Валерия Леман - Богиня кофейного рая

При выборе главного блюда в меню я, разумеется, советовался с мамой, в конце концов выбрав тушеного кролика в кокосовом молоке, пару фруктовых салатиков и белое вино под торт из маракуйи. Сразу скажу, все блюда ушли у нас на ура; проглотив все до последней крошки, я ощутил почти немыслимое блаженство, откинувшись на спинку кресла и улыбаясь счастливой улыбкой.

– Как ты себя ощущаешь? – с улыбкой поинтересовалась мама, отпивая вина.

– На седьмом небе! – Я улыбнулся в ответ. – Ты знаешь, я очень хорошо тебя понимаю: у меня сегодня тоже был первый печальный опыт «знакомства» с местным браконьерством, и я больше всего хотел заглушить все это чем-то приятным.

– Заглушил?

В ответ на мамин суховато прозвучавший вопрос я только усмехнулся:

– Нет. Но жить стало гораздо легче. Я даже хотел бы обсудить с тобою эту ужасную проблему. Ты работаешь в Серенгети не первый год, не раз со всем этим сталкивалась. А вы когда-нибудь ловили убийц за руку?

Мама неторопливо кивнула:

– Ловили. Но что толку! Все это – бедные, если не нищие масаи, добывающие себе копейку. Главные убийцы – благополучные и приличные европейцы, богачи, которые делают заказ, оплачивают его и наживаются на бивнях. Вот кого бы призвать к ответу, поймав за руку!

Я поднял свой бокал:

– Давай выпьем за это: за то, чтобы поймать за руку настоящего убийцу этих слонов. За удачу!

Мы чокнулись.

– За удачу!

Тут же музыка сменилась: зазвучала мамина любимая песня в исполнении Джо Дассена «Индейское лето», и я поспешил пригласить ее на танец.

– Вы танцуете?

Поднимаясь, она кокетливо улыбнулась.

– Не только танцую, но и пою.

Музыка плыла, как дивная река в пластах времен, и мы с мамой вполне вписывались в общее течение, неторопливо, круг за кругом, двигаясь по просторному залу, наблюдая за соседними танцующими парами и за людьми, беседующими, вкушающими яства за другими столиками, шепотом повторяя вслед за Дассеном сентиментальные слова, так волнующие душу.

В какой-то момент мужчины за одним из столиков показались мне смутно знакомыми, но я решил не зацикливаться на этом – сегодня у меня удивительный день, когда я почти раскрыл тайну двух убийств и помог маме в ее благородном деле.

В свою очередь, оказавшись лицом к тому самому столику, мама неожиданно озвучила мой так и не прозвучавший вопрос.

– Смотри-ка – мир тесен! Я полагала, в настоящий момент мы с тобой – единственные бледнолицые в зале, ан нет. Если не ошибаюсь, вон за тем столиком сидит наш сосед Паскаль Клебо – один, без жены, да еще с другим незнакомым мне бледнолицым. А я была уверена, что наш бедняжка Паскаль не имеет средств для посещения подобных ресторанов…

Ее слова отчего-то кольнули меня. Я оглянулся. Паскаль Клебо сидел к нам в профиль, а потому не успел нас заметить. Другой парень за столиком, прямо напротив него, мне, в отличие от мамы, был знаком: красавчик Рольф, богатей с собственным особняком в Каире, путешествующий по миру с целью пополнения своей коллекции редкостей. И ведь его резиденция находилась на родине Паскаля – в Швейцарии…

В одно мгновение передо мной открылась вся картина: Рольф, накануне события под условным названием «Дары волхвов» прилетевший в Арушу под видом встречи тети и дяди; Паскаль, также присутствовавший в храме на сенсационной службе, живущий едва ли не в нищете рядом с фермой, где и был убит Моша. Паскаль тоже собирает местные поделки, только недорогие. Ему перманентно не хватает денег. И, задумай он подобную аферу с подменой Черной Мари, для ведения переговоров с Мошей, дабы остаться инкогнито, уж он-то точно выбрал бы себе костюм бурки: все наглухо закрыто, не видны голубые глаза и белая кожа; при этом стоит отметить: костюм, коротковатый для Лени, невысокому крепышу Паскалю – впору и по фигуре.