Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Понимаю.

– Только не засиживайтесь за книгами слишком долго. Если хотите, я велю оседлать для вас смирную лошадку. Покатаетесь по нашим живописным окрестностям, проветритесь.

– Я плохой наездник, – отказался гость.

– Не смею настаивать. С вашего позволения, – Прозорин закончил завтрак, встал и в ту же секунду потерял к Лаврову всякий интерес.

Тот остался в столовой наедине с горничной, которая собирала посуду. Женщина смущенно покраснела под его взглядом, заторопилась и чуть не уронила кофейник из дорогого сервиза.

– Не буду вам мешать, – сказал Роман и отправился наверх, в библиотеку.

Он был недоволен собой. Расследование не продвинулось ни на шаг, и принудительное ухаживание дало сбой. Кажется, он дал маху.

Лавров преодолел искушение отыскать Катю и выяснить, чем она занимается. Приняла таблетку и легла? Или…

«Что «или»? – отозвался его внутренний критик. – В чем ты ее подозреваешь? В притворстве? А если она сказала правду, и знак на зеркале начертил кто-то другой? Тогда ты лопух, Рома!»

В библиотеке было свежо и светло. За окнами стояли сосны в снегу. Роман тоскливо вздохнул и подавил зевок. Он бы с удовольствием прокатился в Веселки и поболтал с тамошними старушками. В слухах и сплетнях иногда можно отыскать зерно истины.

Хотелось бы также навести справки о Федоре-Франческо.

О том, чтобы проникнуть в лабораторию, Лавров пока не помышлял. Рано. Он выдаст себя. Его выгонят из «Дубравы» и лишат возможности наблюдать за обитателями поместья.

Продолжая играть роль коллекционера, он открыл шкаф, вытащил несколько томов в тисненых переплетах и сделал вид, что изучает их.

– Вы здесь?

Разумеется, это была Катя. Она смущенно опустила глаза.

– Это не я, – усмехнулся он. – Это мой двойник. Я гуляю в лесу. И вижу дикую лесную нимфу.

– Не сердитесь на меня.

«Катя пришла оправдываться за вчерашнее, – догадался гость. – Ей неловко, и она хочет сгладить неприятное впечатление от своей выходки».

– Я нисколечко не сержусь, прекрасная нимфа, – великодушно заявил он.

– Не знаю, что вы подумали, но я…

Она робко приблизилась, и комнату наполнил запах фиалок. Катя оделась к завтраку в тонкий голубой джемпер и широкие домашние брюки в клеточку. В этом же облачении она пришла в библиотеку. Видно было, что она волнуется.

– Вероятно, я не оправдал ваших надежд.

Фраза прозвучала настолько двусмысленно, что Катя окончательно растерялась.

– Мне нечем порадовать вас, – добавил он. – Шутник, который испачкал ваше зеркало, все еще не найден. Признаться, я в тупике. Кто мог войти в дом, не привлекая к себе внимания?

У Кати отлегло от сердца. Значит, он не то имел в виду .

– Любой, – вымолвила она. – Кухарка, горничная… охранник…

– А Федор мог?

– Конечно. Дом большой. Дверь всегда открыта.

– Я заметил.

Отсутствие видеокамер усложняло его задачу. Катя права: любой мог войти в дом и сделать что угодно. Это большое упущение в плане обеспечения безопасности. Как бывший начальник охраны он посоветовал бы Прозорину немедленно вернуть на место камеры. Но в нынешней своей ипостаси ему оставалось только промолчать.

– Вы думаете, это Федор… побывал в моей спальне? – спросила Катя.

– Никого нельзя обвинять огульно.

– Зачем кому-то пугать меня?

Лавров пожал плечами. Он сам задавался тем же вопросом.

– Вы говорили мужу о…

– Нет! – перебила она. – Он будет смеяться надо мной! И вы не говорите.

– Хорошо, – кивнул гость. – Однако вы рискуете. Тот, кто испачкал зеркало, в следующий раз может натворить что-нибудь похуже.

– В нашем доме происходят странные вещи, – пожаловалась Катя. – Порой мне кажется… хотя это все мои фантазии! – вспыхнула она и перевела разговор на другое. – Вам не скучно чахнуть над книгами? Может, пойдемте гулять?

– Вообще-то я собирался…

По лицу Кати пробежала тень, и Лавров осекся.

– …я сам собирался пригласить вас на прогулку, – с воодушевлением добавил он.

Ее губы тронула улыбка.

– Мне совершенно не с кем побродить по лесу. Одной мне страшно, а с вами можно. Вы ведь защитите меня от маньяка?

– Я к вашим услугам. Пойдем пешком или поедем? Я слышал, с берега Протвы открываются шикарные виды.

– Вас не обманули. У нас дача стоит как раз на таком месте. Вернее, стояла, – поправилась Катя. – Я вам покажу один из лучших пейзажей.

– Буду счастлив…

Останки Терема напоминали огромный сугроб с торчащими из снега кирпичными трубами.