Евгения Грановская: Перстень чернокнижника

— Что вы теперь будете делать? — спросила она.

Паштет хотел отхлебнуть пива, но передумал. Пожал плечами и ответил:

— Еще не знаю. — Немного помедлив, он добавил: — Я где-то читал, что за любовь нужно бороться.

Темные брови Елены сошлись на переносице.

— Боюсь, что это не тот случай, — тихо сказала она. — Женя души не чает в Игоре.

— Этот Игорь — болван и бабник! — отчеканил Паштет, сверкнув глазами.

— Возможно, — согласилась Елена. — Но любовь слепа. В глазах Жени он самый прекрасный человек на земле. И вы не сможете ее разубедить в этом.

— Она в нем разочаруется, — уверенно заявил Паштет. — Вот увидите.

— Возможно, — снова согласилась Елена. — Но это ее жизнь и ее разочарования.

Паштет вскинул голову для ответа, но вдруг сник и опустил голову. Несколько секунд он сидел молча, разглядывая сухие листья на асфальте, потом, по-прежнему не глядя на Елену, тихо произнес:

— По-вашему, мы ничего не сможем сделать?

Елена покачала головой:

— Нет. Она должна сильно обжечься, чтобы все понять.

— Но она будет страдать, — с болью в голосе проговорил Паштет.

— Будет, — тихо отозвалась Елена. — Но это сделает ее сильнее.

Паштет так крепко сжал бутылку, что костяшки его пальцев побелели.

— А если он ее погубит? Если он разобьет ее сердце?

Елена медленно покачала головой:

— Не погубит. Женя — очень сильная девушка. Неужели вы до сих пор этого не поняли?

Новый порыв прохладного ветра прошелестел листьями, и Елена зябко повела плечами.

— А что делать мне? — спросил Паштет.

— Ничего, — ответила Елена. — Просто будьте рядом. Настанет момент, когда вы ей понадобитесь.

Прежде чем ответить, Паштет погрузился в размышления. Елена смотрела на него со скрытой тревогой. Какое решение он примет? Наконец верзила повел могучими плечами и сказал:

— Ладно. Пусть все будет так, как будет. Я не стану им мешать.

Елена улыбнулась и мягко проговорила:

— Вы молодец.

На губах Паштета появилась горькая усмешка.

— Я в этом не уверен, — сказал он.

Залпом допив пиво, Паштет швырнул пустую бутылку в урну и поднялся со скамейки. Секунду или две он стоял на месте, размышляя над тем, что же делать дальше, потом сунул огромные руки в карманы куртки, повернулся и медленно зашагал к больничным воротам.

— Куда вы, Кульков? — удивленно воскликнула Елена.

— В бар, — обронил он вполоборота, слегка замедлив ход.

— Подождите! — Елена встала со скамейки. — Я с вами.

Она быстро нагнала Паштета, и они пошли вместе.