушив и смяв привычные ориентиры, всего лишь вчера.

Всего лишь вчера, а не эпоху назад, он мог позволить себе блажь: пошуршать свежей местной газетой. И чутье не вздыбилось, и сердце не сжалось от дурного предчувствия, когда раздались нежные трели мобильного телефона. Нечеловеческий крик Лии выбил его и из уютного кресла, и из дома, и… из жизни.

— Бред! — произнес он непослушными губами.

И было непонятно — он об этой публикации или …о себе.

Отделенный газетный лист спланировал на пол, и он решительно сжал в пальцах ручку.

Ну что сказать тебе напоследок, Лия?!! — в бессильной ярости вывел он в конце записки и тут же стал тщательно заштриховывать.

Кредит легкокрылой фортуны оказался ловушкой. Жизнь в мгновенье была исчеркана роком: ни светлых прежде полей, ни красной линии. Как этот черновик — нелепая попытка нелепого письма.

А мысли все мечутся в поисках последнего слова и вязнут. Вязнут в заштрихованном паутинкой уголке страницы, наскакивают на рожки колченогого беса, цепляются за ветви обнаженного деревца…

Не выскочить.

Бесполезно.

Вот с нижнего угла бумаги вытаращилась угрюмая рожица, справа ему подмигивает грудастая фурия. Еще пара бесконтрольных движений, и бумага явила изумительный женский профиль — вот бы встретить такую! Водопад волос, страусиное перо, шляпа… Он вдруг узнал ее. Ухмылка полоснула по лицу: Фортуна! Загадочная, как Прекрасная Дама в бессмертных стихах поэта. Обманчивая, как мираж. Коварная…