Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Это стало его навязчивой идеей, – кивнула Глория. – Многие ловкачи использовали одержимость Жиля для собственного обогащения. В том числе и Франческо Прелати. Однажды в ворота замка Тиффож постучался странник. Его лицо заросло бородой, одежда была в пыли, сандалии изношены. Он попросил приюта и получил постель и еду. Наутро странник предложил владельцу замка купить у него кусочек пергамента с замысловатыми иероглифами. Он заявил, что пергамент – часть утерянных записок царя Митридата. Едва непонятные письмена попали в руки барона де Рэ, тот сразу понял, что владеет величайшей тайной жизни и смерти…

– О-откуда вы знаете? – поразился хозяин «Дубравы».

– Это был тот самый манускрипт, который обещал расшифровать Прелати, – добавила Глория. – И который по странному стечению обстоятельств попал к вам. Вы так же далеки от разгадки, как был далек от нее Жиль со своим жуликоватым помощником.

– Вы не можете этого знать…

– Федор обманывал вас, говоря, что нащупал способ раскрыть код манускрипта. Вы торопили его, и он придумал байку про демона Алиборона. Якобы тот требует жертвы за свое содействие. Ему-де известен ключ к постижению сей тайны… не хватает только вашего согласия продать ему душу и скрепить сделку кровью. Желательно – кровью вашей жены. Прелатов понимал, что жену вы не убьете, и переложил ответственность за неудачи и промедление на вас. Только вот сказка про черта вдруг стала былью.

– Я… не собирался убивать жену. Я никого не собирался убивать! Клянусь вам! Я понятия не имею, откуда в моей машине оказалось тело несчастной девушки!

– На твоей совести еще четыре трупа, – напомнил ему Лавров. – Вы с Федором – сообщники. Не важно, кто из вас поднес спичку к облитому бензином Терему или затянул шарф на шее жертвы. Вы оба – маньяки! Ты возомнил себя Жилем де Рэ и перепутал Снежану Орлову с Жанной д’Арк. А Федора принял за Франческо Прелати, чему тот несказанно обрадовался. Вы все смешали в кучу! Глядя на портрет Жиля в кабинете, ты представлял на его месте себя. Однако твоя жена Катя мало походила на Орлеанскую Деву. Она не умела держать оружие, отказывалась учиться верховой езде. Зато Снежана чувствовала себя в фехтовальном зале или верхом на лошади, как рыба в воде. Вдобавок ее внешность так напоминала тебе актрису Миллу Йовович, что ты открыто поместил ее фото в своем доме, не опасаясь вопросов жены и тестя. Сколько раз ты смотрел фильм, где она сыграла Жанну?

– Не считал…

– Бессчетное количество раз! Ты видел на экране Жанну-Миллу-Снежану, и твои мозги кипели и плавились. Три образа причудливо соединились в один, на который ты молился. Кстати, Жанна д’Арк страдала синдромом Морриса.

– Предположительно, – обронил Прозорин.

– Вижу, ты в курсе, – удовлетворенно кивнул сыщик. – Снежана Орлова тоже была не совсем женщиной. О вкусах не спорят, но…

– Спроси меня, что я в ней нашел, и я не смогу объяснить. Любовь не выбирает.

– Ты болен, приятель. О какой любви идет речь? Сначала ты убиваешь, потом пытаешься воскресить. Это диагноз!

Прозорин махнул рукой и отвернулся. Он устал оправдываться.

– Кинематограф сыграл с вами злую шутку, – продолжил Лавров. – Катя мечтала о графе де Пейраке, ты видел во снах Орлеанскую Деву. Веселая семейка! В результате – пять трупов, и никто не признает своей вины.

Хозяин «Дубравы» молча смотрел, как горят дрова в камине.

– С тех пор как Снежана погибла, она является к вам по ночам, – произнесла Глория. – Верно?

Казалось, ей абсолютно не интересно, кто убийца. Она заговорила о Дереве Фей, о том, что Прозорин приносил на место захоронения Снежаны венки и вешал их на дерево, в надежде заслужить прощение. Но венки оставались на ветках, погибшая их не принимала.

– Она винит в своей смерти меня, – промямлил он. – Я пообещал, что мы скоро встретимся, но проклятый манускрипт не поддается. Как вы думаете, Жанна была дочерью Феи? Ее нашли в лесу под деревом. Из-под его корней бил источник, а на ветви деревенские девушки с давних пор вешали венки из лесных цветов. Фея забирала их, выражая тем свою благосклонность.

– Снежана Орлова точно родилась от земной женщины, – ухмыльнулся Лавров. – Я говорил с ее матерью. Она верит, что ты вернешь ей дочь, ублюдок!

– Жиль не сумел вернуть Жанну… но даже под пытками он не выдал секрет манускрипта.

– На что он надеялся?

– Вероятно, на чудо… на то, что смерть – еще не конец всего…

– Кто-то донес Нантскому епископу, что рыцарь-богоотступник пытается при помощи магии воскресить свою подружку-ведьму, – заявила Глория. – Именно этого признания добивались от Жиля инквизиторы. Ведь он взял на себя все, в чем его обвиняли, а суд продолжал настаивать на применении пытки.