А проверить не сложно, стоит лишь взять с собой этого человека хотя бы на одну-две «хаты», о которых он пока что не знает. Одно плохо: любая палка, она ведь о двух концах. Улики-то я соберу, а дорогу на эти «хаты» придется забыть. Надо хорошенько взвесить. Думай, Лихой… Решаю: черт с ними, с «хатами». Если б моя задумка могла навредить хозяевам, не стал бы рисковать. Но в том-то и дело, что милиция об этих воровских притонах прекрасно осведомлена, как и о многих их обитателях. В данном случае искали именно меня. А коли так, попробую. Знать правду о человеке, которому верил и который мог оказаться предателем, куда важнее.
А человек этот, между тем, был моим давнишним корешем. Вместе когда-то отбывали срок, питались «по-семейному». Имя и кличку его здесь не называю, хотя раньше я о нем и упоминал. Встретились мы с ним примерно месяц назад на улице, обнялись по-братски, вспомнили общих знакомых. Рассказал, что вышел недавно из колонии, «башли» на исходе, а воровать боится — как бы не «залететь» к ряду.
— «Хата» у меня надежная, «менты» не трогают, можешь когда и заночевать, — добавил он напоследок.
Тогда разным его «выкрутасам» («боюсь воровать» и прочее) я не придал значения. И только привычная осторожность уберегла от того, чтобы не остаться у него на ночь. Хотя днем на ту «хату» раза два захаживал — выпивали вместе. И вот теперь, когда подозрения мои укрепились, решил вывести этого «корешка» на чистую воду.
До последней отсидки квартировал я какое-то время у бабули — расторопной и доброй пожилой женщины. Получая грошовую пенсию, она подрабатывала — сдавала угол нашему брату. К ней в гости для начала и пригласил я своего давнего приятеля. Он не отказался. И даже остался заночевать. А утром от меня ушел, сославшись на то, что с кем-то договорился о встрече.
Дня через два я вновь навестил бабулю. Днем, конечно. Встретила она, как обычно, ласково, накормила красным борщом. А когда я, причмокивая от удовольствия, доедал вторую тарелку, сказала вдруг, как отрезала:
— Ты вот что, Валентин, больше ко мне не ходи. Милиция была нынче ночью — тебя ищут.
В общем, все сходилось, как в детективном кино.
Для верности проверил его еще раз — повез на «хату» к Чубатому. Последствия те же самые: на следующую ночь меня искали и здесь.
Да, всякое случается в жизни…
Раскусив своего «дружка», я тем не менее решил продолжить опасную игру. Может кое-кто сочтет мое поведение безрассудством, но для меня это была именно игра — азартная, как в «три листика» — кто кого?
Ясное дело, когда новый партнер раскрывает карты, вести себя нужно вдвойне осмотрительнее. Иначе — проигрыш. На встречи, которые назначал мне «кореш», я чаще всего не являлся, предпочитая видеться с ним в других местах и в дневное время. Говорил, что пойду ночевать к бабуле, Чубатому или Жиду, а сам отправлялся на «хату», о которой (к счастью) еще не успел ему рассказать.
А «подсадка», не подозревая, видимо, что я его раскусил, продолжал выкидывать фокусы. Выходим, к примеру, из забегаловки или пивной, нормально беседуем, шутим. Доходим до остановки. И вдруг ни с того ни сего он садится в трамвай с другой площадки. Думай, что хочешь, а скорее всего, «кореш» заметил кого-то из милиции, чтобы вместе меня «попасти» и сдать с «делом». Не знает, что я в бегах? Видно, таким «опера» говорят не все. А если знает, то запросто «сдал» бы меня без «дела». Неужто хочет, чтоб дали мне больший срок — помимо побега с «химии», еще и за кражу? Или на эту подлость подбивает его «контора»? Не думаю, ей важно меня поймать, и только. Ну посмотрим, как ты, «корешок» мой милый, дальше себя проявишь. Мстить тебе не собираюсь. Пожалею, сделаю вид, что ни о чем не догадываюсь. Ты ведь знаешь, как по нашему воровскому «закону» карают за предательство. Бог с тобой, живи, если другие, те, с кем я успел поделиться, не состряпают «ксиву». Тогда уж слово за «сходняком». А нынче готов я и сам сдаться — холода наступают, бегать с «хаты» на «хату» уже надоело. Одного не хочу — сесть с «делом», и не подбивай ты меня на это, драная…
Этого «гуся», когда мы с ним только встретились, я познакомил с Жориком — парнем лет двадцати трех, который сидел за наркотики. В зоне он подцепил туберку и сейчас жил на иждивении у матери. Она, чтобы его хоть как-то поднять, из сил выбивалась, вкалывала на двух работах. А парень законченный наркоман, и никакое усиленное питание тут не поможет.
Привел я к нему в гости своего «кореша». Жорику он, между прочим, еще тогда не понравился. До меня же лишь после дошло, что совершил двойную глупость: «спалил» надежную «хату» и парня под удар подставил. Задним числом все мы умные, а уже пора бы в такие-то годы кое-что наперед просчитывать.
Читать дальше