Екатерина Хаккет - Уроборос

Через какое-то время Крис точно знал, что свобода уже близко. Слабый поток свежего воздуха нежно гладил его по щекам, прогоняя подземную затхлость. Ему удалось чуть приоткрыть люк, но этого не хватало даже для маленького зазорчика между царством тьмы и надеждой на завтрашний день.

Вложив в руки всю силу воли, парень всё-таки добился желаемого. С победным ревом он отодвинул железный блин в сторону и встретил глазами безоблачное ночное небо. Он снова чуть не полетел вниз, потеряв опору второй ногой, которой опирался на отвесную стену, но и в этот раз удача одарила его улыбкой.

Кристофер высунул голову из черной дыры, довольный и усталый. Усыпанные звездами небеса поражали своей выразительностью. Звезды, как и полумесяц, мерцали для него подобно тысячи солнц – настолько Камбелл отвык от света. Он дышал полной грудью, понимая, насколько сладок и бесценен чистый воздух. Ночная прохлада ласкала кожу, а где-то вдалеке слышался лай собак и шум оживленного шоссе.

Спокойствие? Да, именно оно. Вокруг всё говорило об этом, напоминая о совершенно иной жизни, которую можно начать, забыв старую.

Заброшенные дома с заколоченными окнами не вызывали страха. Второй выход из бомбоубежища находился прямо в центре торгового квартала, в небольшом закоулке возле главной площади. Впереди Крис видел несколько одиноких двухэтажных домов, более не пригодных для жизни, и железное ограждение, соседствующее с оживленной магистралью. Он понял это по носящимся туда-сюда автомобильным фарам и характерному рычанию моторов.

Но симфония умиротворения не продлилась долго, странный звук отвлек Камбелла от размышлений. Он доносился из глубин подземелья и напоминал скрежет гнущегося металла. Прозвучал раз, затем второй, подобно яростному визгу тормозов. Кристофер и не заметил, как паника поглотила его целиком, а потом дернулся от нового, совсем близкого крика, окончательно вернувшего его в чувство – это была Лидия.

Тут его сердце затанцевало канкан.

Парень сразу полез вниз, забывая про осторожность. Он окликнул Лидию, но та не отозвалась. Снова тишина и спокойствие. Больные пальцы не слушались, а ноги опасно скользили по ступеням.

Он спустился вниз, испуганно огляделся: ни Лидии, ни света её фонаря. Ничего вокруг. Пустой и темный коридор. Крис бы всё отдал, чтобы больше не видеть этих стен и не чувствовать запаха смрада, но всё сложилось иначе.

Камбелл вновь произнес имя Бринг. Эхо ещё не успело утихнуть, как что-то подлетело к нему из темноты и молниеносно ударило в живот. Боль охватила всё тело от кончиков пальцев до позвоночника. Удар пришелся чем-то острым и не очень похожим на кулак.

Нож. Нож порезал плоть. Слишком глупая ошибка…

Тихий смех ещё одного противника предвещал удар в спину, лезвие мягко вошло в тело.

Кристофер упал на бетонную плиту, только «Псы» отступили от него, и притворился мертвым, хоть и чувствовал, как футболка с двух сторон намокает от обильного кровотечения. Это лучшее, что он смог придумать, пока не ударился головой об пол. Силы покидали его быстрее, чем жизненные соки.

На мгновение Камбелл увидел Лидию. Она лежала в небольшой комнате с множеством труб, зажав в руке светящийся фонарь. Мертвая. Колотая рана в районе груди не оставляла надежд. Она пыталась бежать, но не успела. Её зажали в угол.

Всё кончено. Крис бы ощутил глубокую вину за жизнь знакомой, если бы сам не держался за тоненькую ниточку, державшую его в сознании.

Глупо проиграл… Слишком глупо и даже без боя.

Два огромных бугая в серых футболках замерли над Крисом, скорчив гримасы сострадания.

– Сдох?

– Скорее болевой шок, – ответил второй и рассмеялся. – Как думаешь, остальные уже наверху?

– Не думаю, ведь девчонку мы поймали здесь.

– Сообщи остальным.

Послышались помехи. «Псы» переговаривались при помощи стареньких раций.

– Что у вас? – голос недовольный и совсем молодой.

– Двоих убрали у самого входа.

– У нас четверо погибших, – сообщил незнакомец. – Вансалд в бешенстве. Мы идем за Леоном и его сучкой. Одного из трех мы уже прикончили.

– Они с вашей стороны?

– Да.

– Мы пойдем к вам навстречу.

Второй здоровяк, что всё это время молчал, вдруг мерзко рассмеялся. Камбелл узнал смех, того кто ударил его сзади, нечестно и подло. Он был не воином, а трусом.

– Мы вызовем полицию в торговые кварталы. Скажем, что Леон устроил мясорубку в недрах бомбоубежища. Они от нас так просто не уйдут, – заявил голос и отключился.