Евгения Грановская - Перстень чернокнижника

— И долго ты еще здесь сидеть собираешься?

— Пока скандал не утихнет.

— А он утихнет?

— Если папаша пообещал — да. Скорей всего, уже утих. Просто мой старик не хочет, чтобы я мозолил ему в Москве глаза.

— Так, значит, ты можешь вернуться?

— В принципе да…

Северинский сглотнул слюну и жалобно попросил:

— Можно мне попить?

— Легко, — ответила Ксюша и протянула ему бутылку с кока-колой.

Утолив жажду, иллюзионист вытер рукавом пальто рот и продолжил:

— В общем, выпили и разошлись. А на следующий день, рано утром, Игорь пришел ко мне в гостиничный номер и рассказал, что попал в беду. Он проиграл большую сумму денег каким-то бандитам. Сказал, что теперь его «пасут». Если узнают, что он решил убраться из города, — поймают и переломают ребра.

Паштет потупил глаза и что-то тихо проворчал себе под нос. Женя метнула на него огненный взгляд и снова уставилась на иллюзиониста.

— Дальше! — потребовала она.

— Дальше?.. — Северинский замялся. — А дальше Игорь попросил меня помочь ему. Вывезти тайно в аэропорт. Вместе мы разработали план. Заключительный номер программы: он садится в ящик и исчезает. Пробирается по люку за кулисы, а оттуда — в такси. Машина уже будет ждать его у черного хода Дома культуры. Так мы все и провернули.

— Вы лжете! — крикнула Женя. — Он не мог так со мной поступить!

Она смотрела столь грозно, что Северинский поежился под ее взглядом.

— Но это правда, — промямлил он. — Я помог ему сбежать из города. На этом наши пути разошлись.

— Вы врете! — снова повторила Женя, сжимая кулаки.

— Точно — врет! — подтвердила Ксюша. — Если вы такой невинный агнец, то какого черта вам понадобилось инсценировать собственную смерть? От кого вы прячетесь, уважаемый?

— Я… — Иллюзионист сглотнул слюну. — Я попал в беду. Просто попал в беду. Досадное недоразумение… Мой двойник — водолаз. Он должен был выбраться из ящика, доплыть до акваланга, спрятанного на дне под камнем, потом спуститься вниз по реке и потихоньку выбраться на берег. Там был спрятан мобильный телефон. Он звонит мне — говорит, что все в порядке. Я выхожу на публику — чистый, сухой, красивый и — живой. Но что-то пошло не так. На цепях есть специальные замки, которые должны открываться от малейшего усилия… Но они почему-то не открылись. Мастер, который делал реквизит, схалтурил…

Северинский снова сглотнул слюну и покосился на окруживших его людей.

— Я испугался, понимаете? Я не знал, что мне делать. А когда вытащили ящик… Когда я увидел его труп… — На глазах иллюзиониста выступили слезы. — Я совершенно растерялся. И потом, если бы я объявил всем, что в ящике сидел мой двойник… Это позор! Конец карьере, понимаете?

Женя была очень бледна и выглядела изможденной. В последние дни она почти ничего не ела и сильно похудела. «Еще одна такая неделя, и уже ни у кого не повернется язык назвать ее пышкой», — подумала Ксюша.

— Где же нам искать Игоря? — спросила Женя вслух, непонятно к кому обращаясь.

— Если бы я только мог вам помочь… — расстроенным голосом сказал беглый иллюзионист. — Но я не знаю, где он. Честное слово, не знаю. Возможно, бандиты его разыскали и…

— Замолчите, Северинский, — грубо оборвала его излияния Елена Прекрасная. — Вы уже достаточно наболтали.

Беглый маг пожал плечами и обиженно отвернулся.

«Сперва заставляют рассказывать, а потом затыкают рот», — как бы говорил весь его вид.

Елена улыбнулась Жене и ободряюще сказала:

— Мы обязательно его найдем. Вы ведь знаете, у меня есть для этого возможности.

Женя и рада была бы ответить ей бодро, но на душе у нее скребли кошки, а в сердце поселилась гулкая пустота. Вот она и нашла Северинского — и что дальше? Все концы обрываются, и что теперь делать, абсолютно непонятно. Хоть бери в руки тмин и чабрец и растирай их над подогретой святой водой, чтобы увидеть место, где находится сейчас ее суженый…

«Стоп! — испуганно сказала себе Женя. — При чем тут тмин и чабрец? И при чем тут святая вода? Откуда я про это знаю?»

Женя поежилась. И тут в кармане у нее зазвонил мобильник. Она рассеянно посмотрела на определившийся номер и без особого удивления поняла, что никакой это не номер — лишь хаос черточек и пятен.

Женя, ни слова не говоря, поднялась с кресла и вышла на кухню.

— Слушаю, — тихо сказала она в трубку.

— Привет, ведьма! — произнес сипловатый мужской голос. — Ты, кажется, кого-то ищешь?

Женя стиснула в пальцах трубку.