Клод Жост - Иллюзии успеха

— Когда и где вы должны были дать ему ответ?

— Он назначил мне свидание сразу же после записи передачи. Ждал меня в машине у студии. По дороге в Нейи мы не обменялись ни единым словом. В какой-то момент я даже подумала, что он… Ну, что он отказался от шантажа. Но вдруг он остановился — в ста метрах от дома Андре-Жоржа, выключил мотор и повернулся ко мне. — Она сглотнула слюну. — Спросил: «Ну, что ты решила?» Я говорю: «Шальван просил меня выйти за него замуж через месяц». Он засмеялся: «А ты?» Я ответила, что согласилась. Он опять засмеялся: «Что ж, моя крошка, ты сама этого захотела. Посмотри на него как следует, когда я сейчас при всех сообщу ему, что он берет в жены лас-вегасскую шлюху!»

— Вы выстрелили сразу же?

— Нет, я дала ему возможность… Я умоляла его замолчать. А он сказал, что, так и быть, в память о прошлом он станет посылать мне выгодных клиентов… Вот тут я и выстрелила… Можете, конечно, не верить мне, комиссар, но я сделала это из любви к Андре-Жоржу. Потому что не могла допустить, чтобы его подняли на смех!

— Но у вас было с собой оружие. Суд сочтет это преднамеренным…

Дверь резко распахнулась. Шальван ворвался в комнату и бросился к Мишель.

— Ничего не бойся, дорогая! У тебя будут лучшие во Франции адвокаты!

Он обнял ее и, прижав к себе, стал утешать, баюкая, как ребенка. Видно было, как он взволнован…

Комиссар удалился. Лента заканчивалась в полном соответствии со старой доброй традицией. Вот только беда для Шальвана, что сама она получилась никакой не доброй!

Догадывалась ли Мишель, что он подслушивал за дверью? Может быть, потому и стала говорить о своей к нему любви и о боязни выставить его на смех?

Тьебо глубоко затянулся и разрешил сомнения в пользу Мишель…

Le Balafre — прозвище полицейского, как в свое время прозвище герцога де Гиза, означает «Меченый», человек со шрамом (Прим. переводчика).