Жорж Сименон - Тайна перекрестка 'Трех вдов'

В ее глазах появилось что-то, похожее на ностальгию. Приятные воспоминания нахлынули на Эльзу, и она потянулась всем телом.

- Мы были богаты... Но родители, как и большинство протестантов, воспитывали нас очень строго... Я равнодушна к религии... А Карл еще верит... Чуть меньше отца, который потерял все свое состояние из-за чрезмерной совестливости... Мы с Карлом уехали из Дании...

- Три года назад?

- Да... Представьте себе, брата ожидал пост высокого сановника при королевском дворе... А теперь он вынужден зарабатывать себе на жизнь, рисуя эти отвратительные ткани... В Париже в отелях второго и далее третьего разряда, где нам пришлось жить, он чувствовал себя ужасно несчастным... А там, в Дании, у него был тот же наставник, что и у наследного принца... Но Карл предпочел похоронить себя здесь...

- А заодно похоронить и вас.

- Да... Но я уже ко всему привыкла... В замке родителей я ведь тоже была затворницей... Туда не пускали детей низкого сословия, нам запрещали с ними дружить...

Лицо Эльзы внезапно приняло озабоченное выражение.

- Вы думаете, - спросила она, - что Карл действительно стал каким-то... Как бы это выразиться?.. Чудным...

И она наклонилась к комиссару, словно вынуждая его поторопиться с ответом.

- Вы боитесь брата?.. - удивился Мегрэ.

- Я этого не говорила!.. Такого я утверждать не могла! Извините меня... Это вы вынудили меня признаться... Не знаю, почему я вам так доверяю... Поэтому...

- Его поведение вам иногда кажется странным?

Она устало пожала плечами, положила ногу на ногу, затем вытянула их и встала с дивана, оголив на миг часть тела под пеньюаром.

- Что вам на это ответить?.. Сама не знаю... С тех пор, как случилась эта история с машинами... Но зачем же ему убивать человека, которого он не знал?..

- Вы действительно никогда не были знакомы с Исааком Гольдбергом?

- Да... Кажется, я его не знала.

- Вы бывали с братом в Анвере?..

- Мы останавливались там на одну ночь три года назад, когда приехали из Копенгагена... Ну нет! Брат не способен на такое... Если он и ведет себя несколько странно, то это скорее из-за травмы, полученной в результате авиакатастрофы, а не потому, что мы разорились... Он был красивым ребенком... Да и сейчас выглядит красивым, даже с моноклем... Но уже по-своему, правда? Вы можете себе представить, что он целует какую-нибудь женщину без этого куска черного стекла?.. И потом, этот неподвижный искусственный глаз, вставленный в пустую красноватую глазницу...

Она передернула плечами от отвращения.

- Наверняка поэтому-то он и прячется от всех...

- Но он, по сути дела, прячет и вас!

- Ну и что из этого?

- Но вы же жертва в его руках?

- Такова уж судьба женщины, особенно сестры... Во Франции дело обстоит не совсем так... А у нас, как и в Англии, главным в семье считается старший сын, наследующий имя...

Эльза разволновалась. Вся в солнечных полосах проникающего через окно света, она принялась расхаживать по комнате, нервно куря сигарету.

- Нет! Карл не мог убить... Это недоразумение... Не потому ли вы его отпустили, когда сами это поняли? Если только...

- Если только что?..

- Да ведь вы не сознаетесь! Я знаю, что если у полиции нет достаточных улик, она иногда выпускает обвиняемого на свободу только затем, чтобы следить за ним... По отношению к брату это было бы отвратительно!..

Она загасила сигарету о фарфоровую пепельницу.

- И зачем только мы поселились на этом перекрестке... Бедный Карл искал одиночества!.. Но нам здесь так же одиноко, комиссар, как если бы мы жили в самом населенном квартале Парижа!.. Эта пара напротив, невыносимые и нелепые обыватели, постоянно шпионят за нами... Особенно она, с ее белым колпаком по утрам, со сбившимся на бок шиньоном... Да еще этот владелец гаража, живущий чуть дальше... Три островка, три враждебных лагеря...

- С Мишоннэ вы общаетесь?

- Нет! Агент приходил однажды, чтобы застраховать нас. Но Карл его выпроводил...

- А владелец гаража?

- Он не бывал здесь ни разу...

- Первым решение о бегстве в то воскресное утро принял Карл?

Опустив голову, она долго молчала, щеки у нее слегка покраснели.

- Нет... - наконец произнесла она еле слышно.

- Вы?

- Я... Я сделала это, не подумав. Просто обезумела от мысли, что Карл мог совершить преступление... Накануне я видела, что его что-то мучает... Поэтому я и предложила ему бежать...

- Он клялся вам, что невиновен?

- Да...

- А вы ему поверили?

- Не сразу.

- А теперь верите в его невиновность? Она немного помолчала, затем произнесла четким голосом: