Наталья Александрова - Китайская кукла

Ведущий еще что-то долго говорил, но Надежда его не слушала. Она думала о том, что только что увидела.

Кукла. Елизавета Петровна из Ленинграда. Летучая мышь, бьющаяся в стекло…

Все эти детали складывались в какую-то мозаику, но общей картины Надежда не могла разглядеть…

Ведущий закончил свою речь. Зрители начали подниматься с мест, чтобы продолжить неформальное общение. Надежда вместе со всеми вышла в холл и тут увидела высокую девушку в маленьком черном платье, разговаривающую по мобильному телефону.

Девушка не слишком выделялась среди здешней публики, но все же Надежде показалась знакомой ее угловатая пластика и быстрый цепкий взгляд, которым она просканировала зал, не прерывая разговор. Где-то Надежда уже видела такой взгляд…

У Надежды Николаевны была отличная память – на лица, на фигуры, на движения. Еще она отличалась завидной наблюдательностью и умением замечать любые мелочи. Так что неприметный человек, представившийся ей Евгением, был не так уж неправ, когда считал ее профессионалом.

Надежда не случайно подумала сейчас про Евгения. Она вспомнила, где видела этот поворот головы и быстрый цепкий взгляд. Эту девицу она видела возле фирмы «Телесеть» после того, как там убили ни в чем не повинного работягу, чтобы похитить у него куклу. Надежда тогда навела охрану на своего незадачливого преследователя по кличке Сом, а сама удрала. Но успела увидеть эту девицу, которая бежала в «Телесеть». Быстро так бежала, Надежда еще подумала, что хоть вид у девицы весьма легкомысленный, видно, что на ногах твердо держится, раз такую скорость развила на этаких каблучищах. И машинально отметила взгляд, которым девица окинула все вокруг перед тем, как скрыться за стеклянной дверью. Тогда Надежду что-то царапнуло, но некогда было раздумывать. А теперь она вспомнила, что удивилась именно взгляду – не может его быть у такой разбитной девицы.

Так или иначе, но перед ней была та самая девушка, хотя и выглядела она сейчас несколько иначе. Маленькое черное платье без рукавов, на ногах – дорогие черные туфли, в руках – синяя сумочка, единственное яркое пятно. Стильно… Волосы убраны в гладкую прическу – французский узел открывал длинную шею, которую украшало странное ожерелье из блестящего металла. Его даже бижутерией трудно было назвать, до того прочное. Таким небось и задушить можно…

Если бы не взгляд, то и не узнать давешнюю девушку в этакой красотке… Однако Надежда в таких вещах не ошибалась.

Интересно, что она делает на этом вечере? Не следит ли за Надеждой? Интуиция говорила Надежде Николаевне, что это не так. Если бы шустрая девица следила за ней, она держалась бы более скрытно, не попалась бы Надежде на глаза. И потом, Надежда тут в таком виде, как ее узнаешь? Нет, у девицы здесь наверняка какое-то другое задание… Только вот кто ей его дал, если шефа отравил тот лысый? И сам лысый тоже небось в больнице в тяжелом состоянии.

Тут Надежда Николаевна, женщина, в общем, незлая, ощутила небывалое удовлетворение, вспомнив про аварию и про Тузика.

Надежда отступила за колонну, чтобы не попасть на глаза этой девице. Отсюда она хорошо видела ее озабоченное лицо, шевелящиеся губы. Надежда пожалела, что не умеет читать по губам, – девица явно говорила по телефону о чем-то важном.

Если бы Надежда Николаевна умела читать по губам, она услышала бы, как Щука вполголоса говорит:

– Шеф, я посмотрела фильм… Да, там, несомненно, присутствует Куркина. Она, конечно, молодая, но узнать вполне можно. Но я узнала там не только ее… Кого еще? Вы не поверите! Нет, это не телефонный разговор, но уверяю вас – это очень серьезно, так что нам нужно срочно встретиться!

Очевидно, девице отдали какой-то строгий приказ, потому что она сжала зубы и тихо сказала: «Слушаюсь!» Потом убрала телефон в синюю сумочку и взяла с подноса наголо бритой официантки бокал с шампанским, чтобы не выглядеть слишком озабоченной. Она медленно обвела взглядом зал и увидела внука знаменитого путешественника Чибикова. Возле него отиралась какая-то странная тетка в оранжевом тюрбане и дурацкой замшевой жилетке с кисточками. Хотя таких придурочных тут было полно… Но… постойте-ка… Ух ты! Не может быть… Впрочем, вполне вероятно… И Щука едва заметно усмехнулась.

Надежда так внимательно следила за знакомой девицей, что утратила бдительность и не заметила, как к ней подошел Лев, знакомый Игоря. Тряхнув роскошной седой гривой, Лев уставился на нее и неуверенно проговорил: