Адам Холл - Мат красному королю

— Да-а. Так и не знаю пока ее возможностей.

Он поставил белую королеву напротив красного короля, а на самом краю шахматного поля появилась пешка.

— Жофре де Витт, покойный. Мертвая пешка, не сделавшая ни одного хода.

— К вечеру картина наверняка во многом прояснится, — сказала мисс Горриндж. — Во-первых, ты увидишься с Мелоди. Во-вторых, может быть, поймают Струве.

Бишоп поднялся, выбивая свою пенковую трубку.

— Что верно, то верно. Но будет ли толк?

— У тебя есть признание Мелоди. Может, тебе удастся добиться от нее убедительных показаний. Кроме того, признание может сделать и Струве. А множество улик уже собрано.

Бишоп пожал плечами.

— Положим, я приду к выводу — исходя из того, что она расскажет сегодня вечером, — что Мелоди Карр каким-то образом действительно убила Брейна. Смогу ли я убедить полицию? А если нет, они что же, продолжат дело и отдадут Струве под суд, зная, что могут с таким же успехом посадить на скамью подсудимых Мелоди, если у них будет хватать улик?

— Фредди окажется в затруднительном положении.

— Он и сейчас в затруднительном положении.

Она потянулась к одной из папок своей картотеки.

— Я пытаюсь получить дополнительную информацию по Брейну в Министерстве обороны. Но, как я поняла, там после ухода Брейна в отставку потеряли все его следы.

— А погибшие экипажи? Ты нашла их имена?

— Пока у меня только половина фамилий. Но остальные скоро тоже будут. Ты понимаешь, какая это морока — получать неофициальную информацию из официальных источников, особенно если случай стал предметом судебного разбирательства.

— Если кто и способен ее получить, то только ты.

— Благодарю. Но насколько вероятно, Хьюго, что Струве попадет на скамью подсудимых?

— На сто процентов, если они возьмут его живым. Но вот доказать обвинение — это уже другой вопрос.

— Звучит странно, если учесть, что мы считаем его виновным в двух смертях.

— Нельзя же повесить человека дважды, — ответил Бишоп.

Минуту он разглядывал шахматные фигуры на доске, потом в задумчивости поднял телефонную трубку.

Ее темные волосы были подняты вверх и заколоты испанскими гребнями. Черная шелковая шаль накинута на плечи, чтобы скрыть царапины. Мелоди смотрела на него поверх своего бокала.

— Значит, они пока не нашли его.

— Нет, — ответил Бишоп.

— Боюсь, когда они его найдут, он будет уже мертв.

Он стоял у окна и глядел на улицу. Вдоль нее росли деревья. Две-три машины приютились в тени их листвы. Там стояла «вентура» в ту ночь, когда Брейн находился в этой комнате. Теперь на том месте стоял серый «роллс-ройс», а в квартире вместо Брейна был Бишоп.

— Ты хочешь сказать, он покончит счеты с жизнью?

— Если его прижмут в угол. Но сначала попытается добраться до меня.

Бишоп обернулся. Она лежала на диване, подложив руку под голову. Свет с потолка преломлялся через жидкость в бокале, который она держала, и разноцветным пятном падал на шаль.

— Думаю, ты ошибаешься, Мелоди. Если бы он хотел забрать тебя с собой, а не вспоминать, сидя в камере смертников, он сделал бы это той ночью. Оружие у него было.

В голосе ее вновь проступила горечь, как и тогда, когда она говорила с ним в отеле в Монте-Карло.

— Ты забываешь, милый. Как только мужчины получают меня, они теряют интерес. Иногда за несколько минут. Вспомни, Эверет просто исчез тогда, в лесу, после того, как сделал со мной то, что хотел.

Бишоп отошел от окна и сел в ногах дивана, держа бокал и глядя в него.

— Мне кажется, он выбросил пистолет и оставил тебя потому, что не верил себе. Струве не хотел застрелить тебя и избавиться. Он хотел спасти тебя… для себя, для себя. Он придет за тобой.

— Ты стараешься испугать меня, — Мелоди следила за ним холодными глазами.

— Ты ведь не боишься Струве.

— Боялась прошлой ночью.

— Но теперь знаешь, что нужна ему живой.

— Если он придет сюда, — сказала Мелоди, — его схватят. Там человек внизу, который специально его ждет.

— Ты надеешься, что он придет и его возьмут?

— Милый, меня не интересует, что будет с ним. Во всяком случае, пока он далеко. Если он придет сюда за мной и ему удастся обойти человека в штатском внизу, я сама его выставлю.

— Он разыскивается за убийство.

— Вот как?

— Ты говоришь, он не убивал Брейна…

Прежде чем ответить, она опорожнила стакан.

— И ты, Хьюго, знаешь, что он не убивал. Тебе известно, что это сделала я. Ты знал об этом еще до того, как я тебе сказала.