Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

Она забралась с ногами на диван и погрузилась в раздумья. Сфинкс… какие у него мысли, какие желания? Чего он добивается? Зачем убивает? Из мести? В назидание? Ради самоутверждения? Или, как бы цинично это ни звучало, ради удовольствия? Какие чувства он испытывает? Какие вынашивает планы? Каким будет его следующий шаг?

— Он! — прошептала Астра. — Она! Одно лицо… порок и добродетель, наслаждение и аскеза, благочестие и грех. Белые лилии — чистота и невинность. Тигровые лилии — эротический соблазн, вожделение, сладострастие. И объединяющая их смерть. Эрос… Танатос…

Множество линий сплетаются в сложный узор с невнятными образами, отголосками, шелестом, эхом… Как уловить правильный ответ в этом приглушенном хоре бормотаний, всхлипов и вздохов? Как не потеряться в этом многоцветии, в этой многоликости?

Она представила Сфинкса, который придумывает свои загадки, ударяет пальцами по клавишам, и сначала на мониторе, потом на бумаге появляются строчки, несущие смерть…

Что за головоломку получил Влас Никонов, уже не узнать.

Теплинскому пришло письмо с вариантом по мифическому образцу — детство, зрелость, старость — и электронный адрес, куда следовало отправить ответ.

Домнин удостоился короткого и мрачного вопроса. Отвечать было бессмысленно.

Что это значит? Художник больше всех провинился? Его грех не подлежит искуплению? Или что-то еще? Письмо, которое отправил ему Сфинкс, явно отличается от того, которое получил Теплинский. Почему?

— Какое послание пришло Мурату, любовнику красавицы-вдовы? — пробормотала Астра. — Это нужно узнать. Но как? Единственный вариант — Матвей.

Она вихрем ворвалась в гостиную, где он просматривал чертежи и документы на партию полиграфического оборудования.

— Ну что опять? — поднял он голову от бумаг. — Кто-то еще продает картину Кнопфа? Правильно я поступил, не возвращаясь в бюро. Вижу, ты мне не дашь поработать.

— Сфинкс хочет убить любовника Санди! — выпалила Астра, с разгону плюхаясь в кресло, которое отчаянно пискнуло.

— И пасынка тоже. Я в курсе.

— Ты так спокойно говоришь, будто речь идет не о жизни людей, а…

Матвей с сердцем бросил ручку на стол. Сегодня не его день, привести бумаги в порядок не удастся.

— Будь любезна, не ломай мебель, — невозмутимо произнес он. — Мои родители обожают эти кресла.

— Тебя волнует мебель, когда… когда…

— Когда горит Рим! Ты верно подметила.

Астра остыла. Хладнокровие Матвея подействовало на нее отрезвляюще.

— Я хочу узнать содержание письма, которое пришло Мурату… Срочно. Позвони Санди и поговори с ней.

— А если она пошлет меня подальше?

— Скажи, что ты купил копию Кнопфа и хочешь с ней посоветоваться. Потом плавно перейди на Сфинкса… Понимаешь, сама тема позволяет затронуть…

— Ладно, я понял.

— У тебя несносная привычка перебивать! — разозлилась она. — Выслушай хотя бы. Заведи беседу о смерти Теплинского, потом…

— Ладно, не учи меня.

— Что ты все «ладно» да «ладно»? Хорошо… Раз тебе не нужны мои советы, выпутывайся сам.

— Почему я терплю твои командирские замашки? — не выдержал Карелин. — Почему я продолжаю выполнять твои дурацкие указания?

— Они не дурацкие. Так ты будешь звонить Санди?

— О, черт!

Деваться было некуда, и он набрал номер сотового Александрины, нагородил чепухи про Кнофпа и картину, попросил проконсультировать. Женщина согласилась — без энтузиазма, но и без возражений.

— Где мы встретимся? — спросила она. — Чтобы дать оценку качеству копии, я должна ее увидеть. Приезжайте в галерею «Стамбул», заодно я покажу вам живопись в восточном стиле.

— Хорошо, — уныло согласился Матвей. — Я привезу картину.

— Она пригласила к себе? — округлила глаза Астра, когда закончился разговор. — Поздравляю!

— Где находится «Стамбул»?

— В Турции…

— Да не город, галерея! — взревел он. — Там выставка восточной живописи. Придется тащиться туда с картиной! Как будто мне больше делать нечего!

Баркасов со скульптором обмывали в «Ар Нуво» удачную продажу. Маслов изрядно набрался. Он бы ни за что не пошел в такое дорогое заведение, но комик пообещал, что расплатится сам с причитающихся ему процентов.

Пили виски, закусывая оливками и салатом.

— Как ты ешь эту гадость? — кривился Маслов. — Закажи чего-нибудь вкусного.

— Жареный картофель и отбивную? Уволь, дражайший. Такую тяжелую пищу мой организм принимать отказывается.

— Печень барахлит? — посочувствовал скульптор. — Так тебе и пить нельзя.